Hacemos un perfil de 10 famosos ambientalistas, desde la niña que vivió en un árbol durante dos años hasta el capitán de mar que se enfrentó a la detención de la Interpol
Hace poco leí un hecho que me detuvo en mi camino: en condiciones óptimas, algunos árboles pueden vivir para siempre. Son vulnerables a los depredadores, las enfermedades y los desastres naturales, pero a diferencia de los humanos, estos árboles ‘biológicamente inmortales’ rara vez mueren simplemente porque envejecen.
Hay pinos de púas en América del Norte que tienen más de 4.000 años. Matusalén tiene una edad verificada de 4.851 años. Un árbol aún más viejo, Prometeo, fue talado a más de 4.900 años por un estudiante de investigación demasiado entusiasta.
Al captar el increíble poder de la naturaleza, uno se da cuenta de que es aún más trágico que el cambio climático impulsado por el hombre ponga tanto en riesgo, no sólo el majestuoso Matusalén, sino también miles de millones de animales junto con él.
Famosos ecologistas a lo largo de los tiempos han trabajado para preservar la naturaleza y la vida silvestre – desde John Muir, el “Padre de los Parques Nacionales”, hasta Rachel Carson cuyo trabajo llevó al establecimiento de la Agencia de Protección Ambiental.
A continuación, rendimos homenaje a 10 ecologistas vivos que han captado la imaginación del público y la han utilizado para fomentar la acción.
David Attenborough
Inculcó el amor por la naturaleza a millones de personas en todo el mundo.
David Attenborough podría ser el ambientalista más famoso que trabaja hoy en día. Un locutor, escritor y naturalista, ha pasado décadas trazando la belleza y el poder de la naturaleza.
Es más conocido por presentar la colección Life, un conjunto de series documentales de historia natural que proporciona un estudio exhaustivo de la vida animal y vegetal en la Tierra.
Attenborough ha sido llamado “el gran comunicador, el educador sin igual” y “el más grande difusor de nuestro tiempo”. Sus programas son vistos por millones de personas y a menudo se utilizan como un ejemplo de cómo debería ser la radiodifusión de servicio público.
Attenborough se ha enfrentado algunas críticas por presentar una versión encubierta del mundo, pero innegablemente ha inculcado un profundo respeto por la naturaleza a millones de personas en todo el mundo. Sin ganarse los corazones y las mentes, no puede haber ningún cambio en la opinión pública y por eso merece un aplauso.
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Isatou Ceesay
Fundaron un revolucionario proyecto de reciclaje comunitario en Gambia.
Como dicen famosos ecologistas, la activista gambiana Isatou Ceesay puede que no sea un nombre muy conocido, pero sus esfuerzos demuestran el poder de las campañas de base para lograr un cambio impactante.
El activismo de Ceesay comenzó en Gambia, donde, fuera de unas pocas zonas urbanas, las comunidades son responsables de la eliminación de los desechos por sí mismas. Al ser testigo de la contaminación plástica incontrolada resultante, Ceesay fundó un movimiento de reciclaje llamado One Plastic Bag en Gambia para ayudar a las mujeres a reciclar los desechos plásticos en productos que puedan venderse.
De esto surgió el Grupo de Reciclaje y Generación de Ingresos de Njau que Ceesay estableció en cuatro comunidades del país. A través de la iniciativa, las mujeres son entrenadas en el compostaje y aprenden a convertir los plásticos en bolsas, esteras y carteras de larga vida.
Ceesay ha sido llamado una de las cinco mujeres que están cambiando el mundo junto con Alexandria Ocasio-Cortez y Malala Yousafzai, y en 2012 fue honrada con el premio The International Alliance for Women Defence Maker en Washington DC.
Jane Goodall
Cambió la ciencia del comportamiento a través de su estudio de varias décadas sobre las interacciones sociales de los chimpancés salvajes.
Jane Goodall es una de las ambientalistas más famosas de nuestro tiempo. La etóloga británica es considerada la experta más importante del mundo en chimpancés y es más conocida por sus 55 años de estudio de las interacciones sociales de los chimpancés salvajes.
Goodall comenzó su investigación en el Parque Nacional del arroyo Gombe en Tanzania y a lo largo de los años ha corregido una serie de malentendidos sobre los chimpancés. Por ejemplo, descubrió que son capaces de construir y utilizar herramientas y que se rigen por comportamientos sociales complejos y muy desarrollados.
Los esfuerzos de Goodall en materia de conservación y bienestar animal le han valido una gran cantidad de medallas y honores, entre los que se encuentran la Legión de Honor Francesa, el Premio Kyoto, la Medalla Benjamin Franklin en Ciencias de la Vida y el Premio Gandhi-King. En 2019, fue llamado una de las 100 personas más influyentes del mundo, perfilada por el actor de Hollywood Leonardo DiCaprio.
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Julia ‘Butterfly’ Hill
Vivió en un árbol durante más de dos años para evitar que los madereros lo talaran.
Julia ‘Butterfly’ Hill es una ecologista americana conocida por vivir en una secoya de California de 1.500 años durante 738 días para evitar que los madereros de la Pacific Lumber Company la talaran.
El 10 de diciembre de 1997, Hill subió al árbol, apodado Luna, y comenzó su sentada en una plataforma de 2x2m. Durante los dos años siguientes, recibió suministros de una tripulación de ocho miembros y soportó condiciones extremas, como lluvias heladas, vientos de 64 km/h de El Niño, acoso de helicópteros, un asedio de 10 días por parte de los guardias de seguridad de la compañía e intentos de intimidación por parte de los madereros.
Se llegó a una resolución en 1999 cuando la Pacific Lumber Company acordó preservar la Luna y todos los árboles dentro de una zona de amortiguación de 61m.
Hoy en día, Hill es un orador, autor de best-sellers y cofundador de la Fundación Círculo de la Vida, dedicada a la conservación del medio ambiente.
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Elizabeth Kolbert
Escribió un libro seminal sobre la inminente sexta extinción.
Elizabeth Kolbert es una periodista americana y la autora del libro ganador del Premio Pulitzer “La Sexta Extinción”: Una historia antinatural.
El libro de mayor venta proporciona una mirada urgente a lo que probablemente sea el legado más duradero de la humanidad: la sexta extinción en masa.
Durante los últimos 500 millones de años, explica Kolbert, ha habido cinco extinciones masivas de vida en la Tierra. Los científicos están ahora monitoreando la próxima, potencialmente el evento más devastador en la Tierra desde que un asteroide eliminó a los dinosaurios. La sexta extinción es diferente, sin embargo, en que el inminente desastre ecológico es causado por los humanos.
Con detallados informes de campo combinados con apasionantes historias de especies en la cúspide de la extinción, Kolbert pone de relieve el tema más importante de nuestro tiempo.
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Reinhold Messner
Rompió una balsa de récords mundiales y utilizó su plataforma para ayudar a preservar los ecosistemas montañosos.
Reinhold Messner es uno de los alpinistas más consumados de todos los tiempos. El italiano completó la primera ascensión en solitario del Monte Everest, la primera ascensión del Everest sin oxígeno suplementario y fue el primer escalador en ascender los 14 ochomiles. También fue la primera persona en cruzar la Antártida y Groenlandia sin motos de nieve ni trineos tirados por perros. y ha cruzado el desierto de Gobi solo.
Aunque algunas de sus escaladas han dibujado controversia, Messner ha desempeñado un papel fundamental en la sensibilización sobre la extraordinaria diversidad de las culturas montañosas y la importancia de desarrollar ecosistemas frágiles de manera sostenible.
Messner es uno de los fundadores de Mountain Wilderness, que tiene como objetivo preservar las regiones montañosas de todo el mundo. Ha creado seis Museos de la Montaña Messner que documentan la cultura y la historia de las zonas de gran altitud e incluso fue diputado al Parlamento Europeo por el Partido Verde Italiano de 1999 a 2004.
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Aditya Mukarji
Se retiraron más de 500.000 pajitas de plástico de la circulación en la India.
A la edad de 13 años, el activista ambiental Aditya Mukarji comenzó a visitar cafés y restaurantes en la India para persuadir a los propietarios de cambiar las pajillas de plástico por alternativas ecológicas.
Dos años después, el joven activista ha ayudado a retirar más de medio millón de pajitas de la circulación. Ha hablado apasionada y convincentemente en la televisión nacional sobre la urgente necesidad de hacer frente a los residuos plásticos, galvanizando a una generación de ecologistas.
En 2019, fue invitado a la Cumbre Juvenil de Acción Climática de la ONU y aprovechó la oportunidad para asistir a la marcha sobre el cambio climático organizada por Greta Thunberg en Foley Square, Nueva York.
El objetivo de Mukarji ahora es sacar de la circulación pajitas de 1,5 m y abordar otras formas de plástico de un solo uso.
Greta Thunberg
Provocó un movimiento mundial en el que millones de estudiantes organizaron huelgas escolares en 125 países.
En el espacio de dos años, Greta Thunberg se ha convertido en una de las ambientalistas más famosas de todos los tiempos.
En 2018, a la edad de 15 años, Thunberg comenzó a protestar frente al parlamento sueco con un cartel que decía Skolstrejk för Klimatet (huelga escolar por el clima) para pedir una acción más fuerte contra el cambio climático.
Su protesta en solitario desencadenó un movimiento mundial en el que millones de estudiantes organizaron huelgas escolares en 125 países.
Hoy en día, Thunberg es una de las principales voces contra el cambio climático. Se ha dirigido a la Conferencia de la ONU sobre el Cambio Climático, ha sido nominada para el Premio Nobel, ha publicado un libro de gran éxito de ventas y ha sido elegida Persona del Año.
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Árbol de Isabella
Reconstruyó 3.500 acres de tierra en West Sussex, Reino Unido.
El deliciosamente llamado Árbol de Isabel probablemente no planeaba convertirse en un famoso ambientalista. Ella admite que su intento de reconstruir 3.500 acres de tierra familiar en West Sussex comenzó como un experimento amateur.
El proyecto, que comenzó en 2001, tenía por objeto renovar un ecosistema tras décadas de agricultura intensiva. Los resultados han sido espectaculares.
La tierra re-salvaje de Tree está ahora llena de vida. Los animales viven a la intemperie y dan a luz sin la intervención humana. Los matorrales y los humedales se regeneran a medida que los herbicidas y pesticidas se filtran de la tierra. La biodiversidad se ha disparado y especies raras como las palomas torcazas, los ruiseñores, los halcones peregrinos y las mariposas emperador púrpura ahora se reproducen en la tierra.
El proyecto se ha convertido en un indicador de la conservación en el Reino Unido, demostrando cómo los esfuerzos de reconstrucción pueden restaurar la tierra en un espacio de tiempo dramáticamente corto.
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Paul Watson
Cofundó Greenpeace y la Sociedad Sea Shepherd y frecuentemente se puso entre las ballenas y los barcos arponeros.
Paul Watson es una figura controvertida en el mundo del activismo ambiental. Defensor de la acción directa, cofundó Greenpeace, pero más tarde abandonó la organización cuando su estrategia de no violencia demostró ser diferente a la suya.
Luego cofundó la Sociedad de Sea Shepherd, un grupo de acción directa centrado en la conservación marina.
Watson ha sido fundamental en la campaña para prohibir el apaleamiento de los osos marinos del Ártico y, como capitán del Sea Shepherd, se ha puesto entre las ballenas y los barcos arponeros durante más de 30 años.
Sus acciones han dado lugar a acciones legales por parte de las autoridades de los Estados Unidos, el Canadá, Noruega, Costa Rica y el Japón, y le han hecho llegar una notificación roja de la Interpol, pero nunca ha sido procesado.
Sea cual sea su enfoque, es difícil negar que hace las cosas bien, un hecho que quizás sea alabado en esta época moderna de charla interminable.
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¿Disfrutó de este puesto? Póngalo para más tarde…
