Una guía privilegiada sobre los sabores clásicos de Cataluña

Amanda Albala 10 enero, 2021

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Bordeada por las montañas y el mar Mediterráneo, Cataluña es una región de España que está muy orgullosa de su cultura única, especialmente cuando se trata de comida. Si bien los viajeros acuden con mayor frecuencia a Barcelona, una colorida ciudad costera con una escena gastronómica y de bebida de clase mundial, la provincia menos conocida de Girona tiene sus propias maravillas gastronómicas.

En su corazón se encuentra Olot, un pequeño pueblo ubicado entre volcanes con una larga historia de producir algunas de las mejores carnes curadas de la zona, un alimento básico en la cocina española.

Preguntamos a Ignacio Rodríguez Sáez de Ibarra, Gerente General de Espuña Tapas: imprescindibles y entregado cocinero aficionado, para contarnos los placeres del paladar que aguardan en Cataluña.

Cuando piensas en España, ¿cuál es el primer sabor que te viene a la mente? ¿El primer aroma?
España está cargada de múltiples sabores y aromas, que varían mucho de una región a otra, por lo que, naturalmente, me vienen a la mente muchas cosas: olores intensos, herbáceos y especiados de la cuenca mediterránea; hierba fresca, ricos lácteos y sabores carnosos del lluvioso norte; y los olores salados y a pescado de los mares del sur. También están los aromas del interior seco y montañoso donde el romero y la salvia impregnan el aire.

Dicho esto, si tuviera que elegir solo tres sabores representativos de la cocina española, serían:

Ajo: sin él no habría alioli, gazpacho ni sofrito, base de tantos platos.
Pimentón o Pimentón de la Vera: que es el ingrediente definitivo del verdadero Chorizo Español, lo que le da sabor y el color rojo intenso.
Azafrán: el condimento necesario en toda paella.

Estos tres sabores son la columna vertebral de tantos platos y recetas clásicos españoles y catalanes.

¿En qué se diferencia la cocina catalana del resto de España?
La cocina catalana es puramente mediterránea, extrayendo sabores e influencias de la geografía del territorio, incluido el interior montañoso de los Pirineos. Esta influencia geográfica diversa es lo que diferencia a la cocina catalana del resto de España.

En un área pequeña, puede experimentar una abundancia de ingredientes muy diferentes, desde aceite de oliva hasta anchoas, desde ciruelas hasta almendras Marcona, desde vino de terruño hasta cerdo, todos estos diferentes sabores e ingredientes se combinan para generar la verdadera mezcla de sabores catalana.

La cocina española es conocida en todo el mundo por clásicos como el jamón serrano español, el chorizo y otros embutidos, tapas y paella. Pero hay muchos más sabores y platos que otros experimentarán en sus viajes a España.

¿Qué ingredientes son los protagonistas de la cocina de la región?
Cataluña es demasiado diversa para señalar solo unos pocos ingredientes, sin embargo, la carne de cerdo en todas sus formas, combinada con los sabores del aceite de oliva y el ajo, es uno de los principales competidores. El marisco es también uno de los ingredientes más utilizados en la cocina catalana.

¿La región tiene un plato característico o definitorio?
Pa amb tomàquet (Pan con Tomate). Simplemente prepare una rebanada de pan, corte un tomate por la mitad y frótelo sobre el pan. Agrega un toque de sal y aceite de oliva y disfruta.

Originario de Cataluña, este plato es una receta realmente simple pero deliciosa que encontrará en toda la región, no solo en los restaurantes sino en todos los hogares. A menudo verá que acompaña las comidas junto con salchichas curadas locales como Fuet.

A un famoso escritor y gastrónomo catalán, Manuel Vázquez-Montalbán, le encantaba comparar Pa amb Tomaquet con la pizza napolitana. Ambas son formas campesinas de disfrutar de la masa y los tomates que son tan populares y tan buenos, tanto en el sur de Italia como en la España mediterránea.

Además del Pa amb tomaquet, también encontrarás una larga trayectoria en la elaboración de salamis curados en seco como Fuets y Botifarra.

Crédito de la foto: Espuña Tapas Essentials

¿Qué nos puede enseñar la cocina local sobre la cultura catalana?
A los catalanes les encanta socializar y reunirse con familiares y amigos en torno a la comida, por eso la mayoría de los platos catalanes clásicos están diseñados para ser compartidos y disfrutados alrededor de una gran mesa con mucho vino y risas. En España, estos platos del tamaño de un bocado se conocen como tapas y son una mirada definitiva a la cultura catalana. (Una manera fácil de experimentar esto usted mismo es tomar un tour de tapas en Barcelona.)

¿Cómo puede un visitante curioso conectarse con las personas que producen la comida?
La mejor forma sería visitando bares y restaurantes locales, que es la forma más directa de conocer nuestra gastronomía local y quienes la elaboran. Eche un vistazo a lo que comen los lugareños y pregúntele a su camarero o camarero por las especialidades locales.

Además, la mayoría de los productores de alimentos y las bodegas tendrán visitas guiadas disponibles, especialmente los fabricantes rurales más pequeños de propiedad familiar, a quienes les encantaría mostrarle los alrededores y compartir su amor por lo que hacen.

¿Qué alimentos o costumbres alimentarias son exclusivas de la zona?
Desde los aceites de oliva Leridan o Empordá de la variedad Arbequina hasta el Salchichón de Vic, o el arroz cultivado en el delta del Ebro, las costumbres alimentarias abundan en Cataluña.

También son exclusivos de la gastronomía catalana los calçots, cebolletas verdes a la plancha con salsa romesco. Una vez que llega la temporada, los calcots brindan una gran oportunidad para disfrutar con amigos y familiares mientras comen afuera junto al fuego.

También están el Coc o la mona de Pascua, un artículo de panadería que, combinado con cualquier aderezo que puedas imaginar, suele tomarse como aperitivo en Semana Santa. Un dato curioso: un padrino suele traer a su ahijado la mona el domingo de Pascua.

Por supuesto, la lista de vinos también es enorme. Desde los Cavas del Penedés que se disfrutan con las comidas (al contrario que en el resto de España, donde los Cavas se disfrutan mayoritariamente como bebida de sobremesa) hasta los minúsculos terruños del Priorat, donde una familia de vinos visionaria empezó a extraer pequeños lotes de viñas que se 150 años. Para aquellos que no les gusta el vino, también hay algunos licores locales como el Ratafia que se obtiene de la maceración de nueces verdes.

¿Qué comida / platos recomiendas?
Por supuesto, no te puedes perder el ya mencionado Pa amb tomàquet con un salami curado, el alimento básico en la dieta de todo catalán.

Otra especialidad local serían los Mongetes, frijoles blancos locales que se suelen freír o saltear con butifarra a la parrilla, la receta local de salchicha de cerdo fresca.

Y, por supuesto, cualquier cosa que lleve la firma mar I montanya (mar y montaña), una forma auténticamente catalana de combinar ingredientes del mar y la montaña en un mismo plato.

¿Qué restaurantes, bares, cafeterías me recomiendas?
La lista puede ser infinita. La cocina mediterránea está muy presente en la mayoría de bares, restaurantes y cafeterías.

Para dar algunos ejemplos representativos en Barcelona, sugeriría Cervecería Catalana para las tapas, 7 Portes por la cocina catalana, Moncho’s para la Paella. Pero, como dije, la lista es muy larga.

Básicamente pasear, hacer lo que hacen los lugareños y ver qué parece tentador.

Un muy buen consejo sería visitar los mercados locales, ya que siempre tienen buenos lugares, ya sea dentro del propio mercado o muy cerca. Incluso La Boquería, el mercado diseñado por Gaudí en el medio de la Rambla de Barcelona, un lugar muy turístico, tiene excelentes lugares para comer en su interior. No te pierdas Quim de la Boqueria ¡Para el desayuno!

¿Necesita un lugar para descansar la cabeza (y la barriga) cuando visite Cataluña? Hotel Omm cumple y solo mejorará su visita. Ubicado en Barcelona, el Hotel Omm es un hotel muy chic, diseñado más para el visitante más moderno. Pero su restaurante con estrella Michelin, la piscina en la azotea y la terraza atraen a todos.

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¿Algún consejo sobre cómo conseguir una reserva en El Celler de Can Roca?
Es fácil y difícil al mismo tiempo, ya que estás intentando reservar en uno de los mejores restaurantes del mundo.

Reservas en El Celler de Can Roca Deben hacerse 11 meses antes de la reserva deseada. ¿Cuál es la propina? Conéctese el día 1 del mes a la medianoche (hora local española) y tendrá éxito.

¿Qué le gustaría que supieran nuestros lectores? Espuña Tapas: imprescindibles?
La experiencia de Espuña se remonta a 1947 cuando empezaron a elaborar embutidos con recetas tradicionales en una pequeña finca de Olot. Hoy en día, Espuña cuenta con instalaciones de última generación que atienden a clientes de todo el mundo, manteniendo la artesanía y la artesanía dentro del ADN de la empresa.

La línea de embutidos Espuña Tapas Essentials ya está disponible en Canadá para que los consumidores puedan experimentar los sabores y el sabor españoles genuinos desde la comodidad de su hogar. Una manera perfecta de hacerlo sería dirigirse a su Metro local o Longo’s Store y comprar su pan de masa madre favorito. Rallar un tomate Ontario fresco justo encima y luego rociar un poco de sal y aceite de oliva por encima (no nos quejamos si es italiano), agregar unas rodajas de Espuña Fuet D´olot encima para la mejor manera de viajar a Cataluña sin saliendo de tu cocina.