Visitando a Kon Tiki, la balsa que cruzó un océano

En 1947, el explorador noruego Thor Heyerdahl cruzó el Océano Pacífico en Kon Tiki, una balsa rudimentaria hecha de madera de balsa. Hicimos un viaje para ver el legendario barco

“Tu madre y tu padre estarán muy apenados cuando se enteren de tu muerte”, le dijeron a Thor Heyerdahl mientras se preparaba para cruzar el Pacífico en balsa.

Las dimensiones de la balsa estaban equivocadas, era tan pequeña que se hundía en el mar, los troncos de balsa se rompían bajo tensión o se anegaban a un cuarto de distancia en el mar, los vendavales y los huracanes arrastraban a la tripulación por la borda, y el agua salada les desprendía la piel de las piernas – las advertencias no tenían fin.

De hecho, según los expertos, “no había un largo de cuerda, ni un nudo, ni una medida, ni un trozo de madera en toda la balsa que no nos hiciera zozobrar en el mar”, Heyerdahl escribió en su cuenta de primera mano del peligroso viaje.

Y aún así el explorador noruego persistió con su llamada misión suicida. ¿Su objetivo? Probar la teoría de que los emigrantes de Sudamérica pudieron asentarse en la Polinesia en tiempos precolombinos.

Los críticos lo calificaron de imposible y advirtieron que las balsas improvisadas de los pueblos preincaicos no podían navegar miles de millas de océano abierto para llegar a las islas distantes utilizando la tecnología de la edad de piedra.

La ruta de los Kon Tiki a través del Pacífico

Para la expedición de Kon Tiki, Heyerdahl se propuso completar el viaje utilizando sólo los materiales y equipos disponibles en la época precolombina y al hacerlo, demostrar que tal viaje era posible. La expedición llevaba algún equipo moderno, como una radio, cartas de navegación, sextante y cuchillos de metal, pero Heyerdahl argumentó que eran incidentales para probar que la balsa misma podía hacer el viaje.

En un extenso viaje de investigación en Fatu Hiva, en la Polinesia, Heyerdahl había observado la presencia de plantas sudamericanas como la batata, así como similitudes entre las figuras de piedra de Fatu Hiva y las estructuras erigidas por antiguas civilizaciones sudamericanas.

También vio similitudes en las apariencias físicas, rituales y mitos de los polinesios y sudamericanos, y escuchó a los ancianos polinesios hablar de un semidiós llamado Tiki que llegó a las islas desde un gran país más allá del horizonte oriental.

A pesar de su falta de experiencia en navegación y el hecho de que no sabía nadar, Heyerdahl se propuso probar que su teoría era posible. Reunió fondos a través de préstamos privados, donaciones de equipo del ejército de los EE.UU., y una tripulación de cinco hombres con la promesa de “nada más que un viaje gratis a Perú y las islas del Mar del Sur y de vuelta”.

Una cabaña de bambú abierta proporcionó a Kon Tiki el único refugio de los elementos

El pequeño equipo de Heyerdahl estaba formado por Erik Hesselberg, navegante y artista; Bengt Danielsson, traductor y encargado de los suministros; Knut Haugland, experto en radio; Torstein Raaby, operador de radio; y Herman Watzinger, ingeniero.

Los hombres viajaron a Perú y construyeron el Kon Tiki de 30 pies x 15 pies de nueve troncos de madera de balsa amarrados con cuerdas de cáñamo en un estilo indígena registrado en las ilustraciones de los conquistadores españoles. Una cabaña abierta de bambú con un techo hecho de hojas de plátano proporcionaba el único refugio de los elementos.

Con un golpe de un coco contra el arco, la balsa fue nombrada Kon Tiki en honor al dios del sol peruano que se decía que se había desvanecido hacia el oeste a través del mar; una figura mítica que reflejaba al semidiós polinesio, Tiki, que llegó desde el este.

Kon Tiki partió de Perú en la tarde del 28 de abril de 1947, comenzando su épico viaje a través del Océano Pacífico.

Imágenes originales de la expedición de Kon Tiki

Fue esta legendaria balsa la que fuimos a ver en nuestro reciente viaje a Oslo en Noruega. Hicimos el corto viaje en autobús desde el centro de Oslo a Bygdøy con su trío de museos: el Fram, el Kon Tiki y el Museo del Barco Vikingo.

Peter, siendo un adicto a la exploración polar, la mayoría esperaba ver el Fram. Yo, habiendo leído el libro de Heyerdahl varios años antes, estaba más emocionado por ver a Kon Tiki.

Desenvolvimos nuestras muchas capas en el vestíbulo del Museo Kon Tiki y nos dirigimos directamente a la atracción principal. Allí, con una luz tenue, estaba el recipiente de las leyendas.

Lo miré fijamente durante un minuto sintiéndome sorprendentemente impasible. De alguna manera parecía irreal: una réplica o una versión de dibujos animados de algo más serio. Lo comprobé dos veces y confirmé que era efectivamente la balsa original. Parecía demasiado limpia, demasiado intacta.

La principal atracción del Museo Kon Tiki

Caminé alrededor de la balsa, tratando de conjurar imágenes de los seis hombres navegando por el sol y las estrellas, guiados por los vientos y las corrientes mientras batían contra las olas que se elevaban por encima de sus mástiles. Dada su remota ubicación, el rescate habría sido casi imposible.

Mientras estaba allí junto a Kon Tiki, mi impasibilidad se explicaba quizás mejor por el surrealismo de todo ello. Heyerdahl y sus hombres navegaron durante 101 días a través de 6.900 km del Océano Pacífico. He visto más o menos la misma distancia del mismo océano y no pude comprender cómo lo hicieron en una balsa improvisada con tecnología de la Edad de Piedra.

Después de 101 días en el mar, Kon Tiki se estrelló en un arrecife en la isla de Raroia el 7 de agosto de 1947.

Los hombres fueron recibidos por los lugareños de una isla cercana que llegaron en canoas después de ver los restos de la balsa. Heyerdahl y sus hombres fueron llevados a Tahití – el Kon Tiki rescatado a remolque – y pronto disfrutaron de la aclamación internacional por completar con éxito el viaje y demostrar que la teoría de Heyerdahl podría ser realmente correcta.

Lamentablemente, en años posteriores, las investigaciones lingüísticas y genéticas demostraron que la Polinesia fue colonizada por pueblos de Asia que llegaron en una migración hacia el este. Heyerdahl había pensado que era imposible que los navegantes se hicieran a la mar contra los vientos dominantes.

En realidad, fue exactamente el hecho de que pudieran usar el viento del oeste para volver a casa con seguridad en caso de fracaso lo que animó a estos antiguos exploradores a navegar hacia el abismo del Pacífico.

El hecho de que fuera difícil reconciliar la nave en el museo con el legendario viaje de Heyerdahl habla de la magnitud de su logro. Puede que sea impasible lo que sentí primero, pero ver a Kon Tiki en carne y hueso me recordó el coraje de los exploradores de nuestro pasado.

Aunque queda poco por descubrir en el mundo, aún hay mucho por explorar y todos haríamos bien en recurrir a nuestro coraje e intentar algo nuevo incluso cuando hay una buena posibilidad de fracasar.

Museo Kon Tiki: Lo esencial

Que: Visitando el Museo Kon Tiki en Oslo y viendo la legendaria balsa que cruzó el Océano Pacífico.

Dónde: Nos quedamos en Hotel Scandic Vulkanun hotel contemporáneo y ecológico en el vibrante barrio de Vulkan, no lejos del centro de Oslo. El hotel es el primer hotel de clase energética A de Noruega, lo que significa que genera casi toda su propia energía.

Las elegantes habitaciones tienen ventanas de piso a techo que ofrecen vistas a los barrios circundantes, mientras que los desayunos – con máquina de gofres y capuchinos – son abundantes!

Justo al lado está el salón de comidas Mathallen con una gama de restaurantes boutique y bares, así como el río Akerselva, perfecto para paseos después del desayuno.

Cuando: Para el mejor clima, la primavera y el verano (de mayo a agosto) son las mejores épocas para visitar Oslo. Fuera de temporada, puedes esperar que los días sean fríos y húmedos bajo cielos oscuros.

Desde finales del otoño, los transbordadores dejan de funcionar, lo que significa que los autobuses son la única alternativa. Aunque son regulares, los autobuses no son tan agradables como los ferries y ofrecen vistas mucho más mundanas.

Cómo: El Museo Kon Tiki de Oslo está situado en Bygdøy, a un corto trayecto en autobús o en ferry del centro de la ciudad. El ferry, que funciona desde principios de abril hasta principios de octubre, sale del muelle 3 detrás del Ayuntamiento (Oslo Rådhuset) y tarda de 10 a 15 minutos.

Si el ferry no funciona, toma el autobús número 30 en su lugar. Se puede abordar en el muelle cerca del Ayuntamiento o desde el centro de la ciudad y tarda unos 15 minutos.

En la península de Bygdøy hay otros museos dignos de mención, como el Fram, el Barco Vikingo, el Museo Marítimo de Noruega y el Museo Folclórico de Noruega. Todos están a 15 minutos a pie unos de otros.

Con esto en mente, vale la pena comprar un Paso de Oslo que incluye la entrada gratuita a más de 30 museos y atracciones de Oslo, así como viajes gratuitos en todos los transportes públicos. El pase viene en tres denominaciones:

24 horas: 335 NOK (40 USD)
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72 horas: 620 NOK (74 USD) – optamos por esta

Volamos de Londres a Oslo con una aerolínea económica. Libro a través del Skyscanner por los mejores precios.

Oslo tiene tres aeropuertos: Gardermoen, Torp Sandefjord y Rygge. Recomendamos usar Gardermoen si es posible ya que los otros dos están más lejos y requieren un traslado más largo y costoso. Todos los aeropuertos están comunicados por trenes y autobuses. Más información puede ser encontrada en el Visita el sitio web de Oslo.

Para más cosas que hacer en Oslo, consigue el Guía de Lonely Planet en Noruega.

Fotografía adicional: Uso justo