7 grandes misterios de viaje de todo el mundo

Si hay algo que disfruto más que un buen hilo de aventura, es un buen hilo de aventura con un final misterioso. Aquí están algunos de mis misterios de viaje favoritos de todo el mundo (y uno de fuera de él).

1. La abandonada Mary Celeste

Este barco, ahora infame, fue avistado el 4 de diciembre de 1872 cerca de las Azores, con rumbo a Gibraltar. La tripulación del Dei Gratia, otro barco que seguía un curso similar, lo vio a través de un catalejo, notando que navegaba “erráticamente, guiñando ligeramente y sus velas estaban rasgadas”. Al acercarse la Dei Gratia al misterioso barco vacío, su tripulación vio que no había nadie al timón o incluso en la cubierta. El barco estaba entrando en el agua pero aún en condiciones de navegar. La carga de 1.701 barriles de alcohol estaba intacta y el reloj del barco seguía corriendo. El diario del capitán estaba a bordo pero no se había hecho ninguna anotación desde el 24 de noviembre, unos 10 días antes. No había signos de lucha, sólo un bote salvavidas perdido y una cuerda deshilachada que salía de la popa del barco.

Hay miles de teorías sobre la desaparición de la tripulación, pero ninguna se sostiene. La más popular parece ser una teoría complicada basada en las emisiones de vapor de los barriles de alcohol que obligan a la tripulación a abandonar el barco – pero los que primero abordaron el barco vacío no informaron de ningún humo. La piratería está descartada: la carga de alcohol permaneció intacta. ¿Motín? El capitán y su familia, que viajaban con ellos, eran muy respetados por la tripulación. Asimismo, la tripulación era bien conocida por su disciplina y profesionalismo. Se sugirió la embriaguez como causa del accidente, pero el capitán era abstemio y, de nuevo, no había signos de lucha.

Contrariamente a la cultura popular y a la ficción, no hubo informes de “desayunos intactos con tazas de té aún calientes en la mesa de la cabaña” – sin embargo, este misterio no necesita ningún adorno. Ocho tripulantes y la esposa y el hijo del capitán desaparecieron y no había una respuesta real al porqué. Tal vez el barco estaba maldito…

2. El ascenso del Everest de Mallory e Irvine

¡Qué historia! La montaña más alta del mundo, unos 30 años antes de que fuera definitivamente dominada, con un equipo y soporte técnico que hoy en día no sería adecuado para una excursión de un día a la Región de los Lagos. ¿Fueron o no fueron los primeros hombres en alcanzar la cima del Everest? Es uno de mis misterios de viaje favoritos.

Avistados a 8.605 m el 8 de junio de 1924, en el infame Segundo Paso, a unos pocos cientos de metros de la cumbre, George Mallory y Andrew ‘Sandy’ Irvine fueron vistos por última vez tentadoramente cerca de su meta. Una hora más tarde, una intensa tormenta de nieve comenzó y los dos escaladores nunca más fueron vistos con vida. Nadie podía estar seguro de si habían llegado a la cumbre o no. ¿Habían muerto en su ascenso a la cima o en su descenso por las laderas? Este era un misterio que, seguramente, nadie podría resolver…

Es decir, hasta 1999 cuando el cuerpo congelado de Mallory fue descubierto en las laderas debajo del Segundo Paso. Seguramente ahora, después de 70 años de asombro, el misterio se resolvería. El cuerpo de Mallory mostró signos de una caída severa. Estaba claro que después del incidente que causó las lesiones, Mallory no habría sido capaz de continuar si estaba consciente y mucho menos vivo! Una notable pieza de evidencia – o la falta de ella – era que la fotografía que Mallory había estado llevando de su esposa ya no estaba en su persona. Esto es significativo porque antes de la escalada Mallory le había dicho a sus amigos, familiares y compañeros de escalada que dejaría la fotografía en la cima si tenía éxito.

La comunidad de escaladores no está convencida. Muchos argumentan que el Segundo Paso fue simplemente insuperable en 1924 con el equipo disponible para Mallory. Hoy en día, hay una escalera permanente para ayudar a los escaladores a hacer el ascenso. Otro argumento es que el tiempo entre el último avistamiento de Mallory e Irvine, y la llegada de la tormenta de nieve simplemente no fue suficiente para que el dúo haya hecho una cumbre exitosa. ¿Quién sabe? Sólo Mallory e Irvine con seguridad, pero hasta que la montaña arroje algunas pistas más, seguirá siendo un misterio.

3. La despoblación de la Isla de Pascua

No existen registros escritos, pero los historiadores generalmente están de acuerdo en que Rapa Nui fue establecida por primera vez por los polinesios en canoas y catamaranes marítimos en algún momento entre los siglos IX y XII. Cuando el Capitán James Cook llegó por primera vez a la Isla de Pascua en 1774, su tripulación contaba con unos 700 isleños que vivían vidas marginales con las canoas reducidas a maderas y balsas en descomposición. Cincuenta años antes, el navegante holandés Jacob Roggeveen había visitado la isla durante una semana y estimó que una población de al menos 2.000 a 3.000 habitantes – posiblemente varios miles más – prosperaba en una sociedad altamente desarrollada. ¿Qué pasó para que esta sociedad se derrumbara tan rápidamente y tan dramáticamente en menos de medio siglo?

La deforestación y el canibalismo es la famosa teoría. Jared Diamond Colapso sugiere que los árboles de la isla fueron destruidos por los colonos polinesios y su compromiso de construir estatuas Moai cada vez más grandes y lujosas para honrar a sus dioses. Los árboles fueron utilizados para construir y transportar los grandes ídolos de piedra. A medida que la crisis ecológica empeoraba, la población trató de construir más y más estatuas para apaciguar a sus enojados dioses, empeorando así la situación de ecocidio y finalmente recurriendo al canibalismo.

Sin embargo, recientes investigaciones académicas y arqueológicas han sugerido que la colonización y la deforestación de la Polinesia ocurrieron en realidad con siglos de diferencia. El argumento de que los habitantes utilizaban tácticas de tala y quema para la agricultura también ha sido desacreditado, de nuevo, no hay evidencia arqueológica de esto. De la misma manera, las historias de canibalismo y violencia fueron creadas casi con toda seguridad por exploradores europeos y se les atribuye la mayor parte de la culpa a una historia sensacionalista y falsa publicada por primera vez en un periódico sensacionalista francés en el siglo XIX.

La teoría más reciente es que la población de la isla disminuyó rápidamente debido a la introducción de ratas – traídas en las canoas y balsas de los colonos polinesios. Las ratas se dedicaron a destruir las raíces de los árboles y arbustos y así eliminaron el principal suministro de alimentos de la población. El problema con todas las teorías de ecocidio es que todas las demás islas habitadas del Pacífico están llenas de pescadores expertos. ¿Por qué sería diferente para la población de la Isla de Pascua? Algo no cuadra…

4. Amelia Earhart – Perdida en el Pacífico

La mayoría conoce la historia de cómo en 1932 Earhart fue la primera aviadora que voló sola a través del Océano Atlántico. Earhart entonces puso sus miras en circunnavegar el globo en 1937. El primer intento fracasó pronto después de problemas técnicos. Sin embargo, su segundo intento, esta vez volando de oeste a este, fue mucho más exitoso. Después de completar más de 35.000 km en su Lockhead Electra con su co-tripulante, Fred Noonan, Earhart sólo tenía 7.000 millas para completar cruzando el Océano Pacífico desde Lae, Nueva Guinea, a los EE.UU. con una parada prevista en la Isla Howland, a mitad de camino a través del vasto océano.

Sin embargo, su acercamiento a la isla Howland no tuvo éxito. Los problemas de radio y la esporádica cobertura de nubes hicieron que Earhart no pudiera localizar la isla en medio del Pacífico. Volando a sólo 1000 pies, el último contacto radial confirmado de Earhart fue a las 8:43 am: “Estamos en la línea de la posición 157 guión 337… Ahora estamos corriendo hacia el norte y el sur.” Entonces, sólo silencio.

La teoría general y más convincente es que el avión de Earhart se estrelló en algún lugar de la extensión del Océano Pacífico, se hundió y nunca se volvió a ver. Millones de dólares en búsquedas a lo largo de 70 años y usando tecnología de punta nunca han dado pistas de dónde pueden estar los restos.

Otra teoría popular es que si Earhart y Noonan continuaron en la línea de 157-337, entonces podría haber aterrizado eventualmente en o cerca de la Isla Gardner – una pequeña isla de arrecifes deshabitada. Cuando un miembro de la tribu micronesia llegó a la isla en 1938 afirmó haber encontrado pruebas de que alguien vivía en la isla y los restos de un humano. Investigaciones posteriores sugirieron que también se habían descubierto restos de un avión. Esto sugiere que Earhart sobrevivió durante algún tiempo después del accidente, pero lamentablemente no fue localizado por las múltiples búsquedas, dejándole una muerte prolongada de hambre, sed y enfermedad.

Otras teorías más míticas sugieren que Earhart fue tomado como rehén y ejecutado por los japoneses; trabajó como espía para Franklin D. Roosevelt; cambió su nombre y se fugó a Nueva Jersey; dio la vuelta y se estrelló en Rabaul (al noreste del territorio continental de Papua Nueva Guinea) en un intento de llegar a un aeródromo allí; e incluso una que sugiere que apareció en los programas de radio de propaganda japonesa durante la Segunda Guerra Mundial, ¡conocida como la Rosa de Tokio!

Lo que le pasó a Earhart y Noonan es probablemente mejor descrito por Tom D. Crouch, Curador Principal del Museo Nacional del Aire y el Espacio. Una vez dijo que el Earhart/Noonan Electra está “a 18.000 pies de profundidad” y agregó: “El misterio es parte de lo que nos mantiene interesados. En parte, la recordamos porque es nuestra persona desaparecida favorita”.

5. 5. Descubrimientos de los pies humanos en el Mar Salado

Este es el más extraño de los siete misterios de viaje. ¡Realmente raro! Así que, justo al norte del estado de Washington, EE.UU., y al sur de la Columbia Británica, Canadá, está el Mar Salado en el Estrecho de Georgia. Es una parte del mundo bastante tranquila y fría, no conocida por los gángsters y los cárteles. Sin embargo, desde 2007, los pies separados han estado lavando en las playas del Mar Salish.

Se han identificado algunos de los propietarios: uno pertenecía a una mujer que saltó del puente Pattullo en New Westminster en 2004; otro a un pescador local que desapareció en 1987; uno pertenecía a un hombre de la zona de Vancouver cuya desaparición se denunció en enero de 2008 y que murió de causas naturales. Algunos han sido identificados como mujeres o hombres, otros sólo identificados como “humanos”. Algunos de ellos también han sido emparejados: dos pies izquierdos emparejados con dos pies derechos.

Nadie puede explicar cómo un montón de pies llegaron a ser arrastrados por una playa única y remota. Una teoría sugiere que los pies son de víctimas de accidentes de barcos y aviones, mientras que otra los atribuye a las víctimas del tsunami del día de San Esteban en 2004. Las corrientes en el Estrecho de Georgia son particularmente impredecibles, por lo que es muy difícil sacar conclusiones precisas y coherentes sobre su origen.

Otra gran pregunta es “¿por qué sólo los pies?” Bueno, aparentemente no es tan raro como crees. Los tobillos son áreas particularmente débiles del cuerpo y por lo tanto cuando un cuerpo se descompone no es inaudito que sólo aparezca un pie. Sin embargo, no se ha encontrado ninguna otra parte del cuerpo es bastante inusual y encontrar un segundo pie se ha dado las probabilidades de “un millón a uno”. Así que imagina lo completamente misterioso que es que otros 11 se lavaran en el mismo lugar.

6. El Wow! Señal

Aquí hay uno para archivar bajo viajes interestelares. A finales de la tarde del 15 de agosto de 1977 en uno de los grandes radiotelescopios del SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), el astrónomo americano Jerry R. Ehman detectó una señal de radio como ninguna otra detectada antes. La señal duró más de 72 segundos. Cada detección de radio genera un código alfanumérico en una impresión de computadora – esta señal generó un código alfanumérico de ‘6EQUJ5’. Ehman, asombrado, simplemente rodeó el código con un bolígrafo rojo y lo etiquetó “¡Wow!”

La señal era intensa y por lo tanto casi seguro que era artificial – como en no natural e intencionalmente emitida. La señal se recibió en 1420 MHz, que es un ancho de banda de “espectro protegido” reservado para fines astronómicos en el que los transmisores terrestres están prohibidos de transmitir. Existe la posibilidad de que se tratara de una señal procedente de la Tierra que estaba siendo reflejada de vuelta a la Tierra por un trozo de basura espacial. También existe la teoría de que podría haber sido de uno de los cientos de satélites que orbitan la Tierra. El problema con esto es que después de más de 35 años de escucha y búsqueda continua, la señal nunca ha sido detectada de nuevo. La grabación y el código alfanumérico también han sido liberados y hechos públicos y nadie ha afirmado ser su propietario o fuente.

Una cosa en la que los científicos pueden estar de acuerdo, es que si la señal era de hecho extraterrestre, entonces los productores de tal señal probablemente sean de una civilización extremadamente avanzada. La señal habría requerido un transmisor extremadamente fuerte; algo mucho más poderoso que cualquier cosa disponible en la Tierra.

¿Dónde nos deja esto? Hasta que la señal sea detectada de nuevo, o una similar a ella, seguirá siendo una curiosidad, un indicio tentador de cómo podría ser una señal de un mundo extraterrestre. El “Telescopio de la Oreja Grande” (como se conoce al telescopio receptor) ya no existe, pero la búsqueda del SETI de señales de una civilización extraterrestre continúa con la esperanza de que un día resolvamos el mayor misterio del Universo: ¿Estamos solos?

7. El Triángulo de las Bermudas

¿Qué podría ser más cautivadoramente misterioso que el Triángulo de las Bermudas? A lo largo de los años, literalmente docenas de aviones y barcos han desaparecido en misteriosas circunstancias en esta zona del Océano Atlántico. Oficialmente, el área no existe. No se encuentra en las cartas marinas, la Marina de los Estados Unidos no la observa y la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos se niega a reconocer su posición en los mapas. El Triángulo de las Bermudas ni siquiera está identificado como una de las 10 aguas más peligrosas para la navegación del Fondo Mundial para la Naturaleza. Sin embargo, las historias y los misterios siguen acumulándose, aquí hay sólo unos pocos para abrir el apetito.

En 1918, el USS Cyclops desapareció sin dejar rastro con una tripulación de 309 personas después de salir de la isla de Barbados, lo que dio lugar a la mayor pérdida de vidas no combatientes en la historia de la Marina de los Estados Unidos. Algunos culpan a las tormentas, que zozobran debido a la sobrecarga, o al ataque enemigo. Sin embargo, nunca se recibió una señal de auxilio y las autoridades alemanas siempre han negó cualquier conocimiento de la nave.

Un año más tarde, en 1919, la goleta Carroll A. Deering fue encontrada encallada en Carolina del Norte, completamente desierta. Aproximadamente al mismo tiempo, el SS Hewitt desapareció en similares circunstancias inexplicables.

En 1945, cinco aviones del Vuelo 19, en un ejercicio de rutina en la zona, desaparecieron sin dejar rastro, sin que se encontraran restos. Además, uno de los aviones de rescate desplegado para buscarlos también desapareció sin dejar rastro. De nuevo en 1948, otro avión desapareció mientras estaba en un vuelo de Puerto Rico a Miami. No se encontró ningún rastro del avión ni de las 32 personas a bordo.

Muchas explicaciones naturales y sobrenaturales para las repetidas desapariciones misteriosas han sido puestas a flote, pero nunca se han encontrado respuestas concretas de por qué tal área del globo sería tan fatal y a la vez tan inexplicable. Las explicaciones sobrenaturales incluyen la interferencia de los OVNIs o incluso la tecnología sobrante del mítico continente perdido de la Atlántida! Otras explicaciones más “prácticas” incluyen variaciones erráticas de la brújula causadas por anomalías magnéticas locales inusuales, las corrientes de la Corriente del Golfo que causan problemas para la navegación o los aviones abandonados, el clima violento que se informa regularmente en el área, los hidratos de metano en la atmósfera y el buen y anticuado error humano.

Tal vez el Triángulo de las Bermudas no existe en absoluto y todo es una serie de desafortunadas coincidencias. Como todos los misterios de viaje anteriores, lo que realmente hace un buen rompecabezas es el no saber…

¿Disfrutó de este puesto? Póngalo para más tarde…

Imagen de plomo: Atlas & Botas