Avistar leopardos en el Parque Nacional de Yala: 10 consejos prácticos

En general hemos tenido suerte en términos de viajes efímeros. En el Ártico noruego, vimos increíbles despliegues de la aurora boreal. En Tonga, nadamos con ballenas en el último día de la temporada y en las Galápagos, hicimos snorkel con pingüinos. A pesar de esto, mantuve mis expectativas bajas para nuestro safari de leopardo en el Parque Nacional de Yala en Sri Lanka.

Estaba lloviendo mucho y nuestro guía, un escocés de Sri Lanka llamado Damian, nos advirtió que los leopardos tienden a retirarse a las cuevas cuando está húmedo. Además, otros turistas habían salido en dos safaris el día anterior sin suerte a la vista.

Salimos y condujimos durante varias horas. Vimos manadas de ciervos manchados, pavos reales, jabalíes, búfalos y un montón de aves, pero no leopardos. A medida que la luz se desvanecía, también lo hacían nuestras esperanzas. Sin embargo, justo cuando nos preparábamos para dejar el parque, Damian escuchó la llamada de alarma de un mono advirtiendo a sus compañeros que un leopardo estaba cerca. Fuimos llevados y en pocos minutos estábamos sentados a pocos metros de un majestuoso leopardo hembra.

Para ayudarte a sacar el máximo provecho de tu propia visita, hemos reunido 10 consejos prácticos para avistar leopardos en el Parque Nacional de Yala.

Visita en la estación seca

La estación seca ofrece la mejor oportunidad de ver leopardos en el Parque Nacional Yala. Estas escurridizas criaturas prefieren el clima seco y es más probable que estén al acecho durante los meses de junio a septiembre, cuando las lluvias son más ligeras. En los meses lluviosos (Nov-Enero y Abril), los leopardos a menudo se retiran a las cuevas, reduciendo las posibilidades de verlos en la naturaleza.

Safaris de Leopardo de Noel Rodrigo …ofrece el siguiente cuadro que desglosa los mejores meses para la observación de leopardos en el Parque Nacional Yala.

Vale la pena señalar que visitamos en enero y a pesar de la lluvia bastante fuerte, nos las arreglamos para ver a un leopardo holgazaneando en un árbol, así que si no puedes visitarlo en la estación seca, no pierdas la esperanza por completo.

Clave
+ buenas posibilidades de ser visto
++ muy buenas posibilidades de ser visto
Fondo verde oscuro: Se esperan lluvias ocasionales
Fondo verde claro: Lluvia posible pero improbable
Fondo blanco: No se esperan lluvias

No reserves un safari en la calle

Puede que te digan que puedes llegar a las puertas del Parque Nacional de Yala y hacer un safari barato. Esto es cierto, pero les advierto que los trajes de vaquero abundan. Los operadores no necesitan una acreditación profesional para traer visitantes al parque y es probable que te encuentres con un guía inexperto.

Nuestro guía llevaba casi una década en el juego y fue capaz de reconocer la mencionada llamada de alarma. Sin Damian, el conductor habría seguido conduciendo y habríamos perdido nuestra única oportunidad de ver un leopardo en el parque.

Reservar más de una unidad de juego

Es intrínseco que reserves más de un viaje de caza si quieres ver leopardos en el Parque Nacional Yala. Es cierto que vimos uno en nuestra primera salida, pero los turistas de nuestro campamento sólo vieron uno en su tercera salida.

Reservamos dos unidades y en retrospectiva, deberíamos haber reservado una más. Nuestro grupo se dirigió de nuevo y fue recompensado con una vista mucho mejor.

Haz una noche de ello

Muchos visitantes eligen quedarse en un hotel cercano y conducir hasta el Parque Nacional de Yala por la mañana. Esta es una forma bastante higiénica de ver el parque. En lugar de eso, pasa la noche en un campamento cercano.

Dada mi aversión a acampar, elegimos Safaris de Leopardo de Noel Rodrigo que ofrece una gama de comodidades para las criaturas, manteniendo el ambiente íntimo del campamento.

Acampar también te permite conocer a guías que realmente se preocupan por la naturaleza, la vida salvaje y los parques nacionales de Sri Lanka. Pasamos una buena hora hablando con el gerente del campamento Saj sobre la caza, la caza furtiva y el controvertido caso de Cecilio el León.

Callate.

“Es la primera vez que oigo a los americanos callar”, bromeó un compañero de viaje cuando nos encontramos con nuestro leopardo. Los sujetos en cuestión eran un grupo de neoyorquinos amigables pero locuaces que se habían abierto paso charlando por el parque. Cuando nos encontramos con el leopardo, se quedaron callados por la vista.

Es importante estar callado para no asustar a los leopardos. No uses el flash de la cámara ni hagas movimientos que distraigan.

Actualiza tu equipo de fotografía

Si has estado planeando actualizar tu equipo de fotografía, ahora es el momento de hacerlo.

Peter empacó su lente de zoom de seis años en lugar de la versión mejorada para la que está ahorrando. Lamentablemente, sus limitaciones se hicieron evidentes cuando la luz comenzó a desvanecerse. Si fotografiar leopardos en el Parque Nacional Yala es una prioridad para usted, no escatime en equipo.

Además, si no tienes una funda de cámara a prueba de agua, considera comprar una ya que la necesitarás si llueve.

Sea asertivo

Su guía de safari tendrá que medir cuándo todos los que van en el vehículo están contentos de irse. En ocasiones, puede que no se detengan ante algo que les parezca interesante. Sea claro y vocal para ayudarles a hacer su trabajo.

Si quieres parar, no digas “Ooh, hay un pavo real” o “Wow, mira ese monitor de tierra”, di “podemos parar por favor”. Esto indica claramente que te gustaría tener la oportunidad de observar al animal. Cuando estés listo para salir, di “Estamos listos para irnos”. Esto asegura que tengas tu oportunidad, reduce la confusión y reduce la pérdida de tiempo.

Pack impermeable

Su campamento probablemente proveerá ponchos impermeables, pero lleve una chaqueta impermeable por si acaso. Evita la ropa pesada o pegajosa y trata de llevar lo siguiente.

• Ropa de algodón ligera y transpirable
• Saltador/cardigan para los paseos matutinos…
• Cámara, más el equipo necesario
• Tarjetas de memoria extra
• Cargadores de batería (para cámara/teléfono)
• Sombrero o gorra para el sol
• Gafas de sol y crema solar
• Bufanda/garrafa para la protección contra el polvo
• Repelente de insectos
• Antorcha de la cabeza
• Pequeño bolso de día

Compartir los asientos principales

Dependiendo de la temporada, puede que tenga que compartir su vehículo con otra persona. Si este es el caso y terminas con asientos de primera en tu primer viaje, ofrece cambiar los asientos en tu segundo viaje.

Esto puede significar que termines con el asiento trasero, pero es mejor que lo aguantes una vez que hacer que otro lo haga dos veces.

Sea considerado cuando se trata de oportunidades fotográficas. Si has hecho una gran foto desde el ángulo perfecto, ofrece cambiar temporalmente de asiento para que otra persona pueda acceder a esa posición.

Prepárese para no ver leopardos

No hay garantía de que veas leopardos en el Parque Nacional de Yala. El hecho de que hayamos visto uno en nuestro primer viaje en coche durante la temporada de lluvias es un buen augurio, pero nunca se sabe.

Atlas & Botas

Cumpla las normas del parque en todo momento y no presione a su guía. Trate de no comparar su experiencia con la de otros. Vimos un leopardo en nuestro primer viaje, pero no en el segundo. Estábamos muy contentos con esto hasta que descubrimos que nuestros amigos americanos vieron dos leopardos en el segundo viaje…

Intenta recordar que tienes suerte de estar allí. En el segundo viaje, Peter se volvió hacia mí bajo una lluvia incesante después de una mañana infructuosa y me preguntó si estaba bien.

Sonreí. “Por supuesto”, dije. “Sólo mira dónde estamos en lo que estamos haciendo.”

Parque Nacional de Yala: lo esencial

Que: Avistar leopardos en el Parque Nacional de Yala.

Dónde: Nos quedamos en Safaris de Leopardo de Noel Rodrigo campamento, a 40 minutos en coche de la entrada del Parque Nacional de Yala. El alojamiento variaba desde espaciosas tiendas de lona, cada una con una zona de estar con vistas a la selva y con baño y ducha privados, hasta una lujosa tienda de campaña con una cama de cuatro postes y un comedor al aire libre.

Se ofrecen tres comidas de comida tradicional en un comedor comunitario con muchas bebidas y aperitivos entre ellas, todo incluido en la tarifa nocturna.

Atlas & Botas

El aspecto más llamativo fue el personal del campamento que tenía una clara pasión por la naturaleza y la vida silvestre, desde Praneeth que puede decirte cuántas especies de aves son endémicas en Sri Lanka hasta Saj que tiene un conocimiento enciclopédico de las criaturas grandes y pequeñas.

Cuando: La mejor época para ver leopardos en el Parque Nacional de Yala es de junio a agosto, cuando las lluvias son más ligeras. Febrero y mayo también son buenos meses. Visitamos en enero y vimos un leopardo, así que hay esperanza fuera de esos meses también.

Cómo: La entrada al Parque Nacional de Yala cuesta 15 dólares por persona para una visita de un día y 30 dólares para una estancia de una noche.

Las ciudades de Tissamaharama y Kataragama ofrecen el mejor acceso a Yala. Desde la estación del Fuerte Colombo, puedes tomar el tren a Matara (comprueba calendario aquí). Estos corren alrededor de la costa sur. Desde Matara, puedes tomar el autobús 32 a Tissamaharama o Kataragama y coger un tuk tuk a la entrada del Parque Nacional Yala. Debe tener en cuenta que el viaje en autobús es bastante estresante en Sri Lanka, así que puede que desee tomar un traslado en su lugar. Su hotel puede organizarlo, pero siempre vale la pena negociar un descuento, ya que estos suelen ser inflados (por ejemplo, si cotiza 15.000 LKR, pida 11.000).

Muchos turistas optan por contratar un conductor para todo el viaje. Esto cuesta alrededor de $45 USD por día (incluyendo los días que no se usa el conductor). Usamos a Ajaa (+94 777 284 178) y Sisi (+94 777 203 083) para traslados más cortos y nos parecieron amigables y confiables.

La mayoría de los vuelos internacionales aterrizan en el Aeropuerto Internacional de Bandaranaike (CMB). Libro a través del Skyscanner por los mejores precios.

¿Disfrutó de este puesto? Póngalo para más tarde…

Lonely Planet Sri Lanka es una guía completa de Sri Lanka, ideal para aquellos que quieren tanto explorar los lugares de interés más importantes como tomar el camino menos transitado.

Imagen de plomo: Atlas & Botas