Hace cinco años me encontré por primera vez con un escalador de grandes paredes. Una pequeña mancha en el lado de una gigantesca pared de granito, el escalador vivía en el Parque Nacional Yosemite, la Tierra Santa de la escalada de grandes paredes.
No podía comprender cómo alguien podía dormir clavado a un lado de una pared, suspendido a miles de metros del suelo, a veces en condiciones climáticas traicioneras.
Me recordó a esta raza especial de escaladores la reciente película Meru que sigue a tres escaladores de clase mundial en sus esfuerzos por escalar la imponente Aleta de Tiburón de la montaña. La escalada a gran altura que se muestra es impresionante, pero es la gran pared de escalada en la casi sin características Aleta de Tiburón lo que es realmente alucinante.
Abajo, miramos más de cerca la Aleta de Tiburón y otras impresionantes escaladas de grandes paredes en todo el mundo.
Nota: La altura de la pared contra la altura total de la montaña es ambigua en algunos casos. Hemos utilizado la lectura más precisa disponible.
El Capitán, California, EE.UU.
La altura: 900m (2,950ft)
Elevación: 2.307m (7.570 pies)
Primer ascenso: 1958, Wayne Merry, George Whitmore, Warren Harding
No podíamos escribir un artículo sobre la escalada de grandes paredes sin mencionar a El Capitán en el Parque Nacional Yosemite. Elevándose 900 metros desde su base, la pared fue escalada por primera vez en 1958 y tomó un total de 47 días para completarla.
Desde entonces, se han establecido cientos de nuevas rutas y se ha popularizado la escalada de velocidad, cuyo récord pertenece a los preternaturales Alex Honnold y Hans Florine que completaron la escalada en 2hr 33m el 17 de junio de 2012.
Half Dome, California, EE.UU.
La altura: 609m (2.000 pies)
Elevación: 2.694m (8.840 pies)
Primer ascenso: 1957, Royal Robbins, Mike Sherrick, Jerry Gallwas (cara noroeste)
La media cúpula es la de Yosemite otros la famosa gran muralla. El primer ascenso técnico fue en 1957 por una ruta conocida hoy como la Cara Noroeste Regular. El ascenso, que duró cinco días, fue la primera escalada de grado VI en los EE.UU.
Hoy en día, la ruta ha sido liberada varias veces en unas pocas horas. El ascenso más rápido fue completado en 1hr 22m por Alex Honnold en mayo de 2012.
CERRo TORRE, Patagonia, Argentina
La altura: 1.227m (4.025 pies)
Elevación: 3.128m (10.260 pies)
Primer ascenso: 1959, Cesare Maestri (en disputa); 1974, Daniele Chiappa, Mario Conti, Casimiro Ferrari, Pino Negri (indiscutible)
Con una pendiente vertiginosa, un clima violento y una línea de ascenso poco clara, el Cerro Torre fue considerado durante mucho tiempo como “no escalable”. Luego, en 1959, el alpinista italiano Cesare Maestri afirmó que él y el escalador de hielo austriaco Toni Egger hicieron la primera ascensión de la aguja mortal. Egger pereció en la montaña pero Maestri vivió para contarlo.
Al principio, la hazaña fue aclamada como uno de los mayores ascensos de todos los tiempos… y luego vinieron las dudas. Subidas posteriores y un interrogatorio más cercano han arrojado fuertes dudas sobre las afirmaciones de Maestri. A pesar de las demandas de lo contrario, Maestri ha mantenido tenazmente su versión de los hechos.
Macizo de Tsaranoro, Madagascar
La altura: 400m (1.310 pies)
Elevación: 800m (2.625 pies)
Primer ascenso: 1995, Kurt Albert, Berndt Arnold
Madagascar puede ser famoso por su vida salvaje pero tiene más que ofrecer que los lémures. Apodado el Yosemite de África, el Macizo de Tsaranoro presenta paredes de granito de color naranja que han atraído a los escaladores desde finales de los 90.
La mayoría de las paredes pueden ser abordadas en un día, pero la ruta Tough Enough es considerada como una de las rutas de múltiples pasos más difíciles del mundo.
Torres Trango, Pakistán
La altura: 1.300m (4.395 pies)
Elevación: 6.286m (20.625 pies)
Primer ascenso: 1977, Galen Rowell, John Roskelley, Kim Schmitz, Dennis Hennek
Las Torres Trango, en el norte del Pakistán, han sido escenario de algunas de las escaladas de grandes muros más difíciles de la historia debido a la combinación de altitud, altura y pendiente. De hecho, la cara este de la Gran Torre del Trango es la mayor caída “casi vertical” del mundo, con 1.340 m.
En 2013, los escaladores polacos Marek Raganowicz y Marcin Tomaszewski completaron una nueva ruta de 46 pasos. Les llevó 20 días de trabajo.
Aleta de tiburón, Meru PEAK, India
La altura: 457m (1,500ft) – después de 4,000ft de escalada técnica
Elevación: 6.660m (21.850 pies)
Primer ascenso: 2011, Conrad Anker, Jimmy Chin, Renan Ozturk
En 2008, los escaladores de talla mundial Jimmy Chin, Conrad Anker y Renan Ozturk se propusieron escalar la pared de granito de la Aleta de Tiburón que entonces no se escalaba. Después de 20 días en condiciones extremas, renunciaron a un desgarrador combate a 100 metros de la cima.
Tres años más tarde, habiendo olvidado el dolor, se propusieron intentarlo de nuevo. Meru es la historia de ese segundo intento.
UlVeTanna, Antártida
La altura: 1.750m (5.740 pies)
Elevación: 2.931m (9.615 pies)
Primer ascenso: 1994, Robert Caspersen, Sjur Nesheim, Ivar Tollefsen
Ulvetanna es una de las grandes paredes más cautivadoras del mundo. De aspecto tolkiénico, se eleva como una corona en un paisaje de desierto blanco.
Fue escalada por primera vez en 1994 con su cresta noreste conquistada casi dos décadas después por el británico Leo Houlding y su equipo.
Hay que tener en cuenta que mientras que la escalada de grandes paredes se hace mejor con las manos desnudas, ¡simplemente no es una opción a -25º C!
Le Petit Dru, Francia
La altura: 850m (2,790 pies)
Elevación: 3.733m (12.250 pies)
Primer ascenso: 1879, Jean Charlet-Straton, Prosper Payot, Frederic Folliguet
Escalar en Chamonix puede parecer relativamente civilizado pero no se engañe: Le Petit Dru es una empresa muy arriesgada.
En 2005, una de sus líneas clásicas, el Pilar Bonatti, se desmoronó por completo en una caída masiva de rocas y desde entonces ha habido varias caídas de rocas.
Naranjo De Bulnes, España
La altura: 500m (1.640 pies)
Elevación: 2.519m (8.265 pies)
Primer ascenso: 1904, Pedro Pidal
El Naranjo de Bulnes es un pico de piedra caliza en el noroeste de España, ampliamente venerado por los españoles como su joya montañera.
En agosto de 2009, los hermanos españoles Eneko e Iker Pou hicieron la primera ascensión libre de la ferozmente desafiante ruta de 13 pasos, Orbayu. La ruta se clasifica como una de las más duras subidas de varios tramos en el mundo y fue no es una hazaña fácil para los hermanos.
TRollveggen, Noruega
La altura: 1.100m (3.610 pies)
Elevación: 1.700m (5.580 pies)
Primer ascenso: 1965, Ole Daniel Enersen, Leif Norman Patterson, Odd Eliassen, Jon Teigland
Trollveggen, o Troll Wall, es la pared de roca vertical más alta de Europa. En su punto más escarpado, la pared sobresale de la base por casi 50m. Además, la pared mira hacia el norte, exponiendo a los escaladores a climas y temperaturas extremas.
En 1986, el salto base desde la cima se hizo ilegal después de la muerte de Carl Boenish, “el padre del salto base”.
CERRO Autana, Venezuela
La altura: 610m (2.000 pies)
Elevación: 1.220m (4.000 pies)
Primer ascenso: 1974, Stephen Platt, David Nott, Wilmur Perez, Carlos Reyes
El Cerro Autana es conocido no sólo por sus paredes casi verticales, sino también por el número de cuevas, raras en otras rocas que no sean calizas. Las cuevas son el resultado de la disolución de la arenisca cementada que deja grandes espacios vacíos. En el Cerro Autana, estas forman cavernas interconectadas y un “salón” con techo abovedado.
El primer ascenso tomó tres días y el grupo pasó cuatro días mapeando las cuevas antes de descender en rappel.
Streaked Wall, UTAH, EE.UU.
La altura: 400m (1.312 pies)
Elevación: 1.457m (4.780 pies)
Primer ascenso: 1990, Dave Webster, Rick Nelson, Jeff Mayhew
Llamado “el muro más feroz de Sión”, este gran muro en el Parque Nacional de Sión es un espectáculo para contemplar. Está severamente saliente y requiere un compromiso total: una vez que se deja el suelo, la retirada no es una opción.
Desafortunadamente, la arenisca de Sión es frágil y se daña fácilmente cuando está mojada. Por lo tanto, se aconseja a los escaladores que se abstengan de escalar en la lluvia o poco después para preservar las rutas existentes.
Notch Peak, UTAH, EE.UU.
La altura: 670m (2,200ft)
Elevación: 2,943m (9,655ft)
Primer ascenso: 1986, Thomas Koch, Peter Deinen
Notch Peak en Utah es la segunda caída vertical pura más alta de los EE.UU. (segunda en comparación con El Capitán). Su cara noroeste tiene una elevación vertical de 670m y es el hogar de un número de rutas completamente desafiantes que se hacen aún más difíciles por la caída regular de rocas.
Monte Asgard, Isla de Baffin, Canadá
La altura: 1.200m (3.940 pies)
Elevación: 2.015m (6.610 pies)
Primer ascenso: 1953, J. Weber, J. Marmet, H. Röthlisberger
El nombre lo dice todo. Los picos gemelos del Monte Asgard en Canadá son de hecho de otro mundo tanto en tamaño como en estatura.
En 1976, el actor de doblaje Rick Sylvester esquió desde la montaña con un paracaídas Union Flag para la secuencia de apertura de la película de James Bond El espía que me amaba.
En 2009, el alpinista británico Leo Houlding y su equipo hicieron una oferta para la primera ascensión libre de la cara norte, una historia que se cuenta en la premiada película de Alastair Lee, el Proyecto Asgard. En homenaje a su historia, Houlding entonces BASE saltó desde la cumbre. Al igual que tú.
Monte Thor, Isla de Baffin, Canadá
La altura: 1.250m (4.100 pies)
Elevación: 1.675m (5.495 pies)
Primer ascenso: 1965, Donald Morton y Lyman Spitzer
Como se ha mencionado en la mayoría de los lugares extremos de la Tierra, el Pico Thor tiene la mayor caída vertical del mundo a 1.250 m. Para darnos una idea del tamaño de Thor, el Shard en Londres tiene 306m de altura, la Torre Eiffel 324m, el Empire State Building 443m y el Burj Khalifa (el edificio más alto del mundo) tiene 829m de altura, todos diminutos comparados con esta bestia.
En particular, se necesitarían unos aterradores 36 segundos para que una persona de 170 libras (77 kg) cayera los 1.250 m de la cara del acantilado a 400 metros por debajo de la cima del Monte Thor.
EL SENDERO LUMINOSO, México
La altura: 533m (1.750 pies)
Elevación: 548m (1.800 pies)
Primer ascenso: 1994, Jeff Jackson, Pete Peacock, Kurt Smith
Otra cuerda del arco de Alex Honnold, El Sendero Luminoso en México fue escalada por el virtuoso en sólo tres horas – una hazaña que normalmente se intenta en dos días o más.
La pared se encuentra en medio de El Potrero Chico, una zona de escalada en roca de renombre internacional que comprende una formación geológica única de acantilados y agujas de piedra caliza.
Jefe Stawamus, Squamish, Canadá
La altura: 417m (1,368ft)
Elevación: 702m (2,303ft)
Primer ascenso: 1961, Ed Cooper, Jim Baldwin
Squamish, a veces llamado Yosemite Norte, se ha convertido en un destino de clase mundial para la escalada en roca. Aquí se pueden practicar casi todos los estilos de escalada en roca en casi todos los niveles de habilidad, incluyendo la escalada tradicional, la escalada deportiva, la escalada de ayuda y el boulder.
Lo que asusta es que en lugar de desgastarse lentamente, grandes escamas de granito tienden a cizallarse y caer de la cara en capas. A veces una escama se separa parcialmente mientras permanece unida a la cara de la roca. Bueno, eso es un consuelo…
Espira del Sol Polar, Isla de Baffin, Canadá
La altura: 1.300m (4.300 pies)
Elevación: 1.438m (4.717 pies)
Primer ascenso: 1996, Mark Synnott, Jeff Chapman, Warren Hollinger
La aguja solar polar es notable por su impresionante cara norte de 1.300 m. El equipo detrás de la primera ascensión pasó un mes completo en la montaña y se sumergió después de 36 noches consecutivas en un portal.
Se la ha llamado “la madre de todos los muros de contención” y se dice que tiene un acantilado ininterrumpido aún más grande que el Monte Thor, aunque esto no ha sido confirmado oficialmente.
Eiger, Suiza
La altura: 1.800m (5.905 pies)
Elevación: 3.970m (13.025 pies)
Primer ascenso: 1938, Anderl Heckmair, Ludwig Vörg, Heinrich Harrer, Fritz Kasparek (primera ascensión de la cara norte)
La cara norte del Eiger es posiblemente la cara de roca más notoria del mundo. La combinación de clima extremo, riesgo de avalancha, caída de rocas, escalada técnica y temperaturas bajo cero inspiró el apodo de Mordwand (‘Muro de los Asesinos’ en alemán) – un apodo apropiado dado que la escalada ha cobrado la vida de más de 60 personas.
La mayoría de los grandes muros de Europa fueron escalados con éxito en el siglo XIX, la era dorada del alpinismo, pero no fue hasta 1938 que la cara norte del Eiger fue escalada con éxito.
Ketil, Groenlandia
La altura: 1.400m (4.595 pies)
Elevación: 2.003m (6.572 pies)
Primer ascenso: 1975, Maurice Barrard , Pierre-Henri Feuillet, Yves Payrau, Michel Pelle, Dominique Marchal, Georges Narbaud, Gerard Vellay (cara oeste)
La vasta cara oeste de Ketil es otra de las paredes casi verticales más grandes del mundo. Situado cerca del extremo sur de Groenlandia, el pico se está haciendo cada vez más popular entre los escaladores de grandes paredes del mundo.
Ketil se eleva sobre el valle de Klosterdalen que, en apariencia, parece idílico pero en realidad es una mezcla de pantanos que chupan botas y gruesos bosques de abedules – aunque es probable que tengas otros …se preocupan cuando viven en la pared.
¿Disfrutó de este puesto? Póngalo para más tarde…
Los renombrados alpinistas Conrad Anker, Jimmy Chin y Renan Ozturk intentan la escalada imposible: la Aleta de Tiburón en Monte Meruun pico de 21.000 pies sobre el río Ganges en el norte de la India y el último reto en el mundo de la escalada de grandes paredes.
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