Dos excursionistas mintieron y violaron la ley este año para terminar el Sendero de los Apalaches. ¿Debemos descartarlo como una aventura atrevida o enfrentarnos a lo que hay más profundo?
Lo primero que debo admitir antes de empezar es que soy una persona que sigue las reglas. Nunca hago trampas en los juegos o concursos a pesar de ser estúpidamente competitivo. Odio llegar tarde a las reuniones o encuentros e incluso he sido conocido por Google “qué tan tarde se llega a una cena” porque sé que es de mala educación llegar a tiempo (el consenso es de 15 minutos).
Tal vez esta compulsión viene de algún sentido innato de lo apropiado pero, más probablemente, es un rasgo heredado de mis padres inmigrantes. Llegaron al Reino Unido en la década de 1960, una época de mayor tensión racial. Durante mi infancia, noté un cambio en mi padre cada vez que interactuaba con alguien blanco, especialmente con alguien con autoridad.
No me refiero sólo a un profesor o a un oficial de policía. Podría ser un tendero o un conductor de autobús; cualquiera que tuviera el poder de expulsarlo de un espacio. Mi padre adoptaba un tono placentero, incluso obsequioso, y se enmascaraba con una sonrisa. El recuerdo de eso duele porque ahora reconozco que mi padre temía al hombre blanco. Por eso nos silenciaría tan duramente si fuéramos revoltosos, o por qué arrancó la Cruz de San Jorge que un día clavamos en nuestra ventana. Temía que fuera una provocación, como si nosotros, como bangladeshíes británicos, no tuviéramos derecho a la bandera inglesa.
Así que, sí, que podría ser la razón por la que sigo las reglas. También puede señalar por qué la gente como Andrew Underwood se sienten muy cómodos rompiéndolos. El caminante de AT es una de las dos personas que terminaron ilegalmente el camino este año, informes La revista Outside. Dudé en nombrarlo aquí porque la vergüenza en Internet no es algo agradable. Sin embargo, creo que es importante examinar cómo y por qué se salió con la suya.
Underwood posando en el Monte Moosilauke
Underwood “mintió o se libró de posibles ataduras legales”, explica su perfil de 2.500 palabras en Outside. Añade que “desafió las órdenes obligatorias de autocuarentena en al menos tres estados, durmió en refugios que estaban cerrados, e invadió caminos y parques nacionales y estatales”.
El artículo detalla transgresiones específicas: engañar a un cajero en una tienda de ultramarinos cerca del Parque Estatal de Baxter, por ejemplo, o mentir a un oficial de policía en Glasgow, Virginia. En ocasiones fue sorprendido en el acto, pero se las arregló para evitar las consecuencias. Un empleado del Parque Estatal de Baxter lo reprendió cuando bajaba del Monte Katahdin pero luego, sonriendo, lo dejó seguir su camino.
Underwood no sólo hizo caso omiso de la ley y de su deber social en medio de una pandemia mundial, sino que, al transitar por senderos que estaban cerrados, también infringió las normas no oficiales de la naturaleza. El hecho de que lo hiciera durante un período sostenido de tiempo y de manera tan firme habla de un tipo específico de privilegio. Es probable que se sintiera cómodo invadiendo tierras públicas en gran parte por lo que era: un hombre blanco.
Sus defensores parecen estar en tres campos. Primero: probablemente no propagó el Covid-19 porque es más seguro en el camino que en casa. Segundo: necesitamos más rebeldes como él/ella es tan punk rock como vienen/él exhibía el espíritu de libertad y aventura. Tercero: es un país libre y dejar que su libertad de movimiento sea frenada sería claramente antiamericano.
Me pregunto si serían tan caritativos si el excursionista que le miente a la policía fuera un hombre negro. Si piensas que Underwood pudo haber lidiado con esta cuestión él mismo mientras caminaba por el país históricamente confederado en medio de las protestas raciales globales, tristemente, estarías equivocado.
“No pensé en esas cosas. Estaba tan concentrado en las metas de kilometraje para hacerlo en cuatro meses o menos. Eso es todo lo que me importaba durante todo el día”, le dice a Outside. “Todo lo demás nunca lo pensé demasiado”.
Este es un perfecto ejemplo de privilegio de los blancos: no tener que temer que puedan ser perjudicados, heridos o penalizados por el color de su piel.
Underwood subtitula su puesto en la cumbre “2020 AT thru hike”. Patrocinado por COVID19. Choca esos cinco por todas partes.
Sospecho que todo esto se presenta como algo bastante po-facético. El buscador de emociones en mí, el que salta de aviones y plataformas y es seducido por el derring-do, ve el atractivo de lo que Underwood hizo. Un solo hombre y su mochila lanzándose contra las probabilidades. Hay algo romántico en esto y, en verdad, es poco probable que haya hecho algún daño real. Lo que es lo que le molesta es su indiferencia al enfrentarse a su propio privilegio.
¿Qué conclusiones sacaron los policías y el personal del parque sobre quién era? ¿Cuáles son las concesiones que le hicieron? ¿Qué le hizo sentirse lo suficientemente cómodo para hacer esto en un país en el que un hombre negro siente que debe se puso un traje al salir a por leche? ¿Ha pensado en algo de esto?
Si tenía alguna esperanza de que Underwood reflexionara sobre sus acciones, se vieron truncadas en el momento de su perfil cuando dice (de forma completamente irónica, al parecer) que planea volver a votar a Trump por el “apoyo a los departamentos de policía y a la ley y el orden” del Partido Republicano.
No tenía que haberme preocupado por avergonzar a Underwood. Parece que es perfectamente capaz de hacerlo él mismo.
