19 datos interesantes sobre Camboya

Visitamos Camboya por primera vez en 2011 y se convirtió instantáneamente en uno de nuestros países favoritos. Kia regresó este año y se enamoró de nuevo.

Esta vez, hizo un crucero por el río Mekong y vio el país pasar desde una perspectiva diferente. También volvió a visitar los sitios icónicos de Angkor Wat y la prisión S21, dos destinos que destacan dos pasados profundamente contrastantes: uno de gloria y opulencia, el otro de degradación y crueldad.

Dado el oscuro pasado de Camboya, sería fácil centrarse sólo en los terribles acontecimientos que rodean al “Año Cero”. Igualmente, sería inadecuado empapelarlas.

A continuación, incluyo una mezcla de hechos interesantes sobre Camboya que reflejan tanto lo bueno como lo malo de la extraordinaria historia del país.

Datos interesantes sobre Camboya

1. La mayor estructura religiosa jamás construida es Angkor Wat (Templo de la Ciudad) en Camboya. El sitio mide un enorme 1.626.000m² (162,6 hectáreas) y fue construido por el rey jemer Suryavarman II de 1113 a 150 para honrar al dios hindú Vishnu.
(Fuente: Récords mundiales Guinness)

2. La bandera camboyana representa el edificio principal de Angkor Wat. Junto con la bandera de Afganistán, tiene la distinción de ser una de las dos únicas banderas estatales que tienen un edificio.
(Fuente: Britannica)

3. Angkor Wat fue también el principal lugar de rodaje de la película Tomb Raider (2001), protagonizada por Angelina Jolie.
(Fuente: IMDB)

4. Hay varias ciudades medievales previamente indocumentadas de entre 900 y 1.400 años de antigüedad bajo el suelo de la selva tropical en la zona que rodea Angkor Wat. Algunas de estas ciudades no descubiertas son del tamaño de la capital de Camboya, Phnom Penh. Los descubrimientos se hicieron en junio de este año usando tecnología láser.
(Fuente: Guardián)

5. Sampeah es la forma camboyana de saludar y despedirse de la gente. Hay cinco maneras diferentes de mostrar respeto a alguien que usa el sampeah dependiendo de su edad, relación contigo y estatus social.
(Fuente: Visita Angkor)

6. El Rey de Camboya es un bailarín de ballet entrenado. El Rey Sihamoni prestó juramento como monarca el 29 de octubre de 2004 después de que su padre abdicara debido a su mala salud.
(Fuente: BBC)

7. Se construyó un retrete que se calcula que costó hasta 40.000 dólares para uso personal de la Princesa Maha Chakri Sirindhorn de Tailandia cuando visitó Camboya a principios de este año.
(Fuente: Guardián)

8. Camboya fue una colonia de Francia durante 90 años, de 1863 a 1953. Bajo el rey Sihanouk, se convirtió en un país independiente llamado el Reino de Camboya. Fue ocupada por el Japón durante la segunda guerra mundial, de 1941 a 1945.
(Fuente: BBC)

9. Los delfines de río se encuentran en el alto río Mekong en Camboya. Unos 70 a 100 individuos viven en una extensión de 190 km del río Mekong.
(Fuente: WWF)

10. Los EE.UU. bombardearon secretamente Camboya desde 1969 porque el país albergó a las fuerzas norvietnamitas en su suelo durante la guerra de Vietnam.
(Fuente: BBC)

11. En Camboya, se considera de mala educación apuntar la planta de los pies hacia alguien. Además, sería completamente inaceptable apuntar los pies hacia algo sagrado, como una imagen de Buda.
(Fuente: Lonely Planet)

12. Entre 1975 y 1979, las guerrillas de los jemeres rojos de Pol Pot y su brutal forma de comunismo radical fueron responsables de la muerte de hasta dos millones de camboyanos.
(Fuente: El libro de datos mundiales de la CIA)

El sitio de una misa en Camboya (IMAGEN: G Adventures)

13. Durante este período, los habitantes de la ciudad fueron expulsados al campo, el dinero se volvió inútil, se restringieron las libertades básicas y se prohibió la religión. Los Jemeres Rojos acuñaron la frase “Año Cero” para representar un retorno a “tiempos mejores”. Cientos de miles de personas educadas fueron torturadas y ejecutadas en centros especiales. Otros murieron de hambre o de enfermedad o agotamiento.
(Fuente: Britannica)

14. Hoy en día, el período brutal se recuerda en el Día del Recuerdo, antes llamado el Día Nacional del Odio. Este día se celebra el 20 de mayo de cada año.
(Fuente: BBC)

15. Los decenios de guerra han tenido un grave efecto en Camboya. El país tiene más de 40.000 amputados: uno de cada 290 camboyanos, lo que constituye una de las tasas más altas del mundo. También es uno de los países más minados del mundo.
(Fuente: Huffington Post)

16. Las tarántulas se comen en Camboya como un bocadillo. Durante el reinado de Pol Pot, los camboyanos comían tarántulas encontradas localmente, ya que otros alimentos solían ser escasos. Muchos camboyanos desarrollaron el gusto por los arácnidos gigantes y todavía hoy se consumen ampliamente. Aparentemente, las “patas son agradablemente crujientes”.
(Fuente: Telégrafo)

17. Los tigres fueron declarados “funcionalmente extintos” en Camboya este año. El último tigre fue visto en la provincia oriental de Mondulkiri en 2007. Los bosques de Camboya solían ser el hogar de los tigres de Indochina, pero la intensa caza furtiva de los tigres y sus presas ha devastado su número.
(Fuente: Guardián)

18. La tasa de deforestación de Camboya es una de las más altas del mundo; cada año se pierden unos 2.000 km2 de bosque. En el decenio de 1990, el Gobierno otorgó concesiones madereras y se produjo una rápida deforestación, tanto que en 2005 el país tenía la tercera tasa de deforestación más alta del mundo.
(Fuente: BBC)

19. Uno de los hechos más extraños de Camboya es la “relación especial” que el país mantiene con Corea del Norte. El régimen totalitario abrió recientemente el Museo Panorámico de Angkor, en Siem Reap, con un presupuesto de 30 millones de dólares, como “regalo” a Camboya.
(Fuente: Independiente)

Lonely Planet Camboya es una guía completa del país, ideal para aquellos que quieren tanto explorar los lugares de interés más importantes como tomar el camino menos transitado.

Imagen de plomo: Atlas & Botas