Dallol: visitando el lugar más caliente de la tierra

Visitamos Dallol, un cráter volcánico colapsado lleno de estanques ácidos, cloro venenoso y gases de azufre, dentro de la depresión de Danakil en Etiopía.

No me intimidó la perspectiva de visitar a Dallol, llamado el lugar más caliente de la Tierra. A pesar de que sus temperaturas alcanzan regularmente los 45°C (113°F), sabía que después de visitar el volcán Erta Ale en la región, Dallol sería un paseo en el parque – si el parque fuera un cráter de volcán colapsado lleno de estanques ácidos y géiseres, cloro venenoso y gases de azufre.

Dallol se encuentra a 116 m (380 pies) por debajo del nivel del mar en la depresión de Danakil de la región de Afar en Etiopía y forma parte del Rift de África Oriental donde se están desgarrando tres placas continentales.

El propio Dallol es un vertiginoso colorido creado por la lluvia y el agua de mar de la costa cercana, calentada por el magma. La sal marina reacciona con los minerales volcánicos del magma, creando colores luminiscentes. En las piscinas más calientes, el azufre y la sal reaccionan para crear chimeneas de color amarillo brillante. En las piscinas más frías, las sales de cobre se mezclan en un turquesa vivo.

Tenía mis dudas sobre Dallol. Pensé que – como el verde luminiscente de la aurora boreal – los colores no serían tan vívidos a simple vista como los de la cámara.

Los amarillos fluorescentes y los verdes profundos del mar eran seguramente una ilusión inventada por las amplias aperturas y las largas exposiciones de los fotógrafos expertos.

No es así. A medida que Dallol se eleva a la vista desde el árido horizonte del desierto de Danakil, veo que los colores son muy reales.

Está claro que Dallol podría ser una escena de otro planeta. De hecho, es único en el nuestro. Mientras que es algo similar a las zonas hidrotermales activas como Yellowstone en los EE.UU., es mucho más caliente y mucho más ácido. De hecho, las aguas de aquí tienen un pH medio de 0,2, casi inigualable en la naturaleza.

El calor, por supuesto, es palpable. No sólo irradia el sol, sino que silba a través de las rejillas de ventilación, chisporrotea en las piscinas de azufre y golpea desde el suelo con fuerza. El olor a veces es abrumador, cubriendo nuestras gargantas como un tejido.

Luchando contra el calor y el gas, pasamos una hora explorando el lugar, acompañados por supuesto por nuestro guía Haftu y una escolta militar de dos hombres, obligatoria en la Depresión de Danakil.

A veces, la delicada corteza de sal cruje bajo nuestros pies y Haftu nos impulsa a alejarnos del borde. Si cayéramos en el agua ácida de 100°C, no habría mucha ayuda a mano. El hospital más cercano está a horas de distancia en Mekele.

Aquí, en Dallol, no es difícil creer la afirmación de Etiopía de ser la cuna de la humanidad. Es aquí, en la Depresión de Danakil, donde los científicos descubrieron a Lucy, el homínido más antiguo y completo jamás encontrado.

Lucy ha soportado extensas investigaciones y pruebas, pero aquí en Dallol, apenas se necesitan pruebas de su existencia. Parado en medio de esta primordia mística, se siente perfectamente factible que no sólo la muerte sino la vida misma pueda surgir de las profundidades de Dallol.

Vistas y escenas alrededor de Dallol

Los que se dirigen a Dallol deben saber que está a un día de camino de Erta Ale. Reservamos un tour de 2 noches y 3 días y pasamos el primer día en Erta Ale, el segundo día conduciendo a Dallol, y el tercero explorando Dallol y los lugares de interés de los alrededores.

Eso no quiere decir que el segundo día sea una pérdida de tiempo. Nos detuvimos en las salinas del lago Asale y vimos extraordinarias escenas de camellos siendo llevados a través de la Ruta de la Sal.

Después de Dallol, exploramos “montañas” creadas por depósitos de sal, una mina de sal manejada por gente de Afar, lagos aceitosos burbujeantes y cuerpos de agua milagrosos que emergieron de las grietas de la tierra, todo un digno bono para el propio Dallol.

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Dallol: Lo esencial

Que: Visitando a Dallol en Etiopía como parte de un tour de 2 noches y 3 días de la Depresión de Danakil.

Dónde: Nuestro tour de la Depresión de Danakil fue reservado por una estancia en Wukro Lodge en la ciudad de Wukro. Este acogedor albergue ecológico utiliza la energía solar y cuenta con una decoración tradicional y excelentes vistas de las colinas circundantes. Hay wifi gratuito en las zonas públicas, un bar y restaurante en el sitio y, en el momento de escribir este artículo, una piscina en construcción.

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El alojamiento en la gira de la Depresión de Danakil en sí es extremadamente básico. En Erta Ale (primera noche), acampamos en colchones delgados en una cabaña de piedra. La segunda noche, dormimos bajo las estrellas en camas de madera improvisadas.

Recomendamos que empaques tu propia bolsa de dormir. Aunque la zona es conocida por sus altas temperaturas, las noches son muy ventosas. Tenga en cuenta que no hay inodoro, por lo que debe estar cómodo saliendo para responder a la llamada de la naturaleza.

Cuando: La mejor época para visitar Dallol es entre octubre y febrero, cuando sus altas temperaturas son más tolerables.

Cómo: Visitamos Dallol con Etiopía sonriente que vienen recomendados en el Planeta Solitario de Etiopía. Los dos fuimos acompañados por un guía de habla inglesa, dos conductores, dos cocineros y una escolta militar bipartita, transportados en dos vehículos 4×4.

El recorrido estaba bien organizado y era lo más cómodo posible dada la falta de infraestructura subyacente en la zona. (Recomendamos empacar una linterna de cabeza brillante, una bolsa de dormir, pañuelos de papel/toallitas húmedas y gel antibacteriano). Nuestros 4×4 eran robustos y fuertes, y comimos muy bien gracias a nuestro talentoso chef, Yidnak, y su asistente.

Pagamos 300 dólares por persona por una excursión de 2 noches y 3 días que recorría Erta Ale, Dallol y las salinas del lago Asale. Es caro pero vale la pena el dinero. Una excursión de 3 noches y 4 días tiene un precio de 400 dólares por persona. Reserva a través de Mulugeta Gebrehiwot: smilingethiopiatravel.comsmilingethiopiatravel@yahoo.com, (251-1) 150694.

Skybus y Selam operan cómodos autobuses entre Addis Abeba y Mekele, el punto de partida de los tours de Danakil. Si opta por Wukro LodgeEn la estación de autobuses de Mekele, puedes coger un autobús local a Wukro (15 ETB / 0,5 USD por persona; 48 km) y luego un tuk tuk a la base. El albergue está a cinco minutos de camino cuesta arriba.

Los vuelos nacionales son la forma más rápida de viajar en Etiopía (consulte las últimas rutas aquí). Es mucho más barato reservar vuelos en una oficina de Ethiopian Airlines en el país. Asegúrate de mencionar si volaste con ellos internacionalmente ya que tendrás un descuento sustancial.

Addis Abeba es el principal aeropuerto internacional del país. Reserve sus vuelos internacionales a través de skyscanner.net.

¿Disfrutó de este puesto? Póngalo para más tarde…

Lonely Planet Etiopía es una guía completa del país, ideal para aquellos que quieren tanto explorar los lugares de interés más importantes como tomar el camino menos transitado. Si prefiere viajar en un tour, le recomendamos G Aventuras y su pequeño grupo Gira por Etiopía.

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