Habiendo visitado los 15 parques nacionales de Gran Bretaña, echamos un vistazo a los mejores de ellos
Conocido como los espacios de respiración de Gran Bretaña, el 15 parques nacionales del Reino Unido son el hogar del campo más inspirador que Gran Bretaña tiene para ofrecer. Hay 10 parques nacionales en Inglaterra, tres en Gales y dos en Escocia, todos especiales por derecho propio.
Fue difícil reducir la lista a seis. Tuve que dejar fuera a los Broads, el mayor humedal protegido de Gran Bretaña que también está en mi condado natal de Norfolk. De la misma manera, las montañas y los páramos de los Brecon Beacons o las idílicas rutas de ciclismo de New Forest no fueron suficientes.
Todo el mundo tendrá una opinión sobre los mejores parques nacionales de Gran Bretaña, ya que todos ofrecen algo diferente. Cada parque que he excluido merece un lugar en esta lista ya que todos ofrecen algo único.
Los seis que he enumerado aquí tienen un lugar especial en mi corazón, ya sea para una extraordinaria caminata, escalada u observación de las estrellas.
El Parque Nacional de Dartmoor
Ubicación: Devon, Inglaterra
El tamaño: 956 km.2
Establecido: 1951
Sitio web: dartmoor.gov.uk
Me encanta Dartmoor y sus famosos tors, ya que es el único parque nacional en Inglaterra que permite acampar en forma salvaje. También está a menos de una hora de Exeter y Plymouth y es relativamente fácil de acceder desde Londres. Intento hacer un viaje allí al menos una vez al año.
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Casi la mitad del parque es un páramo y con su paisaje algo estéril es fácil ver por qué fue el escenario de la clásica novela policíaca de Sir Arthur Conan Doyle. El sabueso de los Baskerville con el detective Sherlock Holmes.
Dartmoor también tiene una eminente historia militar que se remonta a las guerras napoleónicas. Durante la Segunda Guerra Mundial, se usó para entrenar a las tropas para los desembarcos del Día D y también sirvió como base aérea.
Incluso hoy en día, tres áreas del páramo norte se utilizan para maniobras y ejercicios de tiro en vivo. Cuando esto ocurre, se levantan astas de bandera para acordonar las áreas del público aunque nunca han interrumpido ninguno de mis viajes allí.
En todo el páramo, los pueblos salpican el paisaje con salones de té y pubs tradicionales que sirven cremas de té y cervezas en barril respectivamente.
Más lecturas: Dartmoor 365: Una exploración de cada una de las 365 millas cuadradas del Parque Nacional de Dartmoor
El Parque Nacional Cairngorms
Ubicación: Aberdeenshire, Angus, Moray, Perthshire y Kinross-shire, Escocia
El tamaño: 4.528 km.2
Establecido: 2003
Sitio web: cairngorms.co.uk
El Cairngorms es el parque nacional más grande de Gran Bretaña y mi hogar espiritual. He viajado a más de 60 países y todavía digo que Escocia es el país más hermoso que he visto. Si lo coges en un buen día (¡hay unos cuantos al año!), no tiene rival en belleza natural con los Cairngorms en su corazón.
Desde que mis padres me llevaron a acampar a Escocia cuando era niño, los Cairngorms han ocupado un lugar especial en mi corazón. Me encuentro regresando a la zona una y otra vez, ya sea para caminatas de verano o alpinismo de invierno.
Escocia y su acceso público a las leyes de la tierra y el agua significa que los Cairngorms proporcionan una excelente oportunidad para acampar.
Aunque Ben Nevis, la montaña más alta de Escocia, se encuentra al oeste, el Cairngorms contiene la cadena montañosa más alta de Gran Bretaña y sus mayores bosques nativos.
El gran tamaño del parque significa que hay una amplia gama de paisajes en oferta, incluyendo espectaculares ríos y lagos cristalinos, escarpados páramos y tierras de cultivo, picos y crestas nevadas, castillos y fincas en las tierras altas, y algunas de las más diversas formas de vida silvestre en Gran Bretaña.
¡Oh, y el whisky es bastante bueno también!
Más lecturas: Pathfinder Cairngorms: Las mejores caminatas cortas, medianas y largas de las Tierras Altas en el Parque Nacional Cairngorms
Parque Nacional de Snowdonia
Ubicación: Gwynedd y Conwy, Gales
El tamaño: 2.176 km.2
Establecido: 1951
Sitio web: eryri-npa.gov.uk
Snowdonia está dominada por sus escarpados picos, incluyendo la montaña más alta de Inglaterra y Gales, Snowdon, con 1.085 metros. La ruta de Crib Goch, de bordes afilados, hasta la cima de Snowdon es una de las rutas más peludas de Gran Bretaña y ofrece algunas de las mejores rutas de estilo alpino del país durante el invierno o una lucha igualmente intensa durante el verano.
Lo que más me gusta hacer en Snowdonia es acampar en el pueblo de Betws-y-Coed y escalar uno de los picos más famosos de Gran Bretaña, el Tryfan (918m / 3,010ft), junto con las otras montañas Glyder que lo rodean (Glyder Fawr, Glyder Fach et al).
Hay mucho más en Snowdonia que montañas y escalada, incluyendo más de 37 km de costa dramática con playas de arena y calas rocosas. También hay una gran cantidad de pueblos pintorescos, desfiladeros de ríos empinados, cascadas, valles boscosos, turberas y páramos.
Snowdonia es también un área impregnada de cultura y tradición con más de 26.000 personas que viven dentro del parque, de las cuales más de la mitad (62%) hablan galés.
Más lecturas: Paseos cortos Snowdonia: Veinte espléndidos paseos cortos por el Parque Nacional de Snowdonia.
Parque Nacional del Distrito de los Lagos
Ubicación: Cumbria, Inglaterra
El tamaño: 2.362 km.2
Establecido: 1951
Sitio web: lakedistrict.gov.uk
Sería criminal no incluir el Distrito de los Lagos en una lista de los mejores parques nacionales de Gran Bretaña. Es el hogar de la montaña más alta de Inglaterra, Scafell Pike a 978m (3,209 pies), y el infame Helvellyn a 950m (3,117 pies) con su cresta de Striding Edge.
El Distrito de los Lagos es el parque nacional más visitado de Gran Bretaña, con 15,8 millones de visitantes anuales y más de 23 millones de visitas diarias anuales. También es el reino de los 214 Wainwright se caelas colinas y montañas descritas en el clásico de siete volúmenes de Alfred Wainwright Guía pictórica de los Lakeland Fells (1955-66).
Junto con las montañas están, por supuesto, los 16 lagos principales de los que toma su nombre, junto con numerosos alquitranes más pequeños, lo que lo hace ideal para los deportes acuáticos, incluyendo la navegación, el canotaje, la pesca y la natación.
He acampado, escalado y caminado en el Distrito de los Lagos varias veces a lo largo de los años, pero creo que mi mejor recuerdo es el ciclismo a través del parque nacional como parte de la ciclo de costa a costa ruta en 2011.
El Parque Nacional de la Región de los Lagos cuenta con algunos de los mejores ciclistas del país, con una gama de caminos rurales, ciclovías permitidas y caminos de herradura que se adaptan a todos los niveles de experiencia. Además, si le gusta el ciclismo de montaña, los bosques de Whinlatter y Grizedale se entrecruzan con excelentes rutas off-road.
Más lecturas: El Distrito de los Lagos: High Level y Fell Walks: 30 mejores paseos de la caída
El Parque Nacional de Northumberland
Ubicación: Northumberland, Inglaterra
El tamaño: 1.049 km.2
Establecido: 1956
Sitio web: northumberlandnationalpark.org.uk
Enclavado entre la frontera escocesa y el noreste industrial, el Parque Nacional de Northumberland es el menos visitado de los parques nacionales de Gran Bretaña. Además, con una población de poco más de 2.000 personas, es también el menos poblado de los parques nacionales de Inglaterra y Gales.
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No he pasado suficiente tiempo explorando esta tierra áspera y remota donde las cabras montesas salvajes todavía vagan y los restos de la Muralla de Adriano salpican el paisaje.
La Muralla de Adriano era una fortificación defensiva en la provincia romana de Britania y significaba el límite norte del Imperio Romano. La construcción comenzó en el 122 d.C. bajo el reinado del emperador Adriano para mantener alejados a los “Bárbaros” del norte.
El parque nacional es también un parque de cielo oscuro designado, lo que significa que se mantiene libre de contaminación de luz artificial para promover la astronomía en la región. De hecho, es el área más grande de cielo nocturno protegido en Europa, lo que lo convierte en el mejor parque nacional de Gran Bretaña para la observación de las estrellas.
Más lecturas: Northumberland (Guía Oficial del Parque Nacional)
Parque Nacional de Yorkshire Dales
Ubicación: North Yorkshire, Cumbria y Lancashire, Inglaterra
El tamaño: 2.178 km2
Establecido: 1954
Sitio web: yorkshiredales.org.uk
Después de habernos mudado a la zona el año pasado, nosotros tenía para incluir a los Yorkshire Dales en esta lista. Vivimos justo a las afueras del parque nacional, así que regularmente conducimos – o a veces incluso caminamos – dentro del parque para una rápida caminata de un día o unos días de camping y trekking.
Los Dales fueron ampliado en un 24% en 2016 para cubrir 2.178 km2 en total y son famosos por tener algunos de los mejores paisajes de piedra caliza en el Reino Unido. Los riscos, pavimentos y cuevas están situados en medio de un extenso páramo de brezo de colinas ondulantes y dramáticas cascadas, todo ello entrecruzado con kilómetros de muros de piedra seca y pueblos pintorescos.
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El parque atrae sobre 3,5 millones de visitantes cada año que vienen a explorar el hermoso paisaje ya sea a pie, en bicicleta o en kayak – por nombrar sólo algunas de las opciones disponibles.
Los Dales también son el hogar de 41 montañas de más de 610m (2.000 pies) – la altura generalmente aceptada como el punto de referencia para una montaña en el Reino Unido – proporcionando 41 razones de peso para visitar los Dales de Yorkshire.
Más lecturas: Caminando por los valles de Yorkshire
Los parques nacionales en Gran Bretaña
En total, hay 15 parques nacionales en Gran Bretaña: 10 en Inglaterra, tres en Gales y dos en Escocia.
| Parque Nacional | País | Establecido | Km² | Sq mi |
|---|---|---|---|---|
| Distrito del Pico | Inglaterra | 1951 | 1,438 | 555 |
| Distrito de los Lagos | Inglaterra | 1951 | 2,362 | 912 |
| Snowdonia (galés: Parc Cenedlaethol Eryri) | Gales | 1951 | 2,142 | 827 |
| Dartmoor | Inglaterra | 1951 | 956 | 369 |
| Costa de Pembrokeshire (Arfordir Penfro) | Gales | 1952 | 620 | 240 |
| Los moros del norte de York | Inglaterra | 1952 | 1436 | 554 |
| Yorkshire Dales | Inglaterra | 1954 | 2,178 | 841 |
| Exmoor | Inglaterra | 1954 | 693 | 268 |
| Northumberland | Inglaterra | 1956 | 1,049 | 405 |
| Brecon Beacons (Bannau Brycheiniog) | Gales | 1957 | 1,351 | 522 |
| Los Broads | Inglaterra | 1989 | 303 | 117 |
| New Forest | Inglaterra | 2005 | 580 | 220 |
| South Downs | Inglaterra | 2009 | 1,641 | 634 |
| Loch Lomond and the Trossachs (Loch Laomainn es nan Tròisichean) | Escocia | 2002 | 1,865 | 720 |
| Cairngorms (Mhonaidh Ruaidh) | Escocia | 2003 | 4,528 | 1,748 |
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