Recientemente, me ofrecieron la oportunidad de entrevistar a Carolyn Robb, chef real del príncipe y el príncipe de Gales, el príncipe William y el príncipe Harry durante 10 años. Dada mi fascinación actual con el ritual muy británico del té de la tarde (y nuestra obsesión desde hace mucho tiempo con Le Cordon Blue Paris), ¡salté sobre él!
Un chef real
Carolyn Robb nació y se crió en Sudáfrica. Comenzó a cocinar a una edad muy temprana; tan pronto como pudo agarrar firmemente una cuchara de madera en su pequeña mano! Inspirada por su madre, una cocinera maravillosa, tenía la mira puesta en cocinar para la Reina algún día …
Después de estudiar idiomas en la Universidad, Carolyn viajó a Suiza para pasar una temporada de invierno trabajando en un hotel de una estación de esquí. La experiencia de la hospitalidad suiza la inspiró a seguir seriamente una carrera en el sector gastronómico. Asistió a la Escuela de cocina Tante Marie en Surrey y, después de obtener su diploma en Cocina Cordon Bleu con distinción, se mudó al Palacio de Kensington donde comenzó a trabajar como chef de TRH The Duke and Duchess of Gloucester. Dos años más tarde, en el verano de 1989, se le ofreció a Carolyn el puesto de chef de TRH The Prince and Princes of Wales.
Una charla real
Su primer trabajo después de graduarse de Le Cordon Bleu fue como chef de TRH The Duke and Duchess of Gloucester en el Palacio de Kensington. ¿Cómo consiguió un puesto tan prestigioso sin experiencia ni referencias?
Creo que vine con una buena referencia de la escuela de cocina y yo era uno de los tranquilos, ¡lo que parecía apropiado para una vida dentro de los muros del palacio! Tuve una entrevista con la duquesa de Gloucester y al instante me gustó enormemente y me llevé muy bien con ella. Estaba muy entusiasmado con la comida y la cocina y estaba tan emocionado con la perspectiva de un trabajo con la familia real; esto debe haberle llegado a la duquesa durante la entrevista.
¿Hubo un control de seguridad que tuvo que pasar?
Sí, cualquier persona que trabaje en la Casa Real se somete a rigurosos controles de seguridad.
Pensando en su primer día de trabajo, ¿qué tan nervioso estaba?
¡Sí, estaba nervioso! Solo tenía 21 años. Había tenido una infancia muy despreocupada al crecer en Sudáfrica (con chanclas y pantalones cortos), por lo que la formalidad de este nuevo entorno era bastante desalentadora, pero al mismo tiempo aproveché esta nueva y emocionante oportunidad: no había otro trabajo en el mundo que quería más que este.
¿Recuerdas lo que cocinaste ese día?
¡No!
Voy a suponer que cometió algunos errores cuando recién comenzaba. ¿Cuál fue tu mayor error como nuevo chef?
Fui muy afortunado y nunca tuve grandes desastres.
Dos años después de haber sido contratado como chef del duque y la duquesa de Gloucester, se convirtió en chef de TRH El Príncipe y la Princesa de Gales y los jóvenes Príncipes Harry y William. ¿Qué cocinaste para los jóvenes de la realeza que nunca cocinaste para el príncipe Richard y Birgitte?
A todos les gustaban cosas muy similares. Una cosa nueva para mí cuando me uní al Príncipe y los Príncipes de Gales fue hacer mucha pasta fresca.
Le das crédito a tu madre por darte una base brillante en habilidades culinarias. ¿Qué aprendiste de ella que pudiste poner en práctica en las cocinas reales?
Una de las cosas más importantes que aprendí de ella fue siempre ser organizada, trabajar con pulcritud, mantener el lavado bajo control, no dejar que se acumule un montón de cosas para hacer al final del día, y no desperdiciar con ingredientes. Todas estas habilidades son importantes para mantener en orden una cocina real.
¿Alguna vez cocinaste alguna de sus recetas en el Palacio de Kensington?
Sí, muchos de ellos y muchas variaciones de las cosas que ella me había enseñado, nadie puede comer comida al estilo ‘cordon bleu’ todos los días. La cocina casera realmente buena era lo que siempre se recibía mejor de todo.
¿Cuál es la mayor cantidad de personas para las que ha cocinado y cuántos platos se sirvieron? Cuéntanos sobre ese menú.
Eran unas 300 personas y estábamos en el yate Britannia de Su Majestad en Hong Kong en el momento de la entrega. Fue una comida de 4 platos, creo que fue un entrante antipasti seguido de pollo o cordero y helado casero y finalmente un plato de fruta fresca.
¿De cuál de tus recetas estás más orgulloso?
¡El bizcocho de chocolate!
He notado un resurgimiento en la popularidad del té de la tarde tradicional, el té de la tarde, el té tradicional y las fiestas en el jardín, a ambos lados del charco. El hotel Milestone en Kensington, por ejemplo, lanzó recientemente un nuevo concepto de té de la tarde y el té de la tarde está apareciendo en los menús de Canadá y Estados Unidos. ¿Puedes decirme cuál es la diferencia entre ellos? Por ejemplo, ¿en qué se diferencia el té de la tarde de una fiesta en el jardín?
El té tradicional de la tarde se sirve alrededor de una mesa y una taza de té se acompaña de bollos de crema, una selección de bocadillos, pasteles pequeños y galletas. En el siglo XVIII, el té de la tarde era en gran parte un evento social para las clases altas, mientras que la merienda era una comida necesaria para las clases trabajadoras. Se comía a última hora de la tarde y por lo general consistía en un plato cocido acompañado de pan, mantequilla y té. Una fiesta en el jardín es un evento social para un grupo de personas, a menudo un grupo grande (como en las fiestas en el jardín de la Reina en el Palacio de Buckingham, ¡donde asisten 10,000 invitados cada una!) Por lo general, se sirve una mezcla de té y otras bebidas acompañadas de pequeños dulces. y sabrosos bocados.
¿Preparaste el té de la tarde para miembros de la Familia Real?
Sí, lo hice.
Tiendo a pensar en el té de la tarde como un evento social para las damas. ¿Es esta una percepción precisa o los hombres de la casa también disfrutan del ritual del té?
El té de la tarde es una ocurrencia diaria en la casa real, sin embargo, no es un ‘evento social’, es simplemente una taza de té y una rebanada de pastel de frutas (¡en el caso de SAR el Príncipe de Gales!) Si hubiera invitados a veces había una selección más amplia de cosas para comer.
Además de los bollos con vainilla y ralladura de naranja, que se incluyen en tu nuevo y magnífico libro de cocina, El toque real, ¿funcionaría bien para una tarde o un té?
Todos los pasteles y galletas del libro son adecuados para servir el té de la tarde. Se pueden servir platos como kedgeree para el té, seguido de una rebanada de pastel.
Su viaje culinario ha sido fascinante. ¿Qué sigue para ti?
Estoy trabajando muy duro para establecer y hacer crecer mi marca. El toque real. ¡Hay muchos proyectos interesantes en trámite! También tengo un segundo libro en el fondo de mi mente.
Recetas para una fiesta del té real
Si desea organizar su propia fiesta de té con temática real, estas son algunas de las recetas de Carolyn que son perfectas para la ocasión. Ambos son del nuevo libro de cocina de Carolyn. EL TOQUE REAL: Cocina casera simplemente impresionante de un chef real.
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