Los ocho mil son tan feroces que sólo 40 personas los han sumado todos. Explicamos por qué hechizan a los escaladores de todo el mundo
La mayoría de los chicos crecen de su fascinación por las montañas y el aire libre. Los que no suelen terminar en la ladera de una montaña, preguntando “¿qué diablos estoy haciendo aquí? Pero, como dice el dicho, los mejores alpinistas tienen los peores recuerdos y se aventuran una vez más en el éter.
Mi fascinación por las montañas se despertó cuando era niño cuando visité la región de Glen Coe en las Tierras Altas de Escocia y observé los barrancos de Ben Nevis, la montaña más alta de Gran Bretaña. Esta fascinación sólo ha crecido a través de los años.
Mi librería continúa expandiéndose con libros de montañismo, desde emocionantes relatos en primera persona de difíciles primeras ascensiones hasta gruesas biografías de los más grandes escaladores del mundo.
Para un cumpleaños pasado, recibí dos tarjetas idénticas que se veían así aunque compradas independientemente. Los regalos pasados de Kia han incluido una proyección exclusiva de Sherpa, un suntuoso tomo en mapas y abundante equipo de aventura.
He mencionado mi sueño de escalar las siete cimas, pero ni siquiera yo me atrevería a poner mis ojos en las bestias más grandes de todas: los 14 ochomiles del mundo.
Ocho mil: 14 picos de más de 8.000 metros
Los ocho mil son las únicas montañas del planeta con “zonas de muerte” donde la cantidad de oxígeno en la atmósfera es insuficiente para sostener la vida humana (alrededor del 30% de eso al nivel del mar).
Todas las montañas están situadas en las cordilleras del Himalaya y el Karakoram en China, India, Nepal y Pakistán y son las únicas del mundo que superan los 8.000 metros.
La primera persona en escalar los 14 ochomiles fue el legendario alpinista Reinhold Messner que completó la hazaña el 16 de octubre de 1986. Hasta la fecha, ha habido 40 escaladores con ascensos verificados de los 14 ochomiles. A continuación, se muestran los desafíos y los caprichos de estas grandes montañas.
14. Shishapangma
Elevación: 8.027m (26.335 pies)
Ubicación: China
Primer ascenso: 2 de mayo de 1964
Ascensos: 302
Muertes: 25
Duración: 43 días
El Shishapangma es el más bajo de los ocho mil y se beneficia de un corto acercamiento al campo base así como de un suave ascenso, pero no es necesariamente el más fácil de alcanzar. Debido a su ubicación completamente dentro de la región tibetana de China, fue en realidad el último de los ocho mil en ser escalado.
No es una montaña técnicamente difícil, lo que la convierte en un primer ocho mil ideal para abordar, pero su lejanía es una consideración importante.
Más información: Consultores de aventura
13. Gasherbrum II
Elevación: 8.035m (26.362 pies)
Ubicación: Pakistán / China
Primer ascenso: 7 de julio de 1956
Ascensos: 930
Muertes: 21
Duración: 50 días
Situado en la cordillera del Karakoram del Himalaya, en la frontera entre Pakistán y China, el Gasherbrum II tiene unos vecinos bastante impresionantes con el Broad Peak, el Gasherbrum I y el formidable gigante del K2 aparentemente a una distancia conmovedora.
Pero no te desanimes: El Gasherbrum II no está en la misma liga que el K2. Considerado como un buen pico de entrenamiento para el Everest, el Gasherbrum II es escalado usando tres campos con el intento de cumbre montado desde el campo tres. Al igual que el Shishapangma, la escalada no es demasiado empinada.
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12. Pico amplio
Elevación: 8.051m (26.414 pies)
Ubicación: Pakistán / China
Primer ascenso: 9 de junio de 1957
Ascensos: 404
Muertes: 21
Duración: 47 días
Parte del mismo macizo que los Gasherbrums, el Broad Peak tiene una cresta en la cumbre de más de 1,5 kilómetros de largo, de ahí su nombre. A menudo es utilizado por los aspirantes al K2 como precursor, ya que ofrece un buen entrenamiento y aclimatación en la altitud.
Una vez más, clasificado como una escalada menos técnica que muchos de los ocho mil, el Broad Peak a menudo atrae a los montañeros menos técnicos que desean escalar a la sombra del K2 y la cordillera del Karakoram.
Más información: El puesto de la cumbre
11. Gasherbrum I
Elevación: 8.080m (26.444 pies)
Ubicación: Pakistán / China
Primer ascenso: 5 de julio de 1958
Ascensos: 334
Muertes: 29
Duración: 53 días
Cuando el Gasherbrum I fue avistado por primera vez desde más de 200 kilómetros de distancia durante el Gran Estudio Trigonométrico de la India, se le designó inicialmente como K5 (que significa el quinto pico del Karakoram).
Fue… a menudo llamado “Pico Escondido” en referencia a su extrema lejanía y hoy en día sigue siendo uno de los menos populares de los ocho mil, en parte debido a su lejanía pero también a sus ilustres vecinos.
Las expediciones guiadas privadas tienden a centrarse en el Gasherbrum II o en el Broad Peak, mientras que el K2 es la verdadera atracción para los montañeros serios.
Más información: El puesto de la cumbre
10. Annapurna I
Elevación: 8.091m (26.545 pies)
Ubicación: Nepal
Primer ascenso: 3 de junio de 1950
Ascensos: 298
Muertes: 75
Duración: 54 días
El Annapurna se cita a menudo como el más peligroso de los ocho mil. Tiene una alta tasa de fatalidades en las cumbres (298 cumbres y 75 fatalidades) y la menor cantidad de cumbres en general.
El Annarpurna I y el más amplio macizo del Annapurna es un lugar extremadamente peligroso para escalar. El macizo suele estar reservado sólo para los mejores alpinistas, con sólo un puñado de expediciones privadas guiadas que se realizan en la cordillera.
Más información: El puesto de la cumbre
9. Nanga Parbat
Elevación: 8.126m (26.660 pies)
Ubicación: Pakistán
Primer ascenso: 3 de julio de 1953
Ascensos: 335
Muertes: 68
Duración: 43 días
No dejes que la belleza de esta montaña te engañe: El Nanga Parbat es una escalada notoriamente difícil. Fue una vez conocida como la “montaña asesina” y es el tercer pico más peligroso de 8.000m después del Annapurna y el K2.
Antes de 1990, Nanga Parbat tenía una asombrosa tasa de mortalidad del 77%, lo que significa que los sumiteros tenían más probabilidades de morir que de sobrevivir. Nanga Parbat es el más occidental de los ocho mil. Rodeado de exuberantes bosques y lagos glaciales, la montaña se eleva con un tremendo relieve vertical sobre el terreno local en todas las direcciones.
Más información: El puesto de la cumbre
8. Manaslu
Elevación: 8.163m (26.781pies)
Ubicación: Nepal
Primer ascenso: 9 de mayo de 1956
Ascensos: 1,464
Muertes: 83
Duración: 42 días
Ah, de vuelta a una escalada más “alcanzable”. Manaslu, la octava montaña más alta del mundo, es descrita por Adventure Consultants como una “agradable expedición en una región extremadamente escénica”.
A pesar de su pico dominante, el Manaslu cuenta con largas crestas y valles glaciares que ofrecen enfoques generalmente factibles desde todas las direcciones. Los escaladores llegan a la base de la montaña en helicóptero antes de aclimatarse con excursiones de un día por las laderas circundantes. La escalada, dividida en cuatro campamentos, asciende por pendientes moderadas antes de un arête final de nieve empinada debajo de la cumbre.
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7. Dhaulagiri
Elevación: 8.167m (26.795pies)
Ubicación: Nepal
Primer ascenso: 13 de mayo de 1960
Ascensos: 544
Muertes: 84
Duración: 50 días
A menudo pasado por alto por sus homólogos más accesibles, el remoto Dhaulagiri se considera uno de los ochomiles menos ascendidos, a pesar de sus 544 ascensos.
Dhaulagiri es la montaña más alta de todo Nepal y fue la penúltima en sumar ocho mil. El repentino ascenso de Dhaulagiri desde el terreno circundante es casi inigualable. Asciende la asombrosa cifra de 7.000 metros desde el río Kali Gandaki, a sólo 30 kilómetros al sudeste.
Más información: Consultores de aventura
6. Cho Oyu
Elevación: 8.188m (26.864pies)
Ubicación: Nepal / China
Primer ascenso: 19 de octubre de 1954
Ascensos: 3,732
Muertes: 51
Duración: 44 días
La sexta montaña más alta del mundo es la más fácil de alcanzar. A menudo se hace referencia a la montaña como el “examen de prueba” o “peldaño” del Everest, ya que el alto campamento a 7.400 m proporciona una excelente práctica para utilizar el oxígeno y refinar las habilidades, la ropa y el equipo.
Después del Everest, Cho Oyu es el más frecuentemente escalado de los ocho mil. La ruta de escalada es relativamente sencilla y libre de peligros con sólo unas pocas secciones técnicas cortas. Entonces, vamos…
Más información: Consultores de aventura
5. Makalu
Elevación: 8.485m (27.838 pies)
Ubicación: Nepal / China
Primer ascenso: 15 de mayo de 1955
Ascensos: 486
Muertes: 45
Duración: 60 días
Makalu es una hermosa montaña con un pico aislado en forma de pirámide. Situada a sólo 22 kilómetros (14 millas) al este del Everest en la región del Khumbu, su prominente forma ha impresionado durante mucho tiempo a los escaladores de las laderas del Everest.
Con su buena apariencia, sin embargo, viene la exposición y el peligro. La montaña es conocida por sus pendientes y crestas con bordes de cuchillo que en algunos lugares están completamente expuestas a los elementos, lo que la convierte en una de las más difíciles de escalar. El ascenso final de la espectacular pirámide de la cima exige una escalada técnica de roca y hielo muy desafiante.
Más información: El puesto de la cumbre
4. Lhotse
Elevación: 8.516m (27.940 pies)
Ubicación: Nepal / China
Primer ascenso: 18 de mayo de 1956
Ascensos: 813
Muertes: 30
Duración: 56 días
Si Makalu es guapo, entonces Lhotse es estatuario. Sus llamativos contornos lo hacen uno de los más populares de los ocho mil. Como parte del macizo del Everest, a menudo es escalado como parte de un “combo de escalada” con el Everest.
La ruta sigue la ruta de escalada del Everest hasta el campamento cuatro antes de separarse por un estrecho barranco que constituye un estimulante final de la escalada. El Lhotse es a menudo escalado inmediatamente después de la cumbre del Everest desde el Collado Sur que conecta los dos picos.
Más información: Consultores de aventura
3. Kangchenjunga
Elevación: 8,586m (28,169pies)
Ubicación: Nepal / India
Primer ascenso: 25 de mayo de 1955
Ascensos: 491
Muertes: 58
Duración: 52 días
Situado en la frontera entre la India y Nepal, el Kangchenjunga es la montaña más alta de la India, la segunda más alta de Nepal y la tercera más alta del mundo. También es la más oriental de las ocho mil.
La zona de Kangchenjunga es remota y sólo recientemente se ha abierto al turismo. La montaña en sí misma no es muy técnica, pero ha sido sumada sólo 491 veces.
Más información: El puesto de la cumbre
2. K2
Elevación: 8.611m (28.251 pies)
Ubicación: Pakistán / China
Primer ascenso: 31 de julio de 1954
Ascensos: 306
Muertes: 81
Duración: 68 días
Una simple mención de esta leyenda es suficiente para que la sangre se enfríe. El K2 es conocido como “Montaña Salvaje” debido a su ascenso extremadamente difícil y a una de las mayores tasas de mortalidad entre los ocho mil.
A diferencia de su traicionero par Annapurna, el K2 nunca ha sido escalado en invierno. Avalanchas impredecibles significan que uno de cada cuatro sumiteros muere en las laderas de esta montaña letal.
El K2 exige mayores habilidades técnicas de escalada que el Everest y todos los peligros que conlleva escalar más de 8.000m permanecen. Tengan miedo. Tengan mucho miedo.
Más información: El puesto de la cumbre
1. Everest
Elevación: 8.848m (29.029pies)
Ubicación: Nepal / China
Primer ascenso: 29 de mayo de 1953
Ascensos: 9,159
Muertes: 295
Duración: 45-63 días
Como he dicho antes, espero que el encanto de estar en la cima del mundo nunca se disipe realmente. Es ese encanto (o quizás la obsesión) lo que hace que el Everest sea la montaña más escalada por encima de los 8.000m.
Consultores de aventura lo describen bien cuando dicen que el Everest “sigue siendo la última aventura de alpinismo y estar en la cima de la Tierra es una de las experiencias más gratificantes de la vida”. Puede que no sea la más difícil, más desafiante o más peligrosa, pero es la montaña más alta del mundo.
En los últimos años la montaña ha sido sacudida literalmente por desastres naturales. En 2014, una avalancha mató a 16 personas, convirtiéndolo en el peor desastre del Everest de la historia. Un año más tarde, el terremoto de Nepal desencadenó una avalancha, matando a otras 18 personas y rompiendo otro trágico récord.
Cuando el escalador japonés Nobukazu Kuriki abandonó su intento de cumbre en el otoño de 2015, ese año se convirtió en el primero desde 1974 (41 años) sin una cumbre exitosa del Monte Everest.
La sensación de normalidad regresó en 2016 con 657 personas llegando a la cumbre. Los dos años siguientes fueron récord con 674 cumbres exitosas en 2017 y 802 en 2018. Parece que el atractivo de esta gran montaña perdurará por un poco más de tiempo.
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Nota: Los datos de la cumbre del Annapurna I, Manaslu, Dhaulagiri, Cho Oyu, Makalu, Lhotse, Kangchenjunga y Everest proceden de La base de datos del Himalaya y son exactos a partir de diciembre de 2018. Los datos de los otros ocho mil utilizan las cifras más recientes disponibles de Alan Arnette.
Imagen de plomo: Baisa/Shutterstock
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