Alturas de marchitamiento: salvando el Bosque Nuboso de Monteverde

Visitamos el Bosque Nuboso de Monteverde en Costa Rica y aprendemos que a pesar de su vibración visible, hay más de lo que se ve a simple vista.

En cierto modo, el Bosque Nuboso de Monteverde en Costa Rica es su peor enemigo. Este lugar oscuro y goteante teems con la vida. Los higos estranguladores se elevan sobre el suelo del bosque, sus troncos son tan robustos como la piedra. Exuberantes musgos y helechos de película alfombran el dosel en verde, mientras que los hilos de justicia amarilla y la vibrante pasiflora roja añaden un toque de color.

El jardín colgante alberga una abundante fauna: más de 100 especies de mamíferos, 400 de aves y miles de insectos residen aquí y es uno de los pocos hábitats restantes que albergan a los seis gatos salvajes de Costa Rica – jaguares, ocelotes, pumas, oncillas, tigrillos y jaguarundis – así como el vulnerable pájaro campana de tres pelos y el resplandeciente quetzal.

Ver esto de primera mano convence a los visitantes de que el Bosque Nuboso de Monteverde es uno de los centros más saludables y vibrantes de la biodiversidad. En realidad, el bosque está bajo una clara amenaza del cambio climático, un hecho socavado por su brillo exterior.

De hecho, los científicos han descrito el bosque nuboso, que cubre sólo el 1% de la superficie forestal mundial, como uno de los ecosistemas más sensibles de la Tierra junto con los casquetes polares y los arrecifes de coral, así que ¿por qué no se sabe más sobre él?

Los bosques nubosos pueden describirse como bosques de tierras altas con casi el 100% de humedad durante todo el año. Se benefician de una cobertura de nubes consistente, que causa una tasa de evaporación más lenta y a su vez proporciona a las plantas una gran cantidad de humedad vital. Estas condiciones húmedas permiten que una panoplia de vida prospere.

El Bosque Nuboso de Monteverde es posiblemente el más famoso de su tipo. Su procedencia se remonta a la década de 1950, cuando los cuáqueros de EE.UU. se establecieron en la zona. Como pacifistas, deseaban evitar el reclutamiento para la guerra de Corea y llegaron a Costa Rica que disolvió su ejército en 1948.

A medida que los cuáqueros talaron el bosque para el pastoreo, también protegieron partes de él para conservar la cuenca. Reconociendo el ecosistema único de la zona, los Cuáqueros formaron una coalición con científicos extranjeros y costarricenses locales, que finalmente condujo al establecimiento de la Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde en 1972. Hoy en día, la reserva protege 105 km² del bosque.

Tristemente, el Bosque Nuboso de Monteverde está sufriendo de patrones climáticos más cálidos y secos que están erradicando la nube. Los días secos en el bosque se han cuadruplicado en las últimas cuatro décadas, con un promedio de más de 100 días al año desde 2011.

Los anfibios que una vez prosperaron aquí han perecido hasta el punto de la extinción. Las especies de murciélagos y aves de las tierras bajas han empezado a moverse en el bosque nuboso y los patrones de reproducción de los resplandecientes quetzales se están interrumpiendo. Las coloridas aves que han atraído a los turistas a la zona están siendo exprimidas porque no hay lugar para que suban.

Una organización a la vanguardia de la lucha contra el clima es Instituto Monteverdeuna organización sin fines de lucro que lleva a cabo una serie de iniciativas para ayudar a proteger el bosque, entre ellas la restauración del hábitat, la conservación del agua, la educación para los estudiantes de secundaria locales y Datos del SIG presentación para los responsables de la toma de decisiones.

Recientemente visitamos el Instituto Monteverde en nuestro Expedición de National Geographic a Costa Rica para escuchar el trabajo que se está haciendo allí.

El Instituto ha servido de base a numerosos exploradores e investigadores financiados por National Geographic, entre ellos la científica estadounidense Nalini Nadkarni, especializada en epifitos, un tipo de planta no parasitaria que crece en otras plantas, absorbiendo la humedad y los nutrientes del aire y la lluvia a su alrededor.

Nadkarni ha pasado casi 40 años estudiando el bosque, a menudo subiendo de 30 a 40 metros sobre el suelo para caminar entre las copas de los árboles. Ella ha sido testigo de primera mano de los cambios que tienen lugar en el Bosque Nuboso de Monteverde.

“Los efectos del cambio climático son reales pero sutiles”, nos dice. “Hay mucha variación natural en el clima de un año a otro, por lo que es difícil monitorear las tendencias. Sin embargo, en los últimos 40 años, ha habido cambios mensurables en el tiempo y el tipo de lluvia y niebla que llega a Monteverde. Hay especies de pájaros e insectos que se han “desplazado hacia arriba de la montaña”, desplazando potencialmente a las especies que originalmente vivían aquí.”

Añade: “Algunos biólogos han indicado que el cambio climático ha afectado negativamente a ciertas especies de ranas y sapos, que a su vez afectan negativamente a las serpientes y otros organismos que dependen de ellas”.

Naturalmente, el Instituto Monteverde está deseoso de que los visitantes compensen el impacto ambiental de su visita a Costa Rica. Nuestro grupo fue invitado a ayudar a preparar 100 árboles para plantar y, al hacerlo, compensar el costo de carbono de nuestros vuelos. No es una solución perfecta para los viajeros frecuentes, pero ciertamente es un comienzo.

La directora ejecutiva del Instituto, Debra Hamilton, nos dice que desde diciembre de 2015, los visitantes de National Geographic han ayudado a plantar casi 13.000 árboles y han proporcionado fondos para apoyar al personal de reforestación del Instituto.

Atlas & Botas

Dada la creciente presión sobre el bosque nuboso, le pregunto a Nadkarni si los científicos tradicionalmente apolíticos se sienten obligados a hablar en contra de los efectos del cambio climático.

“Sí”, responde. “Muchos científicos se están dando cuenta de que pueden tener una voz crítica en la conservación y en la solución de los problemas ambientales que todos enfrentamos. La actual [US] La administración – con su falta de atención a la base científica para la toma de decisiones – ha impulsado a muchos científicos a salir de sus laboratorios y sitios de campo y comunicarse con los responsables de las políticas, los administradores de tierras y el público”.

La propia Nadkarni es muy activa en el trabajo de divulgación. Su charla sobre el TED describe las formas innovadoras en las que ella y sus colegas han conseguido la aceptación de las generaciones más jóvenes, entre ellas, la distribución de las “Barbies de la copa del árbol”, las muñecas Barbie compradas a Goodwill, reformadas como científicas en ropa hecha por sastres y enviadas con un manual de cubierta.

No se puede exagerar la importancia de la divulgación. El cambio climático rara vez encabeza la agenda de las noticias y, si no se le presta atención, es probable que el bosque nuboso se encuentre entre sus primeras víctimas.

Como Nadkarni ha dijoEs uno de los canarios de la mina de carbón, más sensible al cambio climático que otros. Todos son indicativos de un mundo que está experimentando el cambio climático y que está sucediendo ahora.”

Con científicos como Nadkarni hablando en voz alta, cada vez más fuerte y armados con hechos, todavía puede ser posible cambiar la marea.

El Bosque Nuboso de Monteverde: lo esencial

Que: Visitando el Bosque Nuboso de Monteverde como parte de una visita de 9 días Aspectos naturales destacados de Costa Rica gira con Expediciones de National Geographic.

Dónde: Nos alojamos en una serie de hoteles de gama media, que van desde los exuberantes terrenos y cómodas habitaciones en Arenal Manoa en La Fortuna a viviendas más sencillas de estilo “mountain-lodge” en Hotel Heliconia en Monteverde e incluso los contenedores de transporte marítimo reutilizados como habitaciones en El Faro en Manuel Antonio.

Cuando: La mejor época para visitar Costa Rica es la estación seca de diciembre a abril. Mucho sol hace que sea una época ideal para explorar tanto el dosel como la costa. Esta es, sin embargo, la temporada alta, así que esperen más turistas y precios más altos. Las temporadas de mayo, julio y noviembre también son buenas para visitar. Hay más lluvia, pero es más tranquilo y los bosques de Costa Rica rebosan de follaje.

Cómo: Nos unimos a un grupo de 9 días Aspectos naturales destacados de Costa Rica gira con Expediciones de National Geographicque incluye una conferencia y una sesión de plantación de árboles en el Instituto Monteverde. Para caminar entre las copas de los árboles, reserve la actividad opcional “Paseo por el cielo de Monteverde”.

El tour en sí mismo tiene un precio de £1,199 e incluye un jefe de experiencia (CEO) durante todo el recorrido, todo el alojamiento, el transporte entre los destinos, todos los desayunos, algunas comidas y numerosas actividades, incluyendo una caminata natural guiada en la Reserva del Bosque Nuboso de Santa Elena, una caminata guiada en el Parque Nacional Manuel Antonio, aprender a hacer tortillas de Doña Mara en su casa familiar y un tour de la cooperativa de café Mi Cafecito. Entre las actividades opcionales se incluyen el senderismo por el volcán, los paseos a caballo, el descenso de cañones, la tirolina, el remo de pie, la navegación a vela y el parasailing, entre muchas, muchas otras.

El tour está clasificado como un “Viaje National Geographic” realizado en asociación con G Adventures. Hay opciones más lujosas disponibles bajo los estandartes de Eco Lodges de Lujo, Tours Privados, Expediciones en Jet Privado, Cruceros de Expedición, Cruceros por el Río y Tours con un Experto.

Para más información o para reservar, llame al 0800 440 2551 o reserva en línea.

Volamos a Costa Rica con British Airways. Reservamos los vuelos a través de Skyscanner por los mejores precios.

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Imagen de plomo: Atlas & Botas