Nadar con los tiburones ballena en Djibouti

Nadar con los tiburones ballena en Djibouti prometía ser el punto culminante de nuestro viaje, pero ¿estaría a la altura de la publicidad?

Soy pesimista y Peter es lo contrario, así que mientras él estaba rebosante de anticipación ante la perspectiva de nadar con los tiburones ballena en Djibouti, yo me senté dócilmente en un rincón preguntándome si a) veríamos siquiera un tiburón ballena y b) si sería capaz de seguirle el ritmo.

No soy un bebé de agua como pude haber mencionado en el pasado. Crecí en Londres y la gente sensata no nada en el Támesis. Eso no quiere decir que evite la aventura marina por completo; bucear en las Galápagos y ver ballenas jorobadas en Tonga son dos de las mejores cosas que he hecho, pero ¿nadar con tiburones ballena en Djibouti estaría a la altura de la publicidad?

Conocimos a Ken de Aventuras en aguas turbulentas y otros dos invitados a las 8 de la mañana para el viaje de dos horas a nuestro punto de partida en la bahía de Ghoubbet. Allí, revisamos nuestros snorkels y aletas y nos preparamos para embarcar.

A bordo de nuestro barco, Peter charlaba felizmente con los otros huéspedes mientras yo me sentaba en silencio, preparándome mentalmente para nadar. Tómese su tiempo, respire despacio, use sus aletas, Me dije a mí mismo.

Después de 20 minutos más o menos, disminuimos la velocidad hasta una parada cerca de otros tres barcos. Me alegró ver que eran pequeños esquifes y no los monstruos que vimos en Mirissa. Uno tenía una docena de personas y los otros tenían grupos más pequeños como el nuestro.

El aire pulsaba con anticipación mientras limpiábamos el agua, con las máscaras y las aletas aseguradas. Nuestro observador apuntó al norte y saltamos al agua, nadando furiosamente en la dirección aconsejada. Al diablo con el ritmo de mi vida. Tenía que seguir el ritmo de la multitud.

Metí y saqué la cabeza del agua para asegurarme de que nadaba en la dirección correcta. Como me temía, me estaba quedando atrás. Pateando furiosamente, eventualmente me alcancé y sumergí mi cabeza de nuevo en el agua. Allí, unos pocos metros debajo de mí, había un tiburón ballena, el pez más grande conocido en el mundo.

Grité conmocionado. El volumen y la forma no se parecían a nada que hubiera visto antes. Las manchas del tiburón ballena capturaron la luz de tal manera que las hizo brillar. Se deslizó tranquilamente en el agua, sin tener en cuenta a los que nadaban por encima de él.

En algunos puntos, la gente nadaba hacia mí y pasaba descaradamente, lo cual no era agradable, pero estaba dispuesto a perdonar dado el fervor del momento. Lo que no pude perdonar fue al hombre de otro grupo que decidió que quería tocar el tiburón, el protocolo sea condenado.

Se zambulló y golpeó la aleta del tiburón ballena antes de volver a disparar, golpeando a otros nadadores mientras lo hacía. Este tipo de comportamiento es exasperante ya que perturba a los tiburones ballena, estropea la vista de otros nadadores y da un terrible ejemplo. Ojalá hubiera podido hablar con él después y pedirle que dejara de ser un idiota en el extranjero.

De vuelta en el barco, Ken aconsejó que nos detuviéramos a almorzar y reanudar la búsqueda cuando los demás se hubieran ido. Nos dirigimos a una playa aislada y pasamos un rato haciendo snorkel en un arrecife.

Disfrutamos de un encantador picnic en la playa mientras Ken, un nativo de Wisconsin establecido desde hace mucho tiempo en Djibouti, compartía divertidas anécdotas de su tiempo en el país. (Pregúntale sobre la Sociedad de Kayak de Djibouti.)

Después de mucho tiempo para descansar y reagruparse, nos dirigimos de nuevo a la búsqueda. No pasó mucho tiempo antes de que encontráramos otro tiburón, esta vez acompañado sólo por otro barco. Nuestro observador apuntó unos metros más adelante y Peter y yo saltamos directamente.

Desgraciadamente, el tiburón ballena se dirigió en dirección opuesta y los dos barcos lo siguieron, depositando los pasajeros mucho más cerca de él. Peter y yo cerramos los ojos. Habíamos cometido el error de saltar demasiado pronto.

Fue entonces cuando un movimiento me llamó la atención. El tiburón ballena se dirigía directamente hacia nosotros. Me sumergí bajo el agua, sabiendo que estas criaturas son gentiles. El tiburón nadó directamente hacia mí mientras yo flotaba en el agua como si estuviera suspendido en el tiempo.

Su piel brillaba con la luz y contuve la respiración mientras nadaba tan cerca que pensé que su cola me golpearía al girar. Su enorme masa se deslizó rápidamente y yo exhalé, larga, suave y lentamente.

Fue una de mis mayores experiencias con la vida silvestre, justo ahí arriba con las Galápagos y Tonga. Estas magníficas criaturas son encantadoras tanto en belleza como en comportamiento y fue un privilegio absoluto compartir su espacio.

Es evidente que, a medida que el turismo hacia Djibouti aumente, las autoridades tendrán que establecer y mantener reglamentos más estrictos sobre el número y el comportamiento de los nadadores. Mientras tanto, los turistas tienen el deber de reservar con empresas de renombre como Rushing Waters Adventures que rigen el comportamiento de los visitantes.

Djibouti es uno de los países de Lonely Planet… los mejores países para visitar en 2018 y con una línea de ferrocarril que pronto se abrirá desde Addis Abeba, el acceso al país está a punto de crecer. Con esto en mente, si quieres nadar con los tiburones ballena en Djibouti, no esperes para ir.

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Nadar con los tiburones ballena: consejos

• Evite visitarlo los fines de semana cuando las aguas estén más concurridas
• No se sumerjan en los tiburones ballena y ciertamente no los toquen.
• Intenta mantener cuatro metros de distancia entre tú y los tiburones ballena
• Bebe mucha agua y vuelve a aplicarte protector solar con frecuencia.
• Tengan en cuenta que hay otros barcos en el agua, ya que los diferentes patrones no siempre pueden ver a los nadadores.
• Reserva tu viaje con una empresa de renombre
• Por último, recuerde que las experiencias con la vida silvestre nunca están garantizadas

Nadar con los tiburones ballena en Djibouti: lo esencial

Que: Nadando con los tiburones ballena en Djibouti.

Dónde: Nos quedamos en Sheraton Djibouti con vistas al Mar Rojo. Las habitaciones son limpias y cómodas con excelente wifi y bonitas vistas al mar a un lado del hotel. La piscina exterior está situada en una plataforma elevada sobre el mar, dando la sensación de estar a bordo de un barco.

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El desayuno es digno de mención dada la estación de panqueques y la amplia gama de sabrosas comidas. Hay varias opciones para comer en el lugar, así como un excelente restaurante indio, Canciones…a la vuelta de la esquina.

El hotel ofrece una serie de servicios, como un servicio de transporte gratuito al aeropuerto, una tienda con artículos de primera necesidad, un centro de negocios y un gimnasio totalmente equipado. Naturalmente, preferimos la confortable zona del salón, perfecta para disfrutar de un whisky sour por la noche y ver la puesta de sol sobre un mar que se agita suavemente. En general, fue un toque de comodidad con el que terminar nuestro viaje.

Cuando: La temporada del tiburón ballena en Djibouti empieza en noviembre y termina en enero, cuando el clima es más fresco. La temporada de hombros de octubre y febrero-abril también es buena para visitar, pero no verá tiburones ballena. Mayo-Septiembre es extremadamente caluroso.

Cómo: Fuimos a nadar con tiburones ballena en Djibouti con Aventuras en aguas turbulentas…actualmente es la empresa número uno en Djibouti en… TripAdvisor. Rushing Waters es operado por Ken, nativo de Wisconsin, quien ha vivido en Djibouti por más de siete años (¡e incluso puede hablar somalí!).

Nuestro tour de un día estaba bien organizado e incluía recogida y entrega, equipo de snorkel, un almuerzo de picnic y bebidas no alcohólicas. En general, fue una excelente manera de ver estas majestuosas criaturas. Reserve a través de Ken en Rushing Waters Adventures: www.kayakdjibouti.comkgradall@kayakdjibouti.com, +253 77 79 49 58.

Djibouti es un país pequeño, lo que significa que es bastante fácil de recorrer. Los taxis del aeropuerto cobran tarifas fijas a los hoteles de la ciudad (aproximadamente 2.000 DJF / 11 USD). Comprueba el tablero fuera del aeropuerto para asegurarte de que no te cobran de más. Algunos hoteles, incluyendo el Sheraton, tienen servicio de transporte gratuito, así que compruébalo antes.

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¿Disfrutó de este puesto? Póngalo para más tarde…

Lonely Planet Etiopía & Djibouti es una guía útil para Djibouti, ideal para aquellos que quieren tanto explorar los lugares de interés más importantes como tomar el camino menos transitado.

Imagen de plomo: Atlas & Botas