Los viajes se promocionan como el bálsamo universal para todo tipo de males. ¿Pero no es sólo otra forma de consumismo, empaquetado y empaquetado para generar dólares?
Cuando tenía 10 años, mi padre tuvo su primer ataque al corazón. Como resultado, me convertí en un ardiente no fumador. Cuando tenía 13 años, vi un par de vacas ser sacrificadas en Bangladesh. Como resultado, me convertí en vegetariano.
Durante las dos décadas siguientes, yo, el vegetariano no fumador, desarrollé una aguda conciencia de la delgada línea entre el ambientalismo consciente y la petulancia. (Nota: el último pontifica sobre cómo debes vivir tu vida, el primero no lo hace.)
Hay numerosas creencias y actividades, como el vegetarianismo y el no fumar, que pueden inspirar niveles excesivos de engreimiento. Entre ellas destaca viaje.
Cuando Peter y yo empezamos Atlas & Boots, queríamos resistir el culto a los viajes y evitar convertirnos en los evangelistas gárrulos que la gente esquiva en las fiestas porque todas sus frases empiezan con “Cuando yo estaba en…
A veces, hemos vacilado en nuestra resolución pero en general, hemos tratado de compartir nuestros viajes sin decirles que deberían/podrían/deben seguir nuestro ejemplo.
No voy a mentir: bajo la restricción, siempre he creído que el viaje es una fuerza para bueno.
No tengo coche, ni televisión, ni microondas, pero he visto el mundo y siempre he creído que experimentar las cosas es más valioso que poseerlas.
Fue inquietante entonces leer los siguientes pasajes en [easyazon_link identifier=”0062316095″ locale=”US” tag=”atbo0c-20″]Sapiens, el libro de mayor venta internacional del historiador Yuval Noah Harari.
Incluso lo que la gente toma como sus deseos más personales son usualmente programados por el orden imaginado. Consideremos, por ejemplo, el deseo popular de tomar unas vacaciones en el extranjero. No hay nada natural u obvio en esto. Un chimpancé macho alfa nunca pensaría en usar su poder para ir de vacaciones al territorio de una banda vecina de chimpancés. La élite del antiguo Egipto gastó sus fortunas construyendo pirámides y momificando sus cadáveres, pero ninguno de ellos pensó en ir de compras a Babilonia o tomar unas vacaciones de esquí en Fenicia. La gente hoy en día gasta mucho dinero en vacaciones en el extranjero porque son verdaderos creyentes en los mitos del consumismo romántico.
El romanticismo nos dice que para aprovechar al máximo nuestro potencial humano debemos tener tantas experiencias diferentes como podamos. Debemos abrirnos a un amplio espectro de emociones; debemos probar varios tipos de relaciones; debemos probar diferentes cocinas; debemos aprender a apreciar diferentes estilos de música. Una de las mejores maneras de hacer todo esto es liberarse de nuestra rutina diaria, dejar atrás nuestro entorno familiar e ir de viaje a tierras lejanas, donde podemos “experimentar” la cultura, los olores, los gustos y las normas de otras personas. Escuchamos una y otra vez los mitos románticos sobre “cómo una nueva experiencia abrió mis ojos y cambió mi vida”.
El romanticismo, que fomenta la variedad, encaja perfectamente con el consumismo. Su matrimonio ha dado nacimiento al infinito “mercado de las experiencias”, en el que se basa la industria del turismo moderno. La industria turística no vende billetes de avión ni habitaciones de hotel. Vende experiencias. París no es una ciudad, ni la India un país – ambas son experiencias cuyo consumo se supone que amplía nuestros horizontes, realiza nuestro potencial humano y nos hace más felices.
El caso se presenta de manera tan objetiva, tan convincente, y sin un ápice de ironía que es difícil argumentar en contra.
Hace sólo dos semanas, escribí sobre nuestra experiencia de avistamiento de ballenas en Mirissa que tenía 20 barcos persiguiendo a una única ballena azul. La criatura se había convertido claramente en una mercancía: un paquete de experiencia que podíamos llevarnos a casa como un bolso de mano libre de impuestos o una botella de whisky bajo el brazo.
En lugar de Volvos y iPads, los viajeros compramos tigres, templos y aldeas tribales. ¿Safari de ballenas? $100. ¿Crucero por el Nilo? $1,000. ¿Sentido de autoestima? No tiene precio.
El exterior tampoco es impermeable. Podemos acceder a los parques y terrenos públicos de forma gratuita, pero la periferia constituye una industria multimillonaria: las botas de senderismo y los crampones, las chaquetas de plumas de ganso, las polainas y los GoPros.
Está claro que los viajes son una forma de consumismo, lo que nos lleva a una segunda pregunta: ¿es esto un problema?
Bueno, no – o al menos no más que su equivalente material – pero yo hacer piensan que nosotros, que viajamos a menudo, deberíamos ser conscientes de la naturaleza mercantil de nuestra noble pasión.
Si podemos aceptar e internalizar el hecho de que somos consumidores como todos los demás, ayudaría a hacer tres cosas.
En primer lugar, nos animaría a reducir nuestra huella, a elegir modos de viaje menos impactantes y a utilizar hoteles y servicios menos consumibles. Tratar los viajes como una serie de transacciones nos despojaría de parte del romanticismo y nos animaría a tomar decisiones prácticas e informadas sobre qué y cuánto elegimos consumir.
En segundo lugar, fomentaría un comportamiento más ético. En Bolivia, vimos a una chica muy joven con vestimenta tradicional ofrecer a los turistas una foto a cambio de dinero. Muchos se lo agradecieron con gusto.
Si entendieran que no sólo están disfrutando de unas vacaciones sino también comprando una parte de la chica, ¿se comportarían de la misma manera? Si la respuesta es sí, preguntaría si pagarían al hijo de un extraño para que posara para ellos en su casa.
Por último, destacaría que tal vez, a pesar de nuestras creencias más profundas, los viajeros no somos muy diferentes a los de 9 a 5 años, los viajeros, los adictos a las compras y los fashionistas.
Nos daríamos cuenta de que no somos iluminados o superiores; que nosotros, como todos los demás, estamos encontrando nuestro camino a través de este loco mundo capitalista y sólo tratando de hacer lo mejor para ser felices.
Hace 100.000 años, al menos seis especies humanas habitaban la Tierra. Hoy en día sólo hay una. Nosotros. El Homo sapiens. ¿Cómo tuvo éxito nuestra especie en la batalla por el dominio? Sapiens traza la fascinante historia de la humanidad.
¿Disfrutó de este puesto? Póngalo para más tarde…
