Idiotas en el extranjero: ¿deben hablar?

¿Cuál es la reacción apropiada a los turistas que se comportan mal?

Siempre he sido escéptico de la dicotomía introvertida vs. extrovertida. Una interpretación común de esta teoría sugiere que las personalidades de la gente pertenecen a una categoría o a otra. En realidad, sin embargo, la mayoría de nosotros probablemente se encuentra en algún lugar de un espectro entre las dos.

Generalmente soy una persona segura, me siento cómoda hablando en público y disfruto conociendo gente nueva, pero también tengo una saludable dosis de reserva británica. Prefiero evitar la confrontación, si es posible, y es más probable que me vea en silencio sobre la dispersión de hombres o el salto de la cola que hablar y crear una escena.

En raras ocasiones, he entrado en altercados en el metro de Londres (es virtualmente imposible no hacerlo), pero esto ha sido normalmente de la ticked-off-teacher variedad en lugar de perra malvada.

Muchas veces en el camino, fui testigo de cosas que me hicieron sentir incómodo (turistas montando elefantes, hombres occidentales en países del este con chicas que parecen demasiado jóvenes, turistas burlándose de los animales) – pero nunca hablé.

En enero de este año, estábamos en el Parque Nacional Kaudulla de Sri Lanka cuando ocurrió uno de esos episodios. En un extremo de la llanura, una manada de magníficos elefantes asiáticos se deslizó suavemente por la hierba.

En el otro extremo había una larga fila de 4x4s que transportaban al menos cuatro turistas cada uno. Había algo inauténtico en la situación, pero no podía culpar al deseo de los turistas de ver a los elefantes más de lo que ellos podían hacer con los míos. Estas criaturas eran sorprendentes después de todo.

Miramos con asombro, algunos de nosotros tomando fotos en silencio. Y entonces, un grupo de turistas comenzó a silbar y cantar a los elefantes, tratando de acercarlos. Esto continuó durante unos minutos, arruinando el idilio y molestando a los elefantes.

Le disparé a los culpables mi mejor mirada de muerte, pero ellos permanecieron inconscientes. Después de varios minutos más de este silbido y gritos, un turista holandés de otro vehículo se inclinó hacia ellos y dijo. Tengan un poco de respeto”. Inmediatamente, se callaron.

Varios de nosotros agradecimos al turista holandés, pero ¿por qué no habíamos hablado nosotros mismos? ¿Teníamos miedo de ser groseros? ¿De ser mojigatos? ¿Ser ignorados? ¿Qué es lo peor que podría haber pasado?

Reflexioné sobre esta cuestión durante un tiempo después. No había habido riesgo de represalias físicas, sólo la remota posibilidad de una reprimenda verbal. ¿Por qué tantos de nosotros habíamos permanecido en silencio cuando estábamos tan claramente molestos?

Pensé en este episodio en una salida más reciente en Mauricio. Estábamos en Siete Tierras de Color en el que hay un pequeño recinto de tortugas gigantes. Las tortugas estaban protegidas por dos barreras bajas y un cartel cercano que pedía a los turistas que no cruzaran o tocaran las tortugas. (A algunas personas hay que decirles).

Desgraciadamente, un grupo de turistas comenzó a inclinarse para acariciar a las tortugas y posar con ellas. Un hombre saltó la primera barrera y se agachó junto a una tortuga para una foto. Poco después, su esposa lo siguió y otros turistas también hicieron fila para una foto.

Podía sentir la sangre latiendo en mi cabeza. Miré alrededor buscando un oficial (sí, soy que persona), pero no encontró ninguna. Cuando la pareja saltó la segunda barrera, me encogí de hombros fuera de mi reserva británica y me acerqué a ellos.

“Hay barreras aquí por una razón”, dije. Me miraron, desconcertados. Golpeé la valla. “Estas barreras están aquí por una razón”. Les hice un gesto para que salieran.

Peter se unió a mí y al ver los refuerzos, los turistas salieron y la cola se dispersó. Me sentí en parte victorioso y en parte furioso. Aquí estaban estas gloriosas criaturas en una impresionante isla del Océano Índico y todos tuvimos la suerte de estar allí con ellos – pero aparentemente eso no fue suficiente.

He hablado antes de la delgada línea entre el ambientalismo concienzudo y la petulancia, y realmente odio ser un trabajo o un cuento, pero ver la vida salvaje y la naturaleza maltratada me enfurece.

Sé que a veces la culpa es de la ignorancia, y no de la intención. Durante mucho tiempo, montar un elefante estuvo en mi lista de deseos y luego descubrí cómo esto se hace posible y se quita rápidamente. En 2008, acaricié un cocodrilo bebé con la boca cerrada con cinta en el zoológico de Miami, algo que ahora me arrepiento de haber hecho.

Claramente, la ignorancia es una mejor excusa que un flagrante desprecio por el bienestar de los animales, pero no nos libera de la responsabilidad de hablar en contra de un comportamiento errado. Es importante que tomemos medidas por nosotros mismos, ya que no siempre habrá un valiente holandés a mano para hablar por nosotros. Dejemos de ser espectadores y empecemos a hablar.

Cómo hablar en contra del mal comportamiento

Sé educado. Sé por experiencia que es difícil mantener la calma, pero como decimos en No ofrezcas papayaPedirlo amablemente va mucho más allá de ser grosero. En muchos casos, los turistas se comportan de la manera que lo hacen porque no saben lo que hacen, así que trátenlos como corresponde.

Habla en contra de los turistas que se comportan mal pero practica la discreción con los locales. El comportamiento cuestionable puede ser parte de la cultura local o de las costumbres religiosas, en cuyo caso debe tratar de no ofender a sus anfitriones.

En los casos en que hablar en persona sea arriesgado o inapropiado, actúe a un nivel más amplio. Sensibilizar sobre el tema, escribir una reseña de TripAdvisor, etiquetar a la empresa en los medios sociales y quejarse a la autoridad local.

Anima a los demás a hablar. Si todos sucumbimos a la efecto espectadornada cambiará, así que comparte este post y/o anima a tus amigos, familia y seguidores a hablar cuando vean un comportamiento errado en el extranjero.

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Imagen de plomo: Atlas & Botas