Ártico vs. Antártida: cómo elegir tu aventura polar

Si alguna vez soñaste con visitar una de las regiones polares, usa nuestra guía para elegir tu aventura polar: Ártico vs. Antártida

Los Polos Norte y Sur fueron “conquistados” sólo en una historia relativamente reciente. El Polo Sur fue pisado por primera vez en 1911 por el noruego Roald Amundsen después de su épica carrera con el desafortunado Scott.

La conquista del Polo Norte es un poco más turbia gracias a su ubicación en medio del Océano Ártico, en medio de aguas que están casi permanentemente cubiertas de hielo marino en permanente movimiento.

Es posible que Frederick Cook fuera el primero en llegar al Polo Norte en 1908, o quizás fue Robert Peary en 1911 o quizás Richard E. Byrd quien fue el primero en sobrevolarlo en 1926… Pero no fue hasta el vuelo definitivo de Roald Amundsen sobre el Polo el 12 de mayo de 1926 que se registró el primer logro consistente, verificado y científicamente convincente del Polo Norte.

La exploración polar ha despertado durante mucho tiempo la imaginación del público y en los últimos años, el apetito de los viajeros por la aventura significa que hay aún más en oferta que nunca antes.

Kia y yo soñamos con hacer viajes a los círculos polares, pero no estamos seguros de cuándo y dónde ir. (Bueno, eso y la falta de fondos…)

Si alguna vez soñaste con visitar uno de estos destinos lejanos, usa nuestra guía para elegir tu aventura polar: El Ártico contra el Antártico.

Temperatura

Ya sea que te dirijas al norte o al sur vas a tener frío. Muy frío. Sin embargo, es útil saber que a diferencia del resto del planeta, el sur es más frío que el norte.

En términos generales, la región del Ártico experimentará temperaturas entre -43 y +5°C (-45 y 41°F) con las zonas costeras (que es donde es más probable que estén los turistas) alcanzando los +10°C (50°F) en los meses de verano. Las temperaturas medias de julio oscilan entre -10 y +10°C (14 a 50°F) con algunas zonas terrestres interiores que ocasionalmente superan los 30°C (86°F) en verano!

La Antártida es una historia diferente. Es el continente más frío de la Tierra. En 1983, los investigadores de la estación antártica soviética registraron la temperatura natural más baja jamás alcanzada a nivel del suelo, de -89,2°C (-128,6°F). Las temperaturas en la Antártida regularmente alcanzan los -80°C (-112°F) en el interior en invierno y entre 5°C (41°F) y 15°C (59°F) cerca de la costa en verano.

La Antártida es considerablemente más fría que el Ártico.

Cuándo ir

Los inviernos y veranos en las regiones polares son más fáciles de definir que en la mayoría de los destinos.

En pocas palabras, el Ártico está cerrado de octubre a marzo gracias a que gran parte de la región está cubierta de hielo, lo que significa que los barcos no pueden pasar. La oscuridad de seis meses de la noche polar envuelve la región haciendo que la visita sea bastante tediosa. De la misma manera, la Antártida está cerrada de abril a octubre debido a las temperaturas heladas, la noche polar y el hielo de la manada que llega hasta 1.000 km más allá del borde del continente.

Fuera de estos marcos de tiempo, depende en gran medida de lo que quieres ver y hacer y a dónde quieres ir exactamente. Por ejemplo, si sólo estás interesado en los derechos de presumir que vienen con el cruce del Círculo Polar Ártico, entonces esto puede hacerse todo el año en Escandinavia sin dejar la Europa continental.

En el otro extremo del mundo tendrás que esperar a que el hielo se rompa entre enero y marzo para tener una oportunidad de cruzar el Círculo Antártico.

La siguiente tabla da una idea de la mejor hora para visitarlo dependiendo de sus intereses.

WildlifE

Aunque las dos regiones polares comparten muchos rasgos similares, difieren enormemente en cuanto a la vida silvestre, con una gama mucho más amplia que se encuentra en el norte. Esto se debe a que gran parte de la masa terrestre del norte está unida a continentes que se extienden más al sur mientras que la Antártida está completamente aislada. Esto significa que el Ártico alberga muchos más mamíferos terrestres.

En tierra en el norte se encuentran el zorro almizclero, el reno, el caribú, los zorros, las liebres, los lobos, los lemmings y por supuesto, el oso polar. Los mamíferos marinos incluyen focas, morsas y varias especies de ballenas: ballenas jorobadas, ballenas con barbas, narvales, orcas y belugas.

En el sur, hay pocas cosechas en tierra. El mosquito no volador, Belgica antártica, tiene un tamaño de sólo 6 mm y es el animal puramente terrestre más grande de la Antártida. En el agua hay más cosas que ver con varias especies de pingüinos, incluyendo los pingüinos Emperador, Adelia, Saltamontes, Rey, Barbijo y Papúa, todos viviendo en la península Antártica. Además, hay ballenas azules, orcas, calamares colosales y lobos marinos.

AVENTURA

Si quieres ver cómo te enfrentas a los grandes exploradores polares del pasado, aquí tienes algunas de las mejores opciones disponibles.

COMODIDAD

Es injusto llamar a los que no se emocionan por lo anterior poco aventureros – seguramente viajar a las regiones polares es aventurero por definición. Sin embargo, si usted prefiere un poco más de comodidad, entonces hay un montón de cruceros y vacaciones de actividades disponibles que no dejarán a sus seres queridos mordiéndose las uñas hasta su regreso seguro.

Tengo mis ojos en el sendero del Círculo Polar Ártico en Groenlandia, así como un viaje a Tromsø en Noruega para ver la aurora boreal después de nuestro intento fallido de atraparla en Islandia hace varios años. Expediciones de Quark ofrecen una gama de vacaciones en crucero en las regiones polares.

Luces del norte contra luces del sur

Uno de los fenómenos naturales más impresionantes del mundo son la Aurora Boreal y la Aurora Austral, más comúnmente conocidas como Luces del Norte y del Sur. A menos que seas un El astrónomo noruego realmente hay poca diferencia entre la aurora boreal y la aurora boreal, aparte de la ubicación geográfica. Ambas tienen lugar sobre las regiones polares y son básicamente el mismo fenómeno.

Dicho esto, la aurora boreal es mucho más accesible. Pueden ser vistas desde Islandia, Finlandia, Noruega, Suecia, Dinamarca, Escocia, Rusia, Groenlandia, Canadá y Alaska. Fuera de la Antártida continental, la aurora boreal sólo puede ser vista desde la más austral de Nueva Zelanda, Argentina y Australia.

Cultura

Las naciones del Ártico incluyen Canadá, Groenlandia (un territorio de Dinamarca), Rusia, Estados Unidos (Alaska), Islandia, Noruega, Suecia y Finlandia. Dentro de estas naciones, alrededor de cuatro millones de personas viven en el Círculo Ártico. A diferencia de la Antártida, el Ártico tiene una población indígena que se remonta a miles de años atrás.

Los inuit habitan en las regiones árticas de Groenlandia, Canadá y Alaska, mientras que otros pueblos indígenas del norte circumpolar incluyen a los buryat, chukchi, evenks, inupiat, khanty, koryaks, nenets, sami, yukaghir y yupik.

También hay ciudades industrializadas dentro del Círculo Polar Ártico. Las cuatro comunidades más grandes están en Rusia y Noruega: Murmansk (307.257 habitantes), Norilsk (175.365), Tromsø (71.590) y Vorkuta (70.548).

En la Antártida no hay población indígena. Hay cero habitantes permanentes pero hay numerosas estaciones de investigación establecidas en todo el continente. En verano, hasta 5.000 personas residen en la Antártida, pero esta cifra desciende a unas 1.000 en invierno. ¡No visitarás ningún mercado de artesanías aquí!

Costo

En pocas palabras, los viajes a los polos son caros. Visitará las regiones más inhóspitas del planeta donde la vida es dura. El Círculo Ártico es mucho más popular debido a su accesibilidad y al hecho de que viajar allí es más barato.

Dicho esto, algunos de los países más caros del mundo (Noruega, Suecia, Finlandia, Rusia) están situados a lo largo y dentro del Círculo Ártico, haciendo que incluso la escapada más barata de fin de semana polar sea un asunto caro.

La Antártida es sin duda más cara que su hermano del norte. Está más lejos de los centros de transporte, no hay alojamiento permanente disponible y la vida es simplemente más difícil más al sur.

Para una fácil comparación de costos, un crucero por el Ártico de 13 días y un vuelo con Quark cuesta 7.995 dólares. En comparación, un crucero y un vuelo similar de 10 días a la Antártida le costará 11.595 dólares, mucho más por mucho menos.

De la misma manera, en el extremo de la escala de la expedición, los consultores de aventura Polo Norte – Esquí el último grado viaje (15-19 días) comienza en 42.000 dólares mientras que el equivalente Polo Sur – Esquí el último grado El viaje (15 días) cuesta 62.500 dólares.

El Ártico contra el Antártico

Los viajes polares, como la mayoría de los viajes, están en aumento. Es casi imposible verificar cuántas personas visitan el Ártico, pero durante la temporada turística 2009-2010, más de 37.000 personas visitaron la Antártida, el doble de las 14.000 que se estima visitaron en la temporada 1999-2000 10 años antes.

Se supone que esta cifra seguirá duplicándose cada 10 años, aunque dudo (y espero) que la Antártida o las zonas de más difícil acceso del Ártico compitan alguna vez con Tailandia u otros destinos populares.

Para mí, la Antártida es la definición misma de la aventura. La mera mención de su nombre evoca historias de supervivencia en contra de la corriente y nombres icónicos como Amundsen, Shackleton y Scott. Sueño con completar las siete cimas, lo que significa que un día tendré que escalar Macizo de Vinson en la Antártida, una ambición que espero con entusiasmo juvenil y cautela.

Kia y yo estuvimos en Tierra del Fuego el año pasado pero en el momento equivocado para un viaje al continente más austral de la Tierra. Sólo tendremos que volver un día…

Tal vez sea porque vivimos en Europa, pero el Ártico simplemente no tiene el mismo atractivo que el Antártico. Claro, queremos visitar Groenlandia, recorrer el sendero del Círculo Ártico, ver la aurora boreal y cruzar el Círculo Ártico. Pero considerando que muchos de estos son sólo un (relativamente) corto viaje en avión, simplemente no tiene el mismo atractivo del final de la Tierra.

Para mí, la Antártida sigue acaparando todos los titulares.

¿Disfrutó de este puesto? Póngalo para más tarde…

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