Entrecerré los ojos en el mapa de mi teléfono, leyendo los pequeños números en el resplandor de la tarde de un sol implacable. El Templo de Artemisa estaba definitivamente marcado en el mapa, el número 23.
Habíamos pasado la mañana en Éfeso, el sitio arqueológico emblemático de Turquía, y ahora estábamos en busca del Templo de Artemisa, uno de los famosos siete maravillas del mundo antiguo.
Habíamos caminado por tres caminos diferentes y nos encontramos con los límites del sitio, incapaces de localizar el aparentemente mítico templo. Finalmente, nos dirigimos a la Puerta Sur, con los brazos extendidos en ángulos no naturales para dejar que el aire rodee nuestra piel sudorosa. Fuimos recibidos en la puerta por un típico turco gregario que alegremente nos dijo que el Templo de Artemisa no estaba en el complejo de Éfeso, sino a 3 km de distancia, cerca de la ciudad.
Aunque rara vez se intimida por una caminata de 3 km, la perspectiva de ir al templo en el calor impío no nos atrajo a ninguno de los dos, así que nos subimos a un taxi. Diez minutos y 5 dólares más tarde, nos encontramos en un montículo calvo de barro pantanoso y hierba marchita.
Nos dirigimos a un tablero de información desolado y revisamos la escena más allá. No esperábamos mucho del templo (todas menos las Pirámides de Giza de las antiguas maravillas han sido destruidas) pero sí esperábamos más fanfarria alrededor del sitio mismo: alguna cuerda de terciopelo quizás o una placa de algún tipo – algo para conmemorar el significado del sitio. En su lugar, encontramos una columna solitaria rodeada por una dispersión de piedra.
Parece que el Templo de Artemisa, un homenaje a la diosa griega epónima de la caza, fue relegado a la cuarta mejor cosa que se ve en la ciudad después de Éfeso, el castillo de Ayasoluk y la mezquita de Isa Bey. Pasamos 20 minutos caminando alrededor de las ruinas, sin poder acercarnos demasiado por la cuenca pantanosa que la rodeaba.
El templo, construido por primera vez alrededor del 800 a.C., fue destruido tres veces en su turno por inundaciones, incendios y saqueos. La tercera encarnación duró 600 años y comprendía más de 127 columnas, de las cuales sólo una permanece en el sitio original.
Mientras estábamos ante la solitaria columna, tratamos de absorber su significado; para disfrutar de los ecos de un pasado glorioso.
Desgraciadamente, todo lo que sentimos fue una sensación de desilusión, teñida con la culpa de ser británicos. Verán, partes del templo han sido excavadas y transportadas a la “Sala de Éfeso” en el Museo Británico tras el trabajo de los arqueólogos británicos John Turtle Wood en 1869-1874 y David George Hogarth en 1904-1906.
Atlas & Botas
Por supuesto, no es la primera vez que los británicos han reclamado artefactos preciosos para sí mismos. Otros artículos en disputa incluyen la Piedra Rosetta de Egipto y los Mármoles de Elgin de Grecia. Las autoridades de ambos países han presionado durante mucho tiempo para que se devuelvan estos objetos, pero el Museo Británico se ha negado hábilmente, alegando que los tesoros son objetos del patrimonio mundial y más accesibles para los visitantes de Londres.
Es probable que el Museo Británico también se preocupe por el riesgo que corren los objetos de valor incalculable en los museos extranjeros que cuentan con muchos menos fondos. Después de todo, fue en el Museo Egipcio de El Cairo donde la barba del Rey Tutankamón fue se pegó de nuevo en con el pegamento de todos los días.
Finalmente, si el Museo Británico se rinde ante una demanda, podría abrir las compuertas a decenas de otros.
Por otra parte, la propiedad británica de los objetos preciosos suele ser el resultado de una disputa colonial, no de un acuerdo diplomático. Si hemos de seguir cualquier código de conducta social moderno, entonces seguramente el único curso de acción es devolver los artefactos preciosos a su país de origen, tenga o no los medios y la motivación para preservarlos como lo haríamos nosotros.
Una cosa que siempre nos ha asombrado en Atlas & Boots es la incomprensiblemente cálida recepción que hemos tenido como británicos en todo el mundo. Los indios nos han llamado compatriotas, un fiyiano llamó a Gran Bretaña “la madre patria” y los kenianos nos dijeron con orgullo que todavía usan el chelín. Parece que el pasado colonial de Gran Bretaña fue tan contundente, tan completo, que logró no sólo dominar tierras lejanas sino también hacerse querer.
Tal vez sea hora de que Gran Bretaña muestre humildad; de que extienda la misma cortesía que otros nos ofrecen. Tal vez es hora de devolver nuestros tesoros.
visitando el Templo de Artemisa: lo esencial
Que: Visitando el Templo de Artemisa en Selçuk, Turquía.
Dónde: Elegimos quedarnos en Hotel Akayque está situado perfectamente para visitar Éfeso y los otros puntos de interés alrededor de Selçuk. Está cerca del Templo de Artemisa, del Castillo de Ayasoluk, de la Basílica de San Juan y de la Mezquita de Isa Bey, y a sólo 10 minutos a pie del centro de la ciudad y de la estación de ferrocarril.
El hotel tiene una piscina acogedora, un pequeño bar que ofrece bebidas frías, aperitivos y cerveza, e incluso un par de tortugas que deambulan por el jardín. El verdadero atractivo, sin embargo, es la amplia vista de los alrededores de la ciudad y el campo. El desayuno se sirve fuera de su habitación con vistas a la vista, así que pida una habitación en el piso superior.
El personal tiene un inglés limitado pero se esforzará por ayudarle en todo lo que necesite. Şükran tenía un diccionario cerca y escribía diligentemente frases para asegurarse de que nos entendíamos correctamente.
Atlas & Botas
Cuando: La mejor época para visitar Éfeso es la primavera (de marzo a mediados de junio) cuando el clima es moderado y los días son largos. Tenga en cuenta que puede tener uno o dos días de lluvia, especialmente en abril. A pesar de que es más suave que el verano, no subestime el sol. El verano será definitivamente caluroso y probablemente lleno de gente, mientras que el invierno puede ser frío y lluvioso.
Cómo: Puedes caminar al Templo de Artemisa desde el Hotel Akay, ya que está a sólo 1km. La entrada es gratuita. De hecho, no hay entrada; ¡puedes ir caminando hasta él!
Llegamos a Turquía al aeropuerto internacional Ataturk de Estambul y pasamos unos días en Estambul antes de trasladarnos a Selçuk. Tomamos un vuelo doméstico a Izmir (1hr) y luego abordamos un tren a Selçuk (1hr 20mins).
El aeropuerto es internacional y tiene conexiones con varios destinos nacionales en toda Turquía. Libro a través del Skyscanner por los mejores precios.
Los trenes demostraron ser muy fiables y fáciles de usar. Para más información y opciones de reservación visite el Sitio web de los Ferrocarriles Estatales de Turquía. También usamos el tren para continuar hacia Denizli para visitar Pamukkale.
Lonely Planet Turquía es una guía completa del país, ideal para aquellos que quieren tanto explorar los lugares de interés más importantes como tomar el camino menos transitado.
