Cosas que hacer en Colombo, Sri Lanka

Seamos francos: Colombo no es lo que se llamaría una “ciudad mundial”. No muchas compañías se jactan de tener oficinas en “Londres, Nueva York, Colombo”. La ciudad nunca ha sido un jugador internacional ni tiene una atracción de clase mundial.

No obstante, como plataforma de lanzamiento para viajes más lejanos en Sri Lanka, Colombo disfruta de una pisada constante a lo largo del año. Los turistas se quedan principalmente por conveniencia, pero no descuentan la ciudad por completo. Hay muchas cosas interesantes y extravagantes que hacer en Colombo que bien valen una estancia.

Museo Nacional de Colombo

Con su estatura relativamente diminuta, Sri Lanka se encuentra debajo de la India tanto literal como metafóricamente. El país es menos viajado y mucho menos romántico que su gran primo del norte. Su comida, cultura y literatura son menos conocidas, pero su historia es igual de intrigante. Desde la colonización (primero por los portugueses, luego por los holandeses, luego por los británicos) hasta una guerra civil de 25 años, Sri Lanka ha tenido su parte de conflicto.

El Museo Nacional de Colomboestablecido en 1977, traza la historia del país con una extraordinaria amplitud de exhibiciones desde arte antiguo, tallas y estatuas hasta artefactos de guerra de su período colonial.

El museo principal está unido a la fascinante Museo Nacional de Historia Natural alojado en el mismo complejo. Este segundo museo está en un estado de deterioro progresivo, pero los pasillos oscuros y las paredes descascaradas sólo contribuyen a la atmósfera. Nos encontramos con un esqueleto masivo de origen indeterminado trabajando en un pasillo particularmente sucio. Intenta atraparlo cuando lo visites.

Parque Viharamahadevi

Colombo no es tan frenética como otras capitales asiáticas (Delhi, Bangkok, Phnom Penh), pero tampoco es una ciudad tranquila. Encuentra un lugar tranquilo en el Parque Viharamahadevi con su césped podado, sus frondosos árboles y su gran estatua de Buda.

El parque es el más antiguo y grande de Colombo, y antes se conocía como el Parque Victoria, que lleva el nombre de la Reina Victoria de Gran Bretaña. Fue rebautizado en la década de 1950 en honor a la madre del Rey Dutugemunu, el rey cingalés de Sri Lanka que reinó desde el año 161 a.C. hasta el 137 a.C.

Hoy en día, el parque es el lugar perfecto desde el que se puede observar a los habitantes, los turistas cansados e incluso una o dos bodas.

El viejo hospital holandés y el fuerte

La zona del Fuerte se promociona como el barrio de moda de Colombo con una gran cantidad de modernos salones de té, restaurantes y cafés. Aunque no es exactamente el Soho, la zona merece un paseo.

La pieza central de Fort es el Viejo Hospital Holandés que data de principios de 1600. Construido primero como un hospital, el complejo se usó más tarde como una estación de policía y ahora es un notable edificio patrimonial.

Pasea por su arcada de columnas gruesas y haz una pausa en su tranquilo patio rodeado de cafés y restaurantes. Para un té refrescante, pruebe el T-Lounge en la calle Chatham, a la vuelta de la esquina.

Galle Face Green

Galle Face Green es un paseo que se extiende por medio kilómetro a lo largo de la costa de Colombo. El área fue originalmente despejada por los holandeses para dar a sus cañones una línea de fuego clara.

Hoy en día, la hierba que bordea la playa está un poco desgastada y la zona podría estar bien con un abeto, pero hace proporcionan una visión de la vida en Colombo. Si lo visita un fin de semana, verá que la zona está repleta de lugareños: familias que disfrutan de un día fuera, parejas que cortejan en paseos sin prisas, corredores que esquivan las multitudes y vendedores de comida en la fuerza.

Mercados de Pettah

Para conocer el comercio local, diríjase a Pettah con su grupo de mercados locales. Sin embargo, se advierte: es ruidoso y lleno de gente y si no lo amas, probablemente lo odies.

Intenta visitar el mercado de la Federación de Empleados Autónomos en la calle 5ª Cross para comprar artículos domésticos y comida, o el mercado Manning para frutas y verduras. Si te tomas en serio las compras, coge algo de tamil de antemano. El cingalés será suficiente, pero te encantará usar el tamil, ya que es el primer idioma de muchos vendedores de Pettah.

Lago Beira

El lago Beira se encuentra en el centro de Colombo. Aunque está rodeado de edificios y negocios, sus pasillos ofrecen una cinta de calma. Pasear a la sombra de los árboles que se balancean, remar hasta el lago en un barco cisne (cursi pero divertido) y cruzar el puente hacia la isla de los amantes.

Tómese el tiempo para visitar el Centro de Meditación Seema Malakaya en el lado este del lago. Diseñado por el renombrado arquitecto de Sri Lanka Geoffrey Bawa en 1985, el centro comprende tres plataformas pintorescas adornadas con Budas de bronce y árboles bodhi. El centro es especialmente llamativo cuando se ilumina por la noche.

Templo Gangaramaya (ver actualización)

Este templo budista se siente más bien poco a poco, con diferentes secciones y estilos entrelazados sin pensar mucho en la armonía. Dicho esto, sus recovecos ofrecen una gran cantidad de artefactos y conocimientos interesantes.

Pasa un tiempo explorando el segundo nivel y te encontrarás con un impresionante despliegue de estatuas de Buda. Considere la posibilidad de visitarlas al atardecer para que pueda ver las estatuas iluminadas.

Vale la pena señalar que nos enteramos retrospectivamente de un elefante solitario llamado Ganga encadenado permanentemente en el complejo. No vimos ninguna señal de Ganga pero no hemos podido confirmar que haya sido liberada. Por favor, pregunte en su hotel antes de visitarlo.

Actualización 2 de febrero de 2017: Nos ha dicho un conservacionista local y antiguo Nacido libre empleado que Ganga sigue cautivo en el templo y escondido fuera de la vista. Esperamos que pueda tomar una decisión considerada basada en esta información.

Museo de la época holandesa

Este edificio de columnas en Pettah fue la residencia formal del Gobernador de Ceilán holandés, Thomas van Rhee, durante su mandato en 1692 a 1697. Desde entonces ha adoptado varias apariencias, entre ellas un seminario católico, un hospital militar, una comisaría de policía, una oficina de correos y, actualmente, un museo que registra la historia del dominio colonial holandés en Sri Lanka.

Los artefactos incluyen muebles, cerámicas, monedas y armamento, mientras que un patio de jardín proporciona un bonito lugar en el que descansar antes de volver a entrar en la refriega de la capital.

Cosas que hacer en Colombo: lo esencial

Que: Explorando Colombo en Sri Lanka.

Dónde: Nos quedamos en Taru Villas Lake Lodgeun hotel boutique con 12 elegantes habitaciones dobles y una suite de jardín. Situado a poca distancia del centro de la ciudad, Lake Lodge está bordeado por un improvisado campo de cricket y el lago Beira.

Aparecimos a la 1 de la mañana después de una insoportablemente larga escala en Dubai y recibimos una cálida bienvenida y una bebida fresca de Seelan y Raj. Seelan nos cuidó durante las tres noches de nuestra estancia, ofreciendo un servicio personal poco común.

Atlas & Botas

Nuestra habitación estaba limpia y cómoda. La pieza de resistencia, sin embargo, era el restaurante. Lake Lodge ofrecía la mejor comida que hemos tenido en Sri Lanka. No te pierdas la opción de arroz y curry, que viene con trincos de arroz, un curry de berenjena, curry de fruto del pan, curry de remolacha, poppadoms, sambols, un plato de pescado y el mejor dahl que hemos probado. Había tanta comida que tuvieron que bloquear el pasillo con una mesa extra para nosotros. Muy recomendable.

Cuando: La mejor época para visitar Colombo es de enero a marzo, cuando la ciudad es mayormente soleada. Con abril llega la temporada del monzón. De junio a septiembre son los meses más húmedos pero aún así son soleados. En noviembre, el clima se vuelve caliente y húmedo pero sigue siendo un buen momento para visitar especialmente para las celebraciones de Diwali.

Cómo: Tomamos un traslado desde el Aeropuerto Internacional de Bandaranaike al Lake Lodge (¿mencionamos que era la 1am?). Cabinas de canguro es una compañía de taxis de renombre y tiene ofertas a partir de 1750 LKR (12 dólares) desde el aeropuerto hasta Colombo.

Puede tomar el autobús público (número 187-E3) desde el aeropuerto hasta la estación central de autobuses de Colombo. Tenga en cuenta que el viaje en autobús público es bastante estresante en Sri Lanka.

También puede tomar un tren desde la estación de Katunayaka a la estación de Fort en el centro de Colombo. Tendrás que tomar el transporte del aeropuerto a la estación de autobuses y luego un tuk tuk a Katunayaka. Los trenes corren aproximadamente uno por hora y tardará una hora en llegar al Fuerte.

La mayoría de los vuelos internacionales aterrizan en el Aeropuerto Internacional de Bandaranaike (CMB). Libro a través del Skyscanner por los mejores precios.

Imagen de plomo: Atlas & Botas