El viaje que me cambió: William Dalrymple

Desde los pasos de Marco Polo hasta el destino soñado que aún no ha visto, el autor William Dalrymple nos cuenta sobre el viaje que lo cambió

William Dalrymple nació en Escocia en 1965. A la edad de 22 años, partió para seguir a pie la ruta de salida de Marco Polo de Jerusalén a Mongolia. El viaje inspiró En Xanadúel aclamado bestseller que marcó el comienzo de una larga e ilustre carrera.

Desde entonces, Dalrymple ha ganado el premio Duff Cooper Memorial, el premio al joven escritor británico del año del Sunday Times, el premio Hemingway, el premio Kapuściński y el premio Wolfson.

Más recientemente, publicó La anarquíauno de los mejores libros de Barack Obama de 2019, así como el Financial Times, Observer, Daily Telegraph, Wall Street Journal y Times Book of the Year. Aquí, nos cuenta sobre los viajes que lo cambiaron.

¿Qué región o viaje te ha impactado más?

A los 18 años, pasé un año de mochila por la India. En ese momento, Escocia y el norte de Yorkshire eran los límites de mi vista y de repente estaba en la India. Fue un completo relámpago.

La gente era extraña, el clima era extraño, la historia era fascinante pero extraña – pero también era muy accesible. La gente hablaba inglés y había mucho que era familiar. Te volvías hacia un televisor y se mostraba “To The Manor Born”.

Por supuesto, enamorarse de la India nunca es un camino fácil. Hay muchas formas en las que es irritante: cortes de energía, ofuscación burocrática, atascos de tráfico, terribles monzones, inundaciones, pero nunca es aburrido. Siempre es interesante. Me enamoré y he vivido dentro y fuera de Delhi desde entonces.

¿Todavía tienes un gran destino de ensueño al que no has conseguido llegar?

No, no es un gran destino de ensueño, sino una larga lista de lugares que deseo ver. En la mitad oriental del mundo, estoy deseando ver Borobudur.

También estoy muy interesado en la sánscrita del sudeste asiático. En el año 100 A.C., todos los reinos del sudeste asiático, en lo que hoy es Tailandia, Vietnam, Laos y Camboya, adoptaron el sánscrito y adoptaron nombres y mitología sánscritos. El Ramayana se convirtió en su historia y eso se hizo sin conquista. Quiero ir y escribir sobre eso.

¿A la guía o no a la guía?

Soy un gran usuario de la guía. Puedes ir y hacer tus propios planes pero creo que es muy importante llevar una guía.

¿Eres un planificador o un espectador?

Soy un planificador flexible. Tengo una vaga idea de lo que quiero hacer pero a menudo me salgo por la tangente.

¿Cuál ha sido su experiencia de viaje número uno?

Mi viaje que se convirtió en En Xanadú…haciendo autostop desde Jerusalén hasta el exterior de Mongolia. Dentro de eso, el paso por la autopista del Karakoram en Pakistán desde Islamabad hasta Kashgar, ahora mucho más difícil de hacer. Fue como si Cortés descubriera México, absolutamente asombroso en cada etapa.

Viajaba en una camioneta con todos estos mujahidines barbudos. Estos son exactamente el tipo de tipos de los que puedes correr una milla o imaginar que te van a secuestrar pero no podrían ser más amables o generosos. Eran los más encantadores, amables y hospitalarios anfitriones que me llevaron gratis por la autopista.

Finalmente, ¿por qué viajar?

Porque es una de las grandes experiencias de la vida. Está ahí arriba con el mejor sexo que tendrás, las mejores comidas que comerás, o saltar de un avión. Sin duda, es una de las cosas que más placer da en la vida. Está ahí arriba con sólo dos o tres cosas más que puedes hacer.

En La anarquíasu libro más ambicioso y fascinante hasta la fecha, William Dalrymple cuenta la historia de la Compañía de las Indias Orientales como nunca antes se había contado, desplegando un oportuno relato cautelar del primer poder corporativo mundial.

Imagen de plomo: Boris Stroujko/Shutterstock