Guardianes de la piedra: montar a caballo en Capadocia

En su 2009 memoriasel periodista Sathnam Sanghera recuerda una cita con una chica sij que describe con detalle las complejidades de la Academia de Policía.

Sathnam le pregunta cómo es que recuerda tanto de la película y ella responde: “Chica asiática”. No salía mucho en los ochenta”.

Me reí porque su ocurrencia capturó perfectamente mis primeros años como chica asiática en Gran Bretaña. A pesar de haber nacido y crecido en Londres, vivía (y me irritaba) bajo un extenso conjunto de reglas estrictas que regían lo que llevaba, lo que comía, adónde iba, a quién veía y a qué hora volvía a casa después de un día de escuela/universidad.

Les digo esto ahora para tratar de transmitir los pequeños momentos de maravilla que tienden a golpearme cuando estoy viajando – porque aquí estoy, en polainas de vaquero, a caballo, cabalgando a través del polvoriento paisaje de Capadocia y la mejor manera de describir la sensación es libertad.

Tal vez por eso amo tanto a los caballos, no porque sean hermosos o suaves o tranquilos, sino porque son liberadores.

Pienso en la ironía de esto cuando las riendas se colocan en Safran, mi caballo para la cabalgata de medio día. Ella es fuerte y saludable y bien cuidada, lo que es una buena señal de que hemos elegido la compañía correcta.

Nuestra guía de Viaje KirkitZcan, apenas salido de la adolescencia, ha estado rodeado de caballos toda su vida y exhibe la misma paciencia y compostura que he visto en otros jinetes experimentados.

Hoy, sólo estamos él, yo y Peter. El turismo ha caído en picado en Turquía y la costumbre es difícil de conseguir en todo el país.

Monto a Safran, secretamente complacido con mi gracia. No le digo a Zcan que sólo viene después de meses de lecciones en el 2011.

Partimos para nuestro paseo de la tarde a través de los jardines y viñedos sobre el pueblo de Avanos. Después de un paseo en globo por Capadocia y varios días de senderismo en Capadocia, nos apetece ver una parte diferente de la región. Serpenteamos por caminos de tierra sobre colinas onduladas que no son muy exuberantes pero que ofrecen el primer poco de verdor que hemos visto en días.

La gente del lugar se detiene en sus jardines para mirarnos y saludarnos, o intercambiar saludos con Zcan mientras pasamos. Safran es descarado y sigue bajando para cortar el pasto y los arbustos. Cuando su repentino tirón de las riendas casi me derriba de cabeza, me vuelvo más estricto y empiezo a alejarla de la tentación.

Es una vieja profesional, maniobrando expertamente arriba y abajo de las pendientes. En varias ocasiones, me inclino hacia atrás para ayudarla a mantener el equilibrio mientras navega por una sección particularmente difícil. Apenas necesita mi ayuda y demuestra ser robusta y ágil.

Llegamos al Río Rojo (Kızılırmak River) y nos detenemos a disfrutar de las vistas sobre el valle. Pronto, divisamos una vista que nos sorprende a ambos: a lo lejos se asoma una montaña nevada – lo último que esperábamos ver en el paisaje desértico de Capadocia.

Zcan nos dice que es el Monte Erciyes, un estratovolcán masivo que se eleva a 3.916 m. Es la montaña más alta de Anatolia central y, con más de 12 km de pistas de esquí, es sede de varios deportes de invierno. Parece que Turquía realmente lo tiene todo.

Cabalgamos a lo largo del río durante una hora antes de dar la vuelta. Es en este punto donde varios perros ven a nuestros caballos. Corren y comienzan a pellizcar las patas traseras de Safran. De repente estoy nervioso; justo el día anterior, evité por poco a un perro particularmente feroz y me preocupa que los caballos se asusten.

Afortunadamente, Zcan se mantiene en calma y nos ordena que mantengamos la cabeza de los caballos en alto para que no vean a los perros. Aprieto las riendas de Safran y, por supuesto, ella sigue trotando tranquilamente. Eventualmente, los perros se cansan y nos dejan en paz. Exhalo con alivio.

Peter, que ama a los perros, trata de convencerme de que estaban siendo juguetones. Silenciosamente puse otra marca negra en mi lista de “razones para no tener un perro”.

El resto del viaje es tranquilo. Zcan nos habla de la vida en la región. Comparte sus planes y ambiciones, y nos dice que pronto empezará un curso de informática. Será una vida diferente la que nos cuenta, parte en la esperanza y parte en el dolor.

Entonces, sonríe. “¿Quieres ir más rápido?” pregunta.
Le devuelvo su sonrisa. “Siempre”.

A medida que aumenta la velocidad, saboreo el viento, la emoción y la sensación de completa libertad. No está mal para una chica asiática, Creo que… No está nada mal.

Montar a caballo en Capadocia: Lo esencial

Que: Un medio día de cabalgata en Capadocia.

Dónde: Nos quedamos en Esbelli Evi hotel en Ürgüp, que ofrece 10 espaciosas suites y cuatro habitaciones estándar en cuevas haciendo uso de las cuevas originales junto con las tradicionales habitaciones arqueadas de piedra cortada. Hay varias terrazas de piedra con amplias vistas de la campiña Cappadociana y de la ciudad de Ürgüp, perfectas para tomar una copa al final de la tarde después de un día de exploración.

Cuando: La mejor época para montar a caballo en Capadocia es la primavera (de abril a mediados de junio). El verano puede ser insoportablemente caluroso mientras que el invierno puede ver nevadas. El otoño (de mediados de septiembre a octubre) también es una buena opción, pero los días son más cortos y hay más posibilidades de que llueva.

Cómo: Reservamos un tour de medio día a caballo en Capadocia (60 euros / 68 dólares por persona) con Viaje Kirkitlos pioneros de la equitación en Capadocia. Kirkit tiene cerca de 40 caballos, preparados por un equipo de profesionales que claramente aman su trabajo.

Nuestros caballos eran tranquilos y seguros incluso en terrenos difíciles y nuestro guía era muy experimentado y atento. Se nos proporcionaron alforjas, medias cabezas y cascos, y se nos dio una clara instrucción en todo momento.

Kirkit ofrece una gama de opciones que van desde un corto paseo al atardecer hasta recorridos de varios días por la zona. Echa un vistazo a su paseos a caballo y enviar un correo electrónico a avanos@kirkit.com para más información.

Atlas & Botas

Como viajábamos de forma independiente, contratamos un cuidado para la duración de nuestro viaje (35 dólares por día), pero Kirkit puede organizar una recogida en el hotel si lo necesita.

Para llegar a Capadocia, puedes tomar un tren de alta velocidad o un autobús. Los trenes de alta velocidad conectan Estambul con Ankara y Konya a través de Eskişehir. Desde Konya puede continuar hasta Capadocia en autobús o en coche de alquiler (232 km/144 millas; 4 horas). Para obtener más información y opciones de reserva, visite el sitio web Sitio web de los Ferrocarriles Estatales de Turquía.

Un autobús nocturno desde Estambul es la forma más barata de llegar a Capadocia a unos 85 TL (30 USD), pero es un viaje largo a 730km (454mi) que dura 10-12 horas. Varias compañías operan autobuses nocturnos, incluyendo Metro Turizm y Nevşehir Seyahat.

Hay vuelos nacionales entre Estambul y Nevşehir Aeropuerto de Kapadokya (NAV). Pagamos 50 dólares por un vuelo de ida a Estambul. El aeropuerto Ataturk de Estambul es internacional y tiene conexiones a varios destinos nacionales en toda Turquía. Libro a través del Skyscanner para los mejores precios de los vuelos internacionales y nacionales.

¿Disfrutó de este puesto? Póngalo para más tarde…

Lonely Planet Turquía es una guía completa del país, ideal para aquellos que quieren tanto explorar los lugares de interés más importantes como tomar el camino menos transitado.