Echamos un vistazo a las islas más grandes del mundo, desde la isla desierta de Ellesmere en el Círculo Ártico hasta la metropolitana Honshu en Japón
Hemos pasado bastante tiempo en las islas. No sólo nacimos y crecimos en una, sino que los destinos insulares parecen ser un tema recurrente en nuestros viajes.
En 2014, iniciamos Atlas & Boots con un viaje de seis meses por el Pacífico Sur a través de Vanuatu, Fiji, Samoa, Tonga, Islas Cook, Polinesia Francesa y Hawai. Nuestro último viaje prolongado nos ha llevado a pasar un mes en Sri Lanka, seguido de otro en Mauricio.
Me encanta el mar y rara vez está lejos en una isla. En el Reino Unido, nunca estás más que A 113 km de la costa. Fui criado por el mar y naturalmente me encuentro gravitando hacia él una y otra vez. Me siento cómodo junto al mar, soy capaz de orientarme y me siento a gusto. Amo la extensión que un mar u océano trae consigo: la soledad, la continuidad, la implacabilidad.
Al mismo tiempo, disfruto de tierras extensas que ofrecen anonimato. Lo mejor de ambos mundos se puede encontrar en algunas de las islas más grandes del mundo. Por eso son destinos fantásticos para el viajero aventurero.
Las 10 islas más grandes del mundo
1. Groenlandia
Área: 2.130.800 kilómetros cuadrados (822.700 millas cuadradas)
La población: 56,483
Densidad de población: 0,028/km2 (0,1/millas cuadradas)
Ubicación: América del Norte (Dinamarca)
Si se descuentan las masas continentales como la Afro-Eurasia, las Américas, la Antártida y Australia, Groenlandia es la isla más grande del mundo. Este país constituyente autónomo dentro del Reino de Dinamarca es el el territorio menos densamente poblado del mundo.
Enclavada entre los océanos Ártico y Atlántico, Groenlandia es una tierra inhóspita en medio de aguas aún más inhóspitas. La isla ha atraído durante mucho tiempo la mirada de los exploradores polares y hoy se posiciona como un destino de turismo de aventura.
A pesar de los largos inviernos y los cortos veranos, la agencia estatal de turismo Visite Groenlandia promueve la observación de ballenas, la cultura local, los deportes de invierno y el senderismo como razones para visitar. Tengo la vista puesta en el sendero del Círculo Polar Ártico de 160 km.
2. Nueva Guinea…
Área: 785.753 kilómetros cuadrados (303.381 millas cuadradas)
La población: 11,306,940
Densidad de población: 14/km2 (36/millas cuadradas)
Ubicación: Indonesia y Papua Nueva Guinea, Oceanía
La segunda isla más grande del mundo, Nueva Guinea, está dividida casi por igual entre Papua Nueva Guinea al este e Indonesia al oeste. Además, podría decirse que está dividida (al menos geopolíticamente) entre dos continentes: Oceanía y Asia.
Las costas de ambos lados de la isla ofrecen un excelente buceo. Ambos son destinos de buceo de fama mundial con excelentes condiciones durante la mayor parte del año. La biodiversidad bajo las olas está llena de coloridos corales y peces. También hay una increíble colección de naufragios de aviones y barcos de la Segunda Guerra Mundial para bucear.
La montaña más alta de Oceanía y miembro de las siete cumbres, Puncak Jaya (Pirámide de Carstensz), se encuentra justo dentro de la frontera indonesia de la isla. Aunque para la mayoría de los turistas no es la mayor atracción de la isla. es la razón principal por la que quiero visitarlo.
3. Borneo
Área: 743.330 kilómetros cuadrados (288.869 millas cuadradas)
La población: 19,804,064
Densidad de población: 21,52/km2 (55.74/millas cuadradas)
Ubicación: Brunei, Indonesia y Malasia, Asia
La tercera isla más grande del mundo comprende tres países, aunque la gran mayoría, aproximadamente el 73%, es territorio indonesio. El estado soberano de Brunei constituye sólo un 1% de la isla y el territorio restante es de Malasia.
Curiosamente, Borneo es el hogar de una de las selvas tropicales más antiguas del mundo y es la antípoda de la selva amazónica brasileña. La isla también es hogar de una exótica y rara vida salvaje en sus selvas interiores y aguas circundantes. Los orangutanes salvajes se balancean en el dosel de la selva mientras que los delfines de Irrawaddy nadan y los cocodrilos de agua salada acechan en las aguas del Mar del Sur de China.
4. Madagascar
Área: 587.713 kilómetros cuadrados (226.917 millas cuadradas)
La población: 22,005,222
Densidad de población: 33/km2 (85 millas cuadradas)
Ubicación: África
Madagascar es la cuarta isla más grande del mundo y la mayor isla del Océano Índico. Esperamos visitar Madagascar este año, ya que es una isla increíblemente diversa con enormes extensiones de tierra prácticamente deshabitada para explorar. También es el hogar de algunos paisajes impresionantes y una vida silvestre inusual. De hecho, el 5% de todas las especies de animales y plantas conocidas se pueden encontrar sólo en Madagascar.
Con 5.000 km de costa, el Océano Índico arroja todo tipo de mares a la isla: las aguas tranquilas e idílicas bañan suavemente las playas de arena mientras que las olas violentas y peligrosas azotan los acantilados rocosos en otros lugares.
5. Isla de Baffin
Área: 507.451 kilómetros cuadrados (195.928 millas cuadradas)
La población: 10,745
Densidad de población: 0,02/km2 (0.05/millas cuadradas)
Ubicación: Canadá, América del Norte
Canadá tiene tres islas en esta lista, lo que no es sorprendente ya que tiene la costa más larga del mundo y un número desconocido de islas. Se estima que hay más de 30.000 islas a lo largo de la costa oriental de la Bahía de Georgia solamente. Treinta mil islas es el archipiélago de agua dulce más grande del mundo.
Kia y yo queremos visitar Canadá. Recientemente lo incluimos en nuestra lista de países que más queremos ver, destacando la Isla de Baffin con sus salvajes y extensos paisajes como una visita obligada. Los picos del Monte Asgard y el Monte Thor parecen de otro mundo, con el último presentando la mayor caída vertical de la Tierra a 1.250 m.
6. Sumatra
Área: 443.066 km2 (171.069 millas cuadradas)
La población: 50,000,000
Densidad de población: 106/km2 (275 millas cuadradas)
Ubicación: Indonesia, Asia
A diferencia de Borneo y Nueva Guinea, Indonesia tiene este todo para sí misma. Sumatra se encuentra a horcajadas en el ecuador y con ella la naturaleza y la geografía ecuatorial característica.
Erupciones, terremotos y tsunamis son típicos en todo Sumatra, mientras que la rara y amenazada vida silvestre llena las selvas en su interior. Orangutanes, tigres, rinocerontes y elefantes acechan los enredados bosques mientras que, al nivel del mar, las pintorescas playas y los claros barriles de surf hacen que el buceo y los deportes acuáticos sean fantásticos.
7. Honshu
Área: 225.800 kilómetros cuadrados (87.200 millas cuadradas)
La población: 103,000,000
Densidad de población: 447/km2 (1.158 millas cuadradas)
Ubicación: Japón, Asia
Considerada como el continente japonés, Honshu es la mayor de las cuatro islas principales de Japón. Es la isla más poblada (y densamente poblada) de esta lista y es la segunda isla más poblada del mundo después de la isla indonesia de Java con sus 139 millones de habitantes. Esto no es una sorpresa, ya que la megalópolis de Tokio y su población metropolitana de casi 38 millones de personas se encuentran en la isla.
Aparte de la extraña metrópolis en expansión, hay esquí, senderismo y montañismo de primera clase en las llamativas tierras altas alpinas de la isla – los 30 picos más altos de Japón están en Honshu (incluyendo el Monte Fuji), así como su lago más grande, el Lago Biwa.
8. Isla Victoria
Área: 217.291 km2 (83.897 millas cuadradas)
La población: 1,875
Densidad de población: 0.009/km2 (0.02/millas cuadradas)
Ubicación: Canadá, América del Norte
La Isla Victoria es la isla más grande del mundo que se encuentra completamente dentro del Círculo Polar Ártico. Mucho más fascinante es que contiene la la isla más grande del mundo dentro de una isla dentro de una isla. Podría explicarlo, pero probablemente sea más fácil ver el video anterior en Google Earth.
También es muy improbable que alguien haya puesto un pie en la “sub-sub-isla” sin nombre. La Isla Victoria, aunque es más grande que 36 de los 50 estados de EE.UU., tiene una población de menos de 2.000 habitantes. En lugar de personas, hay decenas de miles de caribúes y bueyes almizcleros, ambos endémicos de Canadá. Inusualmente, el caribú cruza estacionalmente el hielo marino para pastar en el continente canadiense.
9. Gran Bretaña
Área: 209.331 kilómetros cuadrados (80.823 millas cuadradas)
La población: 60,800,000
Densidad de población: 302/km2 (782 millas cuadradas)
Ubicación: Reino Unido, Europa
La isla de Gran Bretaña es la mayor de Europa, la novena del mundo y la mayor del Reino Unido. Incluye los países de Inglaterra, Escocia y Gales, pero no Irlanda del Norte. Desconcertante, ¿verdad? El diagrama de arriba explica en parte esto.
Por supuesto, he pasado mucho tiempo explorando Gran Bretaña, gran parte de ella a lo largo de la costa. El verano pasado, recorrí parte del Sendero de la Costa Suroeste en Cornualles, el sendero nacional más largo de Gran Bretaña y uno de los mejores senderos de larga distancia del mundo.
Gran Bretaña es menos dramática que las otras islas más grandes del mundo. No hay volcanes activos, sistemas montañosos árticos o animales feroces en Gran Bretaña. Pero no lo descartes todavía – hay colinas onduladas, costas escarpadas, pueblos pintorescos y las mejores cremas de té del mundo.
10. Isla Ellesmere
Área: 183.965 km2 (71.029 millas cuadradas)
La población: 146
Densidad de población: 0,000744/km2 (0.0019/millas cuadradas)
Ubicación: Canadá, América del Norte
Al igual que la Isla Victoria, Ellesmere también se encuentra totalmente dentro del Círculo Polar Ártico y es la última de nuestra lista de las islas más grandes del mundo. No es de extrañar que casi nadie viva aquí, sólo 146 almas de hecho.
El sistema montañoso de la Cordillera Ártica cubre gran parte de la Isla Ellesmere, lo que la convierte en la isla más montañosa del Archipiélago Ártico canadiense y bastante inhóspita para los pocos habitantes humanos.
Tan inhóspito, de hecho, que no fue hasta el 2011 que el se completó la primera circunnavegación conocida de la Isla Ellesmere. Jon Turk y Erik Boomer completaron el viaje de 2.400 km en kayak de mar.
Si te consideras un ávido kayakista, también considera que les tomó a los dos hombres 104 días y en un momento dado tuvieron que defenderse de una “morsa de 3.000 libras que se desprendía de la cabina de un pequeño kayak de mar”. Aparentemente, Erik Boomer recomienda usar el remo, aunque no estoy seguro de qué otra cosa se tendría que entregar en un kayak de mar…
¿Disfrutó de este puesto? Póngalo para más tarde…
Imagen de plomo: Dreamstime
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