Hace unos días volví a casa después de un año viajando solo por el mundo. Para dar un poco de perspectiva, visité apenas 50 países en 6 continentes en el transcurso de (un poco menos) 12 meses.
Hasta el día de hoy, en el último año solo he visto a uno de mis familiares una vez. Al ser una persona indescriptiblemente cercana a sus padres y hermanos, este fue un gran paso en la dirección correcta cuando tenía poco más de veinte años, ahora me gradué de la universidad y tenía el deseo de dar un paso y crear una vida para mí fuera de lo que conozco.
Aunque solo he estado en casa por unos días, muchas personas se han apresurado a preguntar qué se siente ‘estar de vuelta’.
Mi corazón se hunde un poco, forjo una sonrisa y digo cortésmente “¡es genial!”. Pero no es porque no sea genial – es. Tasmania es uno de los lugares más hermosos en los que me he encontrado de todos mis viajes, mi familia y amigos son increíblemente hospitalarios y cariñosos, y no puedo describir lo mucho que me gusta mi hamburguesería local. Pero para ser honesto, si no fuera por la boda de mi hermano mayor, probablemente no hubiera vuelto a casa. Sé que no lo habría hecho.
Este año, viajar por el mundo de un continente a otro provocó un cambio en mí que no puedo señalar (cuando pueda, prometo compartir mis pensamientos sobre esto también). Pero por alguna razón, el hogar ya no se siente como en casa, al menos no ahora.
Si bien nunca fue una hazaña fácil viajar por el mundo en solitario, en la era moderna de la tecnología estuvo lejos de ser un año de soledad o sufrimiento … Entonces, ¿cómo fue exactamente?
Viajando solo por el mundo en el 21S t Siglo
No hace falta decir que viajar en la actualidad es inherentemente diferente a viajar por el mundo hace un año, y mucho menos hace una década (cuando viajé por primera vez al extranjero).
Todo, cada aspecto, cada noción de viaje ha cambiado en los últimos años … y no muestra signos de desaceleración. Frases usadas en exceso como ‘fuera de lo común’ ya no significa buscar barrios menos conocidos en París o vagar por el este de Europa … de hecho, cerca de ninguno del mundo es realmente ‘fuera de lo común’ en nuestra era tecnológica actual.
Viajar hoy es una reminiscencia de una película de Star Wars, donde todo y todo ya se ha hecho por ti, incluso los pensamientos que aún no has tenido son solo un breve Google buscar cuando lleguen. Viajar hoy parece aplicaciones y manzanas, pantallas digitales y convertirse en un agente de viajes de bricolaje. Mientras que para algunos la planificación puede ser la mitad de la diversión, para otros, la diversión de simplemente llegar e irse con el viento casi se ha ido en una época en la que reservar ofertas en línea generará ahorros de cientos, si no miles de dólares, y con tanta gente mudándose. En todo el mundo, no reservar con anticipación a menudo puede generar dificultades en la mayor parte del mundo.
Viajar hoy significa la disolución de fronteras. Los países que alguna vez estuvieron cerrados al turismo han abierto sus puertas, las visas y las reglas de visitantes turísticos se han relajado en su mayoría para permitir la afluencia de trotamundos que se desplazan por su propio camino hacia el descubrimiento.
Pero no todas las cosas han cambiado.
Viajar hoy en día todavía significa largas colas a las atracciones turísticas populares, malas comidas en restaurantes con una pizarra que dice ‘HABLAR INGLÉS’, turismo de masas que echa a perder tesoros que alguna vez estuvieron escondidos y muchas malas ofertas.
… como mujer, en solitario, en el 21S t Siglo
El feminismo no es nada nuevo. Sin embargo, las hembras fuertes e independientes son mucho más comunes en la actualidad tanto como son aceptadas. Si bien sigue siendo cierto que al menos una de cada dos personas con las que te encuentres pensarán que estás sufriendo algún tipo de inestabilidad mental por viajar por el mundo en solitario como mujer, el porcentaje de personas dispuestas a respaldar el empoderamiento femenino ciertamente ha aumentado.
Los hoteles están haciendo olas en su aceptación de las personas que viajan solas y especialmente de las mujeres que viajan solas en la actualidad. Un hotel que visité incluso tenía una suite exclusiva para mujeres para atender al creciente número de mujeres que viajan solas por negocios. Claro, ni siquiera hizo mella en la cantidad de habitaciones corporativas masculinas al estilo de James Bond en todo el mundo en la actualidad … pero fue, al menos, un paso en la dirección correcta. Un gesto de buena voluntad.
Encontrarse a sí mismo frente a crearse a sí mismo
Pero si hay algo con lo que he tenido problemas para aceptar el año pasado, es la percepción de que todas las personas que viajan solas (mujeres en particular) están en un viaje de autodescubrimiento. Una percepción que estoy seguro se debe más que en parte a la interpretación de Hollywood de Elizabeth Gilbert Comer Rezar Amar.
En la película (y originalmente el libro), una joven Elizabeth Gilbert (interpretada por la simpática Julia Roberts) sufre una crisis de la mediana edad en la que decide desarraigar su vida, dejar a su esposo y emprender un viaje mundano a Italia. India y finalmente Bali, Indonesia.
No puedo pensar en una mejor refutación de esta suposición que citar al simpático JRR Tolkien:
“No todos aquellos que divagan están perdidos”.
Este año, viajar por el mundo en solitario a los 22 años de edad ha sido de muchas cosas, pero encontrarme a mí mismo o escapar de mis problemas nunca ha sido una de ellas. Claro, cambié mucho en los últimos 12 meses y, lenta pero seguramente, evolucioné hasta convertirme en la versión más feliz, segura y serena de mí mismo hasta la fecha. Pero en ningún momento sentí que corría el riesgo de perderme en mi interior.
Más bien, me gustaría pensar que este año ha sido sobre creándome.
El día que reservé mi boleto de ida a Londres con salida a principios de este año fue el día de mi graduación universitaria. En un día en el que se suponía que debía sentir que había completado y logrado algo de mi educación terciaria, un día de certeza perceptible, no podría haberme sentido más confundido por todo el calvario. ¿Perdió? No. Está bien, tal vez un poco. ¿Pero más confundido? Si.
Regreso a casa después de un año viajando solo por el mundo
El año pasado me ha enseñado mucho sobre mí y los que me rodean. Me ha enseñado a ser paciente en un sentido que es más profundo que no mover mi pie en una línea que aparentemente nunca avanza durante la mayor parte de la hora. Me ha enseñado a ser amable con los demás, especialmente con aquellos que no pueden hacer nada por mí. De todos modos, la mera respuesta de una sonrisa amable vale más que cualquier cifra en dólares. Me ha enseñado a ser comprensivo con los demás, incluso si sus creencias, tradiciones, culturas y entendimientos entran en conflicto directamente con los míos. Me ha enseñado a ser abierta y a aceptar todas las ofertas, desde comida hasta karaoke en un bar de buceo en Boston, hasta enfrentar mi miedo al océano hasta el punto de que hoy en día tendrás dificultades para sacarme de allí. siempre que esté cerca.
Volver a casa se siente como una completa contradicción. Por un lado, me da una alegría indescriptible ver a mi familia y amigos después de un año sin ellos, escuchar su voz y simplemente estar en su presencia.
Pero, por otro lado, es completamente abrumador lo poco que ha cambiado. Qué poco ha cambiado todo… menos yo.
Ya no soy el refugiado, inseguro e indeciso de 22 años que se fue hace un año. Para empezar, agregué otro año a mi cuenta corriente … pero el cambio que experimenté el año pasado es mucho más profundo que cualquier número. Está en la forma en que veo las cosas. Está en la forma en que percibo mi realidad y la de los demás. Está en la forma en que leo, escribo y hablo.
El cambio suele ser algo aterrador cuando se lo considera un ideal distante o algo que desea lograr. Pero cuando echas un vistazo al cambio que ha ocurrido dentro de ti durante un período de tiempo, no podría haber una sensación más reconfortante.
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