La vida para los humanos puede estar mejorando, pero ¿qué pasa con todo lo demás que comparte nuestro planeta?
En tiempos difíciles, los usuarios de los medios sociales tienden a compartir piezas de pensamiento, tablas y gráficos que prueban que la humanidad nunca lo ha tenido tan bien.
Estos gráficos se centran en el crecimiento de cosas bonitas como la educación básica, la alfabetización, la democracia y la vacunación, y el declive de cosas horribles como la pobreza extrema y la mortalidad infantil.
Los gráficos suelen ir acompañados de Pies de foto concisos como “una prueba impresionante de que la humanidad no ha hecho una chapuza”.
Lo que los subtítulos ignoran es que los humanos no son la única especie que importa. El mundo puede ser un lugar mejor para nosotrospero, ¿qué pasa con los millones de especies que también llaman a la Tierra su hogar?
Incluso los debates más medidos sobre el cambio climático están redactados en términos de nuestro vidas, nuestro niños, nuestro futuro. Tal vez este solipsismo sea necesario; tal vez a la mayoría de los humanos no les importa un problema a menos que se arrastre a su propia sombra o llame a su propia puerta. Hay niños y facturas y recados diarios con los que lidiar. ¿Quién tiene la capacidad de preocuparse por problemas gigantescos como el cambio climático?
Sin embargo, a medida que hacemos nuestro trabajo diario, nuestra devoción al consumismo obsceno está causando una lenta devastación en todo el planeta.
Pérdida de la naturaleza
El año pasado, los científicos revelaron que los humanos han destruido una décima parte de las tierras vírgenes de la Tierra sólo en los últimos 25 años. El estudio, publicado en Current Biology, revela hallazgos alarmantes sobre las tierras vírgenes del mundo (definidas por los autores como “paisajes biológica y ecológicamente en gran parte intactos que en su mayoría están libres de perturbaciones humanas”).
El estudio revela que un estimado de 3,3 millones de kilómetros2 de las tierras vírgenes se ha perdido desde principios de los años 90, el 30% de ellas en el Amazonas y el 14% en África central.
Lo que es más, tres de los 14 biomas terrestres ahora no queda ninguna zona silvestre de importancia mundial. Otros cinco biomas tienen ahora menos de un 10% de superficie silvestre restante.
Si las tendencias actuales continúan, en menos de un siglo no podría quedar ninguna zona silvestre de importancia mundial.
La sexta extinción en masa
La actividad humana ha dado lugar a lo que algunos científicos llaman el La era del Antropocenoque data de cuando las actividades humanas comenzaron a tener un impacto global significativo en la geología y los ecosistemas de la Tierra.
La era del Antropoceno podría culminar en una extinción masiva irreversible que sería catastrófica para la vida en la Tierra, los científicos tienen advertido.
La sexta extinción en masa es distinta de la cinco extinciones en masa que lo precedieron porque sería causado por acciones humanas.
Las causas incluyen: la propagación de especies no nativas en todo el mundo; el dominio humano sobre la producción primaria del mundo; las acciones humanas para dirigir la evolución; y el insaciable apetito de la sociedad moderna por la construcción de carreteras (a pesar de su efecto de demolición en la naturaleza) y la nueva tecnología (a pesar de su efectos tóxicos sobre el medio ambiente).
El aumento de las temperaturas
El año pasado fue el el más caliente de la historia desde que se empezaron a llevar registros modernos en 1880.
La temperatura media de la superficie de la Tierra ha aumentado 1,1°C desde finales del siglo XIX. La mayor parte del calentamiento ha ocurrido en los últimos 35 años, con 16 de los 17 años más cálidos registrados desde 2001.
El año 2016 no sólo fue el más cálido registrado, sino que ocho de los 12 meses que componen el año -de enero a septiembre, con la excepción de junio- fueron los más cálidos registrados para esos respectivos meses. Los meses de octubre, noviembre y diciembre de 2016 fueron los segundos más calurosos de los que se tiene constancia, en los tres casos, detrás de los récords establecidos en 2015.
En el mismo año, Outside Online publicó un obituario de la Gran Barrera de Coral. Empieza:
“La Gran Barrera de Coral de Australia falleció en 2016 tras una larga enfermedad. Tenía 25 millones de años.
Durante la mayor parte de su vida, el arrecife fue la estructura viva más grande del mundo, y la única visible desde el espacio. Tenía 1.400 millas de largo, con 2.900 arrecifes individuales y 1.050 islas. En área total, era más grande que el Reino Unido, y contenía más biodiversidad que toda Europa combinada. Albergaba 1.625 especies de peces, 3.000 especies de moluscos, 450 especies de coral, 220 especies de aves y 30 especies de ballenas y delfines. Entre sus muchos otros logros, el arrecife albergaba una de las mayores poblaciones de dugongos del mundo y el mayor criadero de tortugas verdes”.
El artículo es innegablemente alarmista, pero tal vez sean necesarias maniobras como ésta para atraer los ojos del mundo hacia cuestiones ambientales importantes pero poco sexy. Después de todo, los glaciares se derriten al ritmo de los glaciares y nadie tiene períodos de atención tan largos. Tal vez las acrobacias audaces pueden tener éxito donde las estadísticas y los estudios fracasan.
Una necesidad de acción
La apatía generalizada, junto con la cobardía política, nos ha llevado a una catástrofe ambiental, y las cosas están a punto de empeorar.
El nuevo presidente de los EE.UU., Donald Trump, cree que el cambio climático es un engaño y su gabinete está repleto de escépticos y negadores. Lo que es más, las referencias al cambio climático han sido purgado del sitio web del gobierno de los EE.UU. después de la inauguración de Trump. Claramente, las cosas están a punto de llegar lejos, mucho peor.
En una época en la que incluso los guardianes de nuestros lugares más preciados están dijo a para seguir siendo apolíticos, todos a nivel individual debemos hacer más.
Los actos más oscuros de la humanidad – genocidio, colonización, esclavitud – suelen ocurrir a lo largo de décadas, ocultos bajo una apariencia de normalidad. No hay señales de peligro parpadeantes o banderas de advertencia rojo sangre, más bien una insidiosa conquista de la opinión popular. El cambio climático ocurre en un marco temporal aún más largo y claramente nos resulta difícil preocuparnos por el próximo siglo.
Hay siete mil millones de humanos en la Tierra. Valoramos la vida humana, y lo es, pero el planeta y su preservación es más importante. La biodiversidad es más grande que nosotros y tenemos la obligación de preservar los puntos de referencia de los entornos prehumanos.
La educación básica, la alfabetización, la democracia y la vacunación pueden estar mejorando y para los humanos este podría ser el mejor de los tiempos, pero para todo lo demás podría ser el peor.
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