Visitando la colonia de pingüinos de Boulders, Ciudad del Cabo

La colonia de pingüinos Boulders cerca de Ciudad del Cabo alberga a 3.000 pingüinos africanos, ¿pero está a la altura de la publicidad?

El ‘Pingüino Africano’ es una contradicción de términos. De alguna manera, el continente más caliente de la Tierra es el hogar de un pájaro que se asocia más a menudo con el más frío: la Antártida. Y aún así, las tres especies de pingüinos que he visto han residido en climas cálidos: el Pingüino de Galápagos de la Isla Isabela, que se encuentra justo en el ecuador, el Pingüino Pequeño en la súper seca y súper caliente Australia y ahora el Pingüino Africano en la Colonia de Pingüinos de Boulders en Sudáfrica.

Si conoces Ciudad del Cabo, conocerás la colonia de pingüinos de Boulders en Simon’s Town, 40 km al sur.

La colonia de pingüinos de las rocas

Boulders es el hogar de una colonia terrestre de 3.000 pingüinos africanos. Es uno de los pocos que quedan en el mundo y se ha convertido en un popular destino turístico.

Situado en el Parque Nacional de Table Mountain, Boulders comprende tres playas, un mirador y paseos marítimos diseñados para mantener la distancia entre los pingüinos y los visitantes.

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En las fotografías de la colonia de pingüinos de las rocas, los pájaros parecen alfombrar la arena, tal es su número. Si no están holgazaneando, se tambalean, se caen, rebuznan ruidosamente y generalmente actúan como extras para Pixar.

Detrás de las escenas idílicas, sin embargo, se esconde una verdad aleccionadora: su número ha caído tan drásticamente que los pingüinos africanos están ahora oficialmente en peligro de extinción.

Una especie en peligro de extinción

Se estima que en 1910 había en el mundo un millón y medio de pingüinos africanos. En 1956, el primer censo completo de la especie determinó que quedaban 150.000 parejas reproductoras.

Para 2009, esto se hundió a 26.000 parejas reproductoras, lo que significa una pérdida de más del 80% en 50 años. En 2010, el pingüino africano fue oficialmente clasificado como en peligro de extinción.

La colonia de pingüinos de las rocas fue “fundada” cuando dos parejas de cría se establecieron allí en 1982. El número de ejemplares de las colonias de las islas circundantes aumentó y el número de reproductores creció hasta 3.900 pingüinos en 2005. Desgraciadamente, las cifras han empezado a disminuir de nuevo y actualmente se encuentran alrededor de 3.000.

Causas de la disminución

La disminución del pingüino africano se debe a varios factores. El cambio climático y la sobrepesca de las poblaciones pelágicas están haciendo que el alimento sea más escaso, mientras que la destrucción del hábitat está dejando a las colonias vulnerables a los depredadores, al exceso de calor y a las inundaciones.

Los pingüinos africanos también viven a lo largo de una importante ruta de transporte de petróleo y han sido expuestos a derrames con resultados desastrosos.

Se cree que la marea negra del Apolo de 1994 mató a 5.000 pingüinos africanos, mientras que el derrame del Tesoro de 2000 mató a 19.000 pingüinos, matando a casi el 10% de ellos y provocando la evacuación de otros 19.500, muchos de los cuales sufrieron la exposición a parásitos y especies vectores después de ser llevados tierra adentro.

Los pingüinos de Boulders se ven afectados además por los vehículos de la carretera adyacente, las mascotas domésticas de la urbanización cercana frente a la playa y el comportamiento irresponsable de los turistas (por ejemplo, la autopsia se clava en las vallas, la basura, la eliminación de la vida y el material marinos).

Para ayudar, considere la posibilidad de donar a SANCCOBuna organización sin fines de lucro registrada que tiene por objeto invertir la disminución de las poblaciones de aves marinas como el pingüino africano.

Nuestra visita a la colonia de pingüinos de Boulders

Como en muchas atracciones populares, me preguntaba si las revistas y los postes de Instagram se disparaban con inteligencia para aumentar el atractivo. ¿Podríamos… realmente ver cientos de pingüinos alfombrando la arena en Boulders?

Me complace informar que no hay exageración. Los números son realmente asombrosos. Caminamos a lo largo del paseo marítimo para ver a los pingüinos nadar y jugar. No hace falta decir que quedamos completamente encantados.

Sin embargo, hay que decir que la experiencia carecía de la magia de ver pingüinos de Galápagos en Isabela y pequeños pingüinos en Australia. La proximidad a la carretera y al desarrollo de la playa, las tiendas y los puestos que se alinean a lo largo de la calle y el gran número de turistas hicieron que se sintiera un poco artificioso.

Se dice que 60.000 personas visitan la colonia de pingüinos Boulders anualmente. Esto hace un promedio de 165 personas al día, lo que no parece muy alto comparado con lo que vimos. Es cierto que llegamos al mismo tiempo que un gran autobús turístico, pero sospecho que los números son consistentemente altos durante la temporada alta.

No obstante, no se puede renunciar a una visita a la colonia de pingüinos de Boulders en una visita a Ciudad del Cabo. Ver tantos pingüinos probablemente no cambiará tu vida, pero definitivamente te alegrará el día.

La colonia de pingüinos de las rocas: lo esencial

Que: Visitando la colonia de pingüinos de las rocas cerca de Ciudad del Cabo.

Dónde: Nos quedamos en El Gran Papáun hotel boutique en Long Street, a 15 minutos a pie del V&A Waterfront. El hotel es elegante con toques claramente extravagantes: el mostrador de recepción está construido con maletas de época, la azotea tiene siete remolques Airstream artísticamente renovados y se dice que el ascensor es el más antiguo que todavía funciona en Ciudad del Cabo.

El Gran Papá

El restaurante del lugar sirve un gran desayuno y la cercana Bombay Brasserie ofrece una excelente cena a un precio razonable. El Grand Daddy es una gran base, pero tenga en cuenta que la sala de nivel ‘Estándar’ no tiene luz natural. Fuimos trasladados a petición (después de un poco de discutir con una recepcionista). Reserva una habitación “Superior” o “Lujo” para evitar esto.

Cuando: La mejor época para visitar la colonia de pingüinos Boulders es durante los cálidos meses de verano de noviembre-abril. Las temperaturas alcanzan su punto máximo entre diciembre-febrero y este es también el período de mayor actividad. Llega a la hora de apertura o una hora antes de la hora de cierre para ganarle a las multitudes.

Si empareja Ciudad del Cabo con un safari, tenga en cuenta que la observación de la caza es mejor durante el invierno seco (mayo-octubre) ya que los animales se reúnen alrededor de los pozos de agua y la falta de vegetación da a los huéspedes una visión más clara. En primavera (noviembre a diciembre), se pueden ver muchos recién nacidos.

Cómo: Las rocas… sitio oficial no indica los horarios de apertura. Lonely Planet los cita a continuación:

• Dic-Enero: 7am-7.30pm
• Febrero-marzo, oct-nov: 8am-6.30pm
• Abr-Sep: 8am-5pm

Los visitantes deben pagar una cuota de conservación de 152 ZAR por persona (unos 10 dólares). Revise el últimos aranceles y consultar el folleto para más información y detalles de contacto.

Contratamos un taxi para el día a través de la recepción de nuestro hotel (70 dólares que incluyen un viaje al Cabo de Buena Esperanza y a Cape Point). Asegúrate de acordar de antemano con el conductor la tarifa diaria y las horas de trabajo. Si conduces por tu cuenta, llega temprano para asegurarte de que encuentras aparcamiento. Organizamos la logística en ruta usando Viaje SIM que funciona en numerosos países con una sola tarjeta y un solo número de teléfono.

También puede visitar las rocas con City Sightseeing’s Cape Point & Tour del Explorador de Pingüinos o, para el transporte público, coger un tren de la estación de Ciudad del Cabo a Simon’s Town (optar por un billete de primera clase). Desde Simon’s Town puedes dar un paseo de 30 minutos a través de la histórica ciudad naval o tomar un taxi.

Volamos a Ciudad del Cabo con South African Airways. Reservamos los vuelos a través de Skyscanner por los mejores precios.

Si tiene tiempo, le recomendamos que visite Lesotho y Eswatini (Swazilandia) durante su viaje a Sudáfrica.

¿Disfrutó de este puesto? Póngalo para más tarde…

Lonely Planet Sudáfrica, Lesotho & Swazilandia es una guía completa para visitar Sudáfrica, ideal para aquellos que quieren tanto explorar los principales lugares de interés como tomar el camino menos transitado.

Imagen de plomo: Atlas & Botas