Deléitese como un parisino en una de las brasseries más famosas de Manhattan

Amanda Albala 10 enero, 2021

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Balthazar: una fiesta magnífica

por Catherine Shannon Ballman

“Los restaurantes no duran más que los espectáculos de Broadway”, dijo Keith McNally, el soñador que creó el legendario restaurante de Nueva York, Balthazar, en otro contexto. ¿En qué estaba pensando, Cats? Casi 20 años después, este restaurante sigue encantando y satisfaciendo.

Algunos dicen po-tah-to, otros dicen bistró pero, según mi Larousse Gastronomique, Balthazar es más propiamente una brasserie, que sirve comida no solo a la hora de comer, sino que también ofrece un menú limitado durante todo el día y hasta bien entrada la noche. Lo que comparte con un bistró es propiedad familiar.

Salga de la cabina en una noche lluviosa, pásela para refugiarse bajo el dosel rojo y entre. El saludo es cálido, la luz … oh, la luz. De alguna manera esa mágica, suave luz dorada que empapa París baña toda la habitación. Y la risa de alrededor de la barra cubierta de zinc te lleva a la noche. El escenario está listo.

Pero Balthazar no es un juego de imitación. No imita a las brasseries que se encuentran en todas las ciudades de Francia, pero emplea los elementos para una experiencia de Manhattan particularmente elegante. Los menús enumeran todos los fiables de la cocina francesa. Hígado de pollo y mousse de foie gras ($ 20) y bistec au poivre ($ 47) y moules frites ($ 28) y bistec fritas ($ 41), todos los vieux amis descubiertos la primera vez que recorrió las calles de París desde el corazón del menú. Junto a la carta aparecen los clásicos estadounidenses, como una ensalada de tomate y sandía de la herencia ($ 18), huevos (de cualquier estilo) con papas fritas caseras y tostadas ($ 17) y, como estamos en Nueva York y debes comerlos en el desayuno, bagels ($ 5).

Le petit dejeuner, algo así como una institución en las profundidades de este barrio del Soho, va más allá de un café con leche y un panecillo. Charlando sobre las raíces londinenses de McNally, el menú ofrece un “desayuno inglés completo” de huevos, tocino, frijoles, salchichas, champiñones, tomates y pan frito ($ 23, una ganga para los estándares de los restaurantes de Nueva York). La salchicha de desayuno de Cumberland ($ 7.25), que rara vez se encuentra en los EE. UU., Se incluye como un lado. Apreciada por los ingleses por su sabor ligeramente herbáceo y carne picada, no picada, la salchicha de Cumberland fue honrada con el estatus de Indicación Geográfica Protegida (IGP) en 2011.

Le bar à huîtres cobra protagonismo, tanto en los menús como en la sala. Durante todo el día y toda la noche, las ostras saladas, crujientes y de sabor limpio de las frías aguas del Atlántico y las dulces y menos saladas ostras de las aguas del Pacífico están impregnadas de todo lo relacionado con los crustáceos. Oyster Mary ($ 16), catalogado con Morning Pick Me Up’s, probablemente haya sido una cura en Nueva York para lo que te aflige desde 1763 cuando un salón en las cercanías de Broad y Wall Sts. comenzó a servir ostras a los trabajadores locales.

La elegancia de una tarde comiendo ostras y bebiendo champán lo convierte en una comida rápida cuando se siente hambre. Le Grand, a $ 120, y Le Balthazar, a $ 175, Plateaux de Fruits de Mer ofrecen una combinación de 12 tipos de mariscos, 20 tipos de ostras y dos tipos de almejas. Sirve una copa de Taittinger, Pol Roger o Gonet Rosé y disfruta del brillo del día. Demasiado también. . ¿llamativo? Esta fiesta podría ser una ocasión para reflexionar sobre la observación de MFK Fisher, “… para mí hay muy poca vida para pasar la mayor parte forzándome a desapegarme de ella”.

La cena sería sumamente más fácil si ordenara todo el menú. A menos que haya un montón de adolescentes en la mesa, esto probablemente no sea práctico. Una forma sensata de sumergirse en el menú es pedir el plato del día. Cada día es una preparación clásica francesa, un daube o un grillé o un estofado. ¿Y qué podría ser más francés que el Coq Au Vin del domingo?

O pedir de la colección Hors d’Oeuvres. A veces, todo lo que quieres para cenar es un plato de sopa de cebolla. A veces, todo lo que desea es comenzar su cena con caracoles bañados con mantequilla de ajo antes de pasar a los platos principales. Balthazar tiene la hermosa costumbre de dejar que el cliente ordene lo que quiera; No hay presión de que, si es la hora de cenar, se deba pedir la cena. Los clientes pueden pasear por el menú a su gusto.

Encuéntrese en los platos principales y casi como uno, la gente casi se levantará de sus sillas para abogar por sus favoritos. Hay dos tipos de personas que van a Balthazar una y otra vez, las personas que piden el pollo asado para dos ($ 73) o las personas que piden Steak Frites con salsa bearnesa o maitre d’butter ($ 47). El partidismo se fusiona con las Pommes Frites ($ 11,50). Los camareros venden tantos pedidos que se requieren dos cocineros de preparación solo para pelar, picar y remojar tres veces para preparar las papas para freír y luego volver a freír.

Para el resto de nosotros, el Skate salteado con frijoles de verano, rábano, pistachos tostados y soubise de cebolla ($ 30), Duck Shepherd’s Pie ($ 31) y Linguini casero, salpicado con bocados de langosta de Maine, tomates asados a fuego lento, pan rallado de albahaca y jus de langosta ($ 35) se encuentran entre las atracciones.

Mientras espera la cena, la sala ofrece un espectáculo. A la izquierda, una pareja increíblemente hermosa de Londres se casó unas horas antes en el Ayuntamiento. A la derecha, profesores de la Universidad de Nueva York discutiendo algún punto académico, riendo mientras lo hacen. Alrededor del bar, hordas de neoyorquinos jóvenes y brillantes con todos sus sueños. Más tarde, después de que cierren los espectáculos, esa mesa debe ser de actores de alguna obra de Broadway, ¿verdad? ¿O, en esa mesa, tal vez reporteros y periodistas todavía charlando sobre los escándalos y triunfos políticos del día? ¿Y sobre los recién casados? El personal de Balthazar no pierde el ritmo; su camarero había escuchado su charla y una botella de champán de la casa estaba en camino antes del final de la cena.

El personal está demasiado bien capacitado para hacer la pregunta más molesta: “¿Dejaste espacio para el postre o todavía estás trabajando en eso?” Pero esperemos que se haya guardado espacio para Pavlova con bayas cálidas de temporada o Apple Tart Tartin o todos los demás deliciosos cerradores (todos $ 13) que salen de la pastelería.

¿Todavía hambriento? Los fines de semana, el menú After Hours sirve hasta la 1 am los viernes y sábados y hasta la medianoche los domingos.

Balthazar es un gran negocio. Gana millones cada año. Emplea a cientos de personas, desde lavavajillas hasta ejecutivos. Pero la magia es que todavía se siente como el café a la vuelta de la esquina que todos desearíamos tener en nuestro vecindario.

Y quizás lo más sorprendente de Balthazar… Hay un estacionamiento para huéspedes ubicado en Lafayette y Kenmare Sts.

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Baltasar
Calle Primavera 80
(apuesta Broadway y Crosby)
Nueva York, Nueva York 10012
212.965.1414

Desayuno
Lunes a viernes 7:30 AM – 11:30 AM
S – S 8:00 AM – 9:00 AM (solo continental)
Desayuno tardío
S – S 9:00 AM – 4:00 PM
Almuerzo
Lunes a viernes de 12:00 p.m. a 4:30 p.m.
Cena y fuera de horario
S – Jue 5:30 PM – 12:00 AM
V – Sa 5:30 PM – 1:00 AM