Cuevas de Pindaya de Myanmar: Shwe U Min

Visitamos las cuevas de Pindaya – o la Pagoda de la Cueva Natural de Shwe U Min de Pindaya – una de las experiencias más extrañas de nuestro viaje a Myanmar

Después de una larga y calurosa mañana en la silla de montar en Myanmar, nuestro grupo de nueve ciclistas llegó a la ciudad de Pindaya. Habíamos cubierto alrededor de 40 km a través de la Estado Shan y estaban esperando un respiro del intenso sol.

No sabía nada de las Cuevas Pindaya o de la Pagoda de la Cueva Natural de Shwe U Min como se llama oficialmente. Pero, la idea de descender bajo tierra y escapar del calor diabólico sonaba muy atractiva.

Descender no es la palabra correcta, ya que la sinuosa red de cuevas naturales y túneles que forman la Pagoda de la Cueva Natural de Shwe U Min está en realidad situada en lo alto de una cresta de piedra caliza sobre la ciudad de Pindaya y el lago Pone Taloke.

Las cuevas se abren en la ladera y se accede a ellas a través de una serie de escaleras cubiertas. Las escaleras que llevan a la cueva están a poco más de 3 km al sur del centro de la ciudad en la carretera de la pagoda Shwe U Min. Se puede caminar en unos 20 minutos o un mototaxi te llevará a la cima y de vuelta por unos K2000 (1,5 dólares).

En la entrada de las escaleras hay una imponente (y bastante incongruente) escultura de una araña gigante. La escultura no estaría fuera de lugar en un parque temático americano, sino que guarda la entrada a un sitio de peregrinación budista.

Cerca hay una escultura más apropiada de un príncipe que apunta su arco y flecha a la araña. La leyenda dice que siete princesas que se bañaban en el lago de abajo fueron capturadas por una araña gigante y atrapadas en la cueva. Por suerte, fueron rescatadas por el valiente príncipe Kummabhaya y su fiel arco largo.

El complejo de la cueva está lleno de más de 8.000 estatuas de Buda (a menudo llamadas “imágenes”), muchas de ellas donadas a lo largo de los siglos por los peregrinos. El conteo más reciente es de 8.094.

El número sigue aumentando, ya que las organizaciones budistas de todo el mundo siguen donando a la ya desbordante colección. A medida que deambules por las cavernas verás donaciones de todos los rincones del mundo.

Las imágenes de Buda bombardean a los visitantes y vienen en una amplia gama de formas y tamaños e incluso materiales como madera de teca, mármol, roca, laca, ladrillo e imágenes de cemento.

Los peregrinos de todo el mundo llegan en un flujo constante a lo largo del año instalando nuevas estatuas. Es probable que los visitantes se encuentren con algún devoto meditando en pequeñas cámaras de meditación en las paredes de la cueva.

Las estatuas más antiguas datan de alrededor de 1750 y se estima que la mayoría de las estatuas son de los siglos XVIII y XIX. No hay ningún lugar en Myanmar que muestre tal variedad de estilo, no sólo en las imágenes, sino también en los tronos y retablos ornamentales – o retablos – que rodean las imágenes de Buda.

Pasamos cerca de una hora deambulando por el complejo en casi completo silencio. Hay una atmósfera espeluznante que fomenta el susurro y el silencio, no muy diferente a la de una gran biblioteca antigua. A veces se sentía como si nos hubiéramos deslizado en el conjunto abierto de un Indiana Jones película!

Resurgiendo en el sol de la tarde, nuestro grupo convergió alrededor de la araña gigante para una foto de grupo habitual. Todos estuvimos de acuerdo en que las cuevas eran una de las cosas más extrañas que habíamos visto, no sólo en Myanmar.

Myanmar es, en efecto, un país de contrastes. ¿Dónde más se puede encontrar un complejo subterráneo de más de 8.000 Budas dorados custodiados por una araña gigante?

Cuevas de Pindaya: lo esencial

Que: Visitamos la Pagoda de la Cueva Natural de Shwe U Min, cerca de Pindaya en Myanmar, como parte de una Tour de 13 días en bicicleta por Myanmar (Birmania).

Dónde: La gira comenzó en Yangon, la mayor metrópoli del país, antes de dirigirse al norte a Lago InlePindaya y Mandalayluego al centro de Myanmar con el Monte Popa y el río Irrawaddy antes de terminar en Bagan. El alojamiento incluye 10 noches en una confortable clase turística hotelesuna noche en una casa de huéspedes y una noche durmiendo en un monasterio (clasificado como una casa de familia).

Cuando: La mejor época para visitar Myanmar es de octubre a marzo, cuando los monzones han amainado y las temperaturas son agradables. Desde abril-mayo, el país se vuelve muy caluroso. Las regiones centrales donde se encuentran Bagan y Mandalay pueden ver temperaturas superiores a los 40°C. ¡No son ideales para el ciclismo!

Las fuertes lluvias llegan con fuerza de mayo a septiembre con el monzón del suroeste. Durante este tiempo, los caminos pueden volverse intransitables, particularmente de julio a septiembre. A partir de octubre, las lluvias disminuyen.

Cómo: Hemos reservado G Adventures’ 13-day Cycle Myanmar tour…a un precio de 2.499 euros (2.730 dólares) por persona. El precio incluye todos los alojamiento12 desayunos, cuatro almuerzos, una cena, alquiler de bicicletas (incluyendo cascos y botellas de agua), vuelos domésticos, transporte, un fantástico jefe de experiencia en todo y personal de apoyo adicional que incluye guías turísticos experimentados, mecánicos y conductores. Para más información o para reservar, llame al 0344 272 2040 o visite gadventures.co.uk.

Tenga en cuenta que los precios no incluyen los vuelos internacionales y no hay vuelos directos desde el Reino Unido. Sin embargo, varias aerolíneas ofrecen vuelos de una parada desde Londres Heathrow vía Dubai, Kuala Lumpur, Singapur o Bangkok. Reserve a través de skyscanner.net.

Si está considerando un tour en bicicleta en cualquier lugar, lea nuestro cinco consejos para los viajeros en bicicleta.

¿Disfrutó de este puesto? Póngalo para más tarde…

Lonely Planet Myanmar es una guía completa de Myanmar, ideal para aquellos que quieren tanto explorar los lugares de interés más importantes como tomar el camino menos transitado.

Imagen de plomo: Atlas & Botas