Una ruptura con el budismo en el Lago Inle, Myanmar

La variedad de cosas que se pueden hacer en el Lago Inle proporciona una mirada diferente a la vida en Myanmar

Birmania sin el budismo sería como Roma sin religión: una tierra sin identidad, despojada de sus colores más vivos. No hay duda de que el budismo, con sus extraordinarios monumentos y monasterios, hace del país lo que es: espiritual, místico y todos esos otros adjetivos que los escritores occidentales aplican al exotismo oriental.

Birmania, ahora conocida como Myanmar, es el este de los folletos: de nieblas que se levantan en lagos tranquilos y monjes bereberes en cámaras de eco. Myanmar no decepciona. Pero, al igual que Angkor Wat en Camboya… puede …desgastan a todos menos a los más ávidos visitantes del templo.

Con esto en mente, me complació tener un día en el lago Inle con mucha variedad. Había estupas y monasterios (naturalmente), pero también locales extraordinarios que proporcionaban una pequeña porción de vida en el lago.

Cosas que hacer en el lago Inle

1. Inthein

Empezamos nuestro tour en barco por el lago Inle en Inthein, un pueblo junto al lago lleno de antiguas estupas. Nuestro primer vistazo fue a Nyaung Ohak, un conjunto de pagodas no restauradas asediadas y embellecidas por el follaje circundante. Las plantas y árboles se desprendieron de los ladrillos en ruinas en un absurdo capricho más propio de las películas de Disney.

Desgraciadamente, nuestro grupo de nueve se quedó solo unos minutos antes de que llegara un autobús turístico lleno de compañeros. Nos dispersamos entre las pagodas en busca de tranquilidad y pronto nos encontramos con Shwe Inn Thein, un segundo grupo de pagodas al que se llegaba por una escalera cubierta. Las pagodas elevadas están mejor restauradas y por lo tanto menos encantadoras, pero impresionantes. En general, encontramos que Thein es una de las mejores cosas que se pueden hacer en el lago Inle y sus alrededores.

2. El taller de plata de Mya Hintha

El calor nos golpeó tan pronto como entramos en el taller de orfebrería de Mya Hintha, la segunda parada de nuestro tour en barco por el lago Inle. Las encimeras se alineaban en la pared con jóvenes inclinados sobre sus últimos proyectos, sus ágiles dedos manipulando pedazos de plata en brillantes pescados o delicados utensilios de cocina.

Vimos una demostración de fundición de plata, y luego hicimos una parada habitual en la tienda de regalos. No había presión para comprar, así que vagué por los pasillos mientras otros en el grupo ansiosamente se llevaron una o dos gangas. Al poco tiempo, estábamos de vuelta en el barco y nos dirigimos a nuestra siguiente parada.

3. Las mujeres Kayan de cuello largo

Me sentí un poco incómodo con nuestra parada para ver a las mujeres Kayan de cuello largo de Inle Lake, ya que este tipo de gente mirando puede sentirse como una intrusión. De hecho, mientras los turistas hacían fila para tomarse fotos con las mujeres, yo me escabullía con incertidumbre.

Sin embargo, nuestro guía explicó que muchas mujeres kayanas dependen del turismo para obtener ingresos y que su trabajo era perfectamente aceptable dada la falta de alternativas. Nuestro grupo eligió no posar con las mujeres pero donamos una pequeña cantidad de dinero. Me pareció que era lo correcto.

4. Phaung Daw Oo Paya, Tha Ley

Se dice que Phaung Daw Oo Paya es el sitio religioso más sagrado del Estado de Shan del sur de Myanmar. La pagoda escalonada es el hogar de cinco antiguas estatuas de Buda o “imágenes” que se asientan en un zócalo elevado en el centro de la cámara principal. Las imágenes son casi amorfas dada la cantidad de hojas de oro aplicadas por los peregrinos.

Lamentablemente, no se permiten mujeres en la plataforma elevada, así que nos dirigimos a una gran barcaza ornamentada anclada en el exterior. La barcaza tiene forma de hintha (el cisne dorado de la leyenda birmana) y se utiliza durante el festival anual de Phaung Daw Oo para hacer desfilar las imágenes de Buda alrededor del lago.

5. Taller de tejido

La siguiente parada de nuestro tour en barco por el lago Inle nos llevó a un taller de tejido. Aquí, tuvimos la oportunidad de ver a las mujeres locales tejiendo bufandas finas en una amplia gama de materiales y colores.

También aprendimos sobre la thanaka, una pasta cosmética de color amarillo pálido que se aplica en la cara y los brazos de las mujeres locales y, en menor medida, de los hombres. El thanaka se utiliza para la protección contra el sol, así como por razones estéticas. Algunos miembros de nuestro grupo se frotaban thanaka en la cara, pero yo, siempre británico, me abstuve.

6. Jardines flotantes

La siguiente parte de nuestro tour fue una de mis cosas favoritas para hacer en el lago Inle. Mientras el sol bajaba, nuestra barca se deslizó entre islas flotantes llenas de maleza y jacintos de agua. Estas islas actúan como comunidades vivas y trabajadoras y pueden ser cortadas, reacomodadas y movidas por barcos – incluso vendidas como un pedazo de tierra.⠀

Las deslizantes siluetas de bambú azotado ofrecían una pintoresca vista de la vida en el lago y un suntuoso telón de fondo para numerosas fotos.

7. Pescadores de Intha

De camino a nuestra última parada, vimos a los famosos pescadores de Inle Lake. Esta técnica única permite a los pescadores mantener el bote en movimiento, ver debajo del jacinto en la superficie del lago y lanzar sus redes con ambas manos.

Pasamos junto a los pescadores en uno de esos momentos que a menudo ocurren cuando se viaja: cuando todo es tan extraño, tan increíblemente diferente, que tus sentidos se sienten crudos y vivos.

Pronto, la temperatura bajó y nos envolvimos en mantas proporcionadas en el barco y nos dirigimos a nuestra última parada.

8. Nga Hpe Kyaung (Monasterio del Gato Saltador), Nga Phe

El “Monasterio de Gatos Saltadores” es famoso por los gatos que una vez fueron entrenados para saltar a través de aros.

Los gatos de allí ahora no están saltando sino que están holgazaneando. Aún así, la última parada de nuestro tour en barco por el Lago Inle valió la pena una pausa. El eco de la cámara principal del monasterio mantiene un ambiente suavemente sedante, perfecto para la pausa y la reflexión. Mientras vagaba por los rincones sombríos, mi mente en silencio y quieta, me di cuenta de que estaba listo una vez más para una pizca de espiritualismo budista.

Cosas que hacer en el lago Inle: lo esencial

Que: Visitamos el lago Inle en Myanmar como parte de un Tour de 13 días en bicicleta por Myanmar (Birmania).

Dónde: La gira comenzó en Yangon, la mayor metrópoli del país, antes de dirigirse al norte al Lago Inle, Pindaya y Mandalayluego al centro de Myanmar con el Monte Popa y el río Irrawaddy antes de terminar en Bagan.

El alojamiento incluye 10 noches en clase turista confortable hotelesuna noche en una casa de huéspedes y una noche durmiendo en un monasterio (clasificado como una casa de familia).

Cuando: La mejor época para visitar Myanmar es de octubre a marzo, cuando los monzones han amainado y las temperaturas son agradables. Desde abril-mayo, el país se vuelve muy caluroso.

Las regiones centrales donde se encuentran Bagan y Mandalay pueden ver temperaturas superiores a los 40°C. ¡No son ideales para el ciclismo! Las fuertes lluvias llegan con fuerza de mayo a septiembre con el monzón del suroeste. Durante este tiempo, los caminos pueden volverse intransitables, particularmente de julio a septiembre. A partir de octubre, las lluvias disminuyen.

Cómo: Hemos reservado G Adventures’ 13-day Cycle Myanmar tour…a un precio de 2.499 euros (2.730 dólares) por persona. El precio incluye todos los alojamiento12 desayunos, cuatro almuerzos, una cena, alquiler de bicicletas (incluyendo cascos y botellas de agua), vuelos domésticos, transporte, un fantástico jefe de experiencia en todo y personal de apoyo adicional que incluye guías turísticos experimentados, mecánicos y conductores.

Para más información o para reservar, llame al 0344 272 2040 o visite gadventures.co.uk.

Tenga en cuenta que los precios no incluyen los vuelos internacionales y no hay vuelos directos desde el Reino Unido. Sin embargo, varias aerolíneas ofrecen vuelos de una parada desde Londres Heathrow vía Dubai, Kuala Lumpur, Singapur o Bangkok. Reserve a través de skyscanner.net.

Si está considerando un tour en bicicleta en cualquier lugar, lea nuestro cinco consejos para los viajeros en bicicleta.

¿Disfrutó de este puesto? Póngalo para más tarde…

Lonely Planet Myanmar es una guía completa de Myanmar, ideal para aquellos que quieren tanto explorar los lugares de interés más importantes como tomar el camino menos transitado.

Imagen de plomo: Atlas & Botas