Nuestro épico safari autoguiado a través de Namibia

Nuestro safari autoguiado a través de Namibia nos mostró la mejor vida salvaje y los mejores paisajes que este país tiene para ofrecer.

Aterricé en Namibia tres días antes que Kia. Ella tenía algunos negocios relacionados con el libro para terminar en Londres, así que llegué solo para comenzar un safari de 17 días en autoconducción a través de Namibia con Safaris de perros salvajes.

Siempre hemos tenido sentimientos encontrados cuando se trata de viajes organizados. A menudo preferimos armar nuestros viajes de forma independiente para asegurarnos de que vemos exactamente lo que queremos. Dicho esto, hay algunas partes del mundo, ya sea por razones logísticas o de seguridad, donde un viaje organizado tiene más sentido.

No nos gustaría haber dado la vuelta a Myanmar de otra manera que no fuera una gira organizada. Un viaje posterior a Etiopía también habría sido más fácil si nos hubiéramos unido a una gira. Dicho esto, nosotros hacer Desearía que hubiéramos tenido más flexibilidad en nuestra gira por Nueva Zelanda cuando el mal tiempo arruinó algunas actividades.

Cuando decidimos visitar el sur de África (un viaje que había tardado mucho tiempo en planificarse), un safari autoguiado a través de Namibia parecía ser una gran opción. Proporcionaba el equilibrio perfecto entre organización e independencia: no teníamos que preocuparnos por la logística y al mismo tiempo teníamos acceso a un coche, lo que significaba que todavía teníamos la libertad de moldear nuestro itinerario. Por ejemplo, cuando nuestro primer día en Sossusvlei arrojó malas imágenes debido a la arena ondulada, tuvimos la libertad de volver al día siguiente.

Después de 4.000 km, nuestro safari autoguiado a través de Namibia resultó ser la opción perfecta. Fue uno de nuestros viajes favoritos de todos los tiempos. Incontables encuentros con la vida salvaje, paisajes icónicos y abrumadoras maravillas naturales se combinaron para crear una experiencia nada menos que sensacional. Así es como todo resultó.

Día 1: llegada a Windhoek

Distancia: 46 km.
Duración: 45 minutos
Alojamiento: Windhoek Gardens Boutique Hotel

No vine a Namibia para ver Windhoek. Vine a buscar animales en el Parque Nacional Etosha y a escalar las dunas de arena en Sossusvlei, no a vagar por las pulcras calles de la capital. La mayoría de los viajeros, sin embargo, pasarán al menos una noche en Windhoek. Llegué al final de la tarde de un domingo y la ciudad estaba profundamente dormida, que es exactamente lo que necesitaba después de un largo vuelo.

Si te encuentras con tiempo en Windhoek, el punto de referencia más reconocido de la ciudad, la Christuskirche, merece una visita, junto con la Museo Nacional…en el parque zoológico, El castillo de Heinitzburg y el Museo de la Independencia.

Día 2: Desierto de Kalahari

Distancia: 281 km.
Duración: 3-3.5 horas
Alojamiento: Kalahari Anib Lodge

Refrescado y lleno de café y un buen desayuno, conocí a Christine, una representante de Wild Dog Safaris en mi hotel. Trajo consigo toda la información que necesitaría para el viaje junto con un mapa y un gran conocimiento sobre el país. Poco después, llegó mi coche de alquiler, un Renault Duster 4×4, y me puse en camino.

Un corto viaje hacia el sur de la ciudad me facilitó la conducción en Namibia. La carretera B1 a Mariental está pavimentada, recta y vacía. El camino a mi hotel, en los límites del gran desierto del Kalahari, fue bastante fácil y no pasó mucho tiempo hasta que llegué a la recepción.

El Kalahari ocupa casi un tercio de Namibia, pero no es realmente un desierto en el sentido estricto de la palabra, sino más bien una sabana. Recibe más precipitaciones que un desierto – entre 110 y 200 mm por año – y sustenta más animales y plantas que un verdadero desierto.

Esa noche, me uní a una campaña de caza al atardecer en el albergue y fui invitado a mi primer avistamiento de vida silvestre, así como a una clásica puesta de sol en el sur de África.⠀

Día 3: Fish River Canyon

Distancia: 394 km.
Duración: 4-5 horas
Alojamiento: Gondwana Canyon Lodge

Hoy fue mi primera vez en las carreteras de grava de Namibia. A veces, conducir sobre la grava está bien y es posible conducir de forma constante y razonablemente rápida, pero entonces de repente te encontrarás con un tramo de superficie ondulada y el ritmo se reducirá a un arrastre.

La ondulación, conocida como lavado, se produce en superficies secas y granulares de las carreteras que ven mucho tráfico. Casi todas las carreteras que rodean el Cañón del Río Fish han sufrido de ondulación en diversos grados, lo que hace que la conducción sea frustrante, lenta e incómoda.

Después de una tarde onerosa en la carretera, me quedaba poco tiempo en el día, así que vagué por los terrenos del hotel y disfruté del fascinante paisaje seguido de otra iridiscente puesta de sol. A la mañana siguiente, en el camino a Aus, visité los miradores a lo largo del borde del Fish River Canyon.

Con 160 km de largo, hasta 27 km de ancho y 550 m de profundidad, el Cañón del Río Fish es el cañón más grande y largo de África y, después del Gran Cañón de los Estados Unidos, el segundo más grande del mundo. Las similitudes son sorprendentes.

El senderismo diurno en sus abrasadoras profundidades está estrictamente prohibido. Si quiere hacer senderismo, la única opción es unirse a una excursión organizada de mayo a mediados de septiembre. Las altas temperaturas del resto del año lo hacen inaccesible.

Días 4-5: Aus

Distancia: 264 km.
Duración: 3-4 horas
Alojamiento: Klein-Aus Vista Desert Horse Inn

Hoy, Kia iba a encontrarse conmigo en el hotel en Aus, pero primero fue un largo viaje hacia la costa a través de las rocosas montañas de Aus. Una vez de vuelta en las carreteras selladas, la conducción fue bastante fácil, con muchos lugares para detenerse y admirar el impresionante paisaje.

Después de reunirnos en el hotel, aprovechamos el día siguiente para visitar Kolmanskop, una vez una floreciente ciudad de diamantes ahora abandonada en el desierto. Situada a 15 km al este de la ciudad portuaria de Lüderitz, Kolmanskop forma ahora un misterioso cuadro de grandes estructuras que una vez fueron tragadas indiscriminadamente por la arena del desierto.

Lea más: Visitando Kolmanskop, el pueblo fantasma en el desierto de Namibia

Días 6-7: Sossusvlei

Distancia: 379 km.
Duración: 5-6 horas
Alojamiento: Logia Sossusvlei

Fue un largo y laborioso viaje a Sossusvlei la mañana siguiente, pero valió la pena el esfuerzo. He estado desesperado por fotografiar este increíble paisaje desde que vi las duras siluetas de sus árboles aparentemente petrificados contra un descarado cielo azul y una vibrante duna del desierto en un ensayo fotográfico de National Geographic hace años.

Resultó ser uno de esos destinos que estaba completamente a la altura de la imagen que tenía en mente. Sossusvlei, y su icónico vecino Deadvlei, fueron tan sensacionales como yo esperaba.

Las dunas, que llegan hasta los 325 metros de altura, cambian constantemente de forma y color. El viento moldea y rehace sus contornos mientras que su color cambia de ocre a naranja bruñido y a rojo vivo en el transcurso de un día desde el amanecer hasta el atardecer.

Experimentamos fuertes vientos durante nuestra primera mañana allí, así que volvimos al día siguiente para una segunda visita. Queríamos aprovechar al máximo nuestro tiempo en la región, pero hizo …y así poder conducir hasta Swakopmund.

Lea más: 23 consejos para visitar Sossusvlei en Namibia

Días 8-9: Swakopmund

Distancia: 345 km.
Duración: 4-5 horas
Alojamiento: Hotel Prost

Swakopmund anunció el regreso a la civilización, aunque es una pequeña y extraña ciudad. Conocida como la capital de la aventura de Namibia, tiene un escenario muy dramático. Por un lado, el particularmente feroz Océano Atlántico golpea la costa; por el otro, el vasto y escaso desierto de Namib se extiende en una amenaza mortal. Entre estas escenas sorprendentes se encuentra la ciudad misma.

Con sus calles ordenadas, su arquitectura de entramado de madera y sus nombres claramente alemanes, Swakopmund podría ser una ciudad de vacaciones en el Mar del Norte de Alemania transportada a suelo africano. Utilizada como base para explorar la Costa de los Esqueletos y el Desierto de Namibia, Swakopmund tiene todas las comodidades turísticas.

Elegimos ir a montar a caballo en Centro Hípico de Okakambe y pasamos el resto de nuestro tiempo vagando por la ciudad y disfrutando de las delicias de la civilización de nuevo, repleto de café fresco, buena pizza y pescado y patatas fritas de la costa.

Lea más: De vuelta a la silla: montar a caballo en Swakopmund, Namibia

Días 10-11: Twyfelfontein

Distancia: 331 km.
Duración: 4-5 horas
Alojamiento: La casa de campo de Twyfelfontein

De vuelta al coche, nos dirigimos al norte a lo largo de la costa, deteniéndonos en el naufragio del Zeila antes de girar al noreste para volver a la naturaleza de Namibia.

En las profundidades de la región de Kunene está enterrado Twyfelfontein, el primer sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Namibia, que alberga la mayor concentración conocida de grabados de África. Más de 5.000 figuras individuales de entre 2.000 y 6.000 años de antigüedad han sido registradas aquí.

Dimos un paseo guiado por los principales lugares de interés antes de recorrer la zona y visitar la Montaña Quemada y los Tubos de Órgano, una modesta colección de columnas de dolerita de 4 m de altura. Otros lugares de interés para visitar incluyen el Bosque Petrificado (un pastizal abierto lleno de troncos de árboles petrificados) y el Museo viviente de la Damara.

Días 12-13: Parque Nacional de Etosha

Distancia: 314 km.
Duración: 3-4 horas
Alojamiento: Campamento Safari Etosha

El día de hoy marcó el fin de la conducción en carreteras de grava. Aparte de las carreteras de Etosha (donde querríamos conducir despacio a pesar de todo) el resto de la conducción sería en carreteras asfaltadas desde la ciudad de Khorixas en adelante. Llegamos a Campamento Safari Etosha con tiempo suficiente para disfrutar de un almuerzo, registrarse en nuestra habitación y luego unirse a un juego de la noche.

Aunque hayas probado la observación de la vida salvaje africana, un safari en el Parque Nacional de Etosha es fascinante. El principal parque nacional de Namibia es uno de los grandes destinos de safaris de África y está repleto de vida silvestre, desde mamíferos de caza mayor hasta pequeñas aves de colores. Los animales aquí no vienen de dos en dos, sino por docenas.

Pasamos dos días explorando Etosha antes de cruzar el parque para quedarnos en Onguma durante dos días. A diferencia de otros parques de juegos en el mundo donde puedes pasar horas – tal vez días – buscando animales, la USP de Etosha es su capacidad de traer los animales a ti. Sólo tienes que aparcar junto a uno de sus abrevaderos y esperar a que lleguen los animales (si no están ya allí).

Lea más: Safari en el Parque Nacional de Etosha: donde la vida salvaje viene a ti

Días 14-15: Parque Nacional de Etosha / Onguma

Distancia: 181 km.
Duración: 3-4 horas
Alojamiento: Onguma Aoba Lodge

Llegamos tarde al Aoba Lodge después de pasar horas conduciendo a través de Etosha observando la vida silvestre en el camino. La Reserva de Caza Privada de Onguma está situada en la frontera este del parque y ofrece una verdadera tranquilidad lejos de la más concurrida Etosha.

La cabaña tiene un pequeño abrevadero que atrae a la caza menor. Durante nuestras comidas se nos unieron cebras, gacelas, impalas e incluso un grupo de tejones de la miel. Durante el camino de vuelta a nuestras habitaciones, un par de bebés de arbusto se movían de árbol en árbol sobre nuestras cabezas. Fue completamente encantador.

Desafortunadamente, las lluvias llegaron esa noche, lo que significa que nuestro último día en el área de Etosha lo pasamos en nuestro hotel. Conseguimos hacer un último viaje de caza al atardecer en Onguma donde vimos a tres guepardos acechando a través de las llanuras desde la distancia antes de disfrutar de una copa de vino bajo un precioso atardecer.

Día 16: Reserva Natural de Okonjima

Distancia: 349 km.
Duración: 4-5 horas
Alojamiento: Campamento de la llanura de Okonjima

La última parada de nuestro increíble safari autoguiado por Namibia nos llevó a la Reserva Natural de Okonjima, hogar de la Fundación AfriCat. Si pudiéramos cambiar una cosa de nuestro viaje sería pasar una noche extra en Okonjima – algo que Wild Dog Safaris estaría encantado de acomodar a petición.

Allí vimos dos majestuosos leopardos, una madre y un hijo, y un par de guepardos hermanos. Aprendimos sobre la destrucción del hábitat por la agricultura agresiva y los esfuerzos de la fundación para proteger a los grandes felinos. Observar algunos de sus leopardos rescatados fue una de las mejores experiencias de nuestro tiempo en Namibia.

Día 17: Salida

Distancia: 267 km.
Duración: 3-4 horas

Después de nuestra actividad matinal en Okonjima (rastreo de guepardos, ¡qué más!) era hora de volver a Windhoek para tomar nuestro vuelo de regreso. Condujimos sin problemas y directamente al aeropuerto donde devolvimos nuestro coche y nos registramos para nuestro vuelo. De repente, nuestra aventura en Namibia había llegado a su fin.

Namibia es un vasto país lleno de paisajes cautivadores, una vida silvestre seductora y una desconcertante variedad de maravillas naturales. Desde llanuras desérticas y altas dunas de arena hasta exuberantes humedales y profundos y sinuosos cañones, Namibia alberga casi todos los paisajes icónicos africanos que uno pueda imaginar.

Para ver este país diferente y deslumbrante en su mejor momento, recomendamos un safari en coche a través de Namibia. Resultó ser una forma fantástica de ver el país: semi-independiente con la mezcla perfecta de aventura, paisajes y vida salvaje – todo con el toque justo de lujo al final del día.

Safari autoguiado a través de Namibia: Mapa de la ruta

Safari autoguiado por Namibia: lo esencial

Que: Safari autoguiado a través de Namibia con Safaris de perros salvajes.

Dónde: El alojamiento en el tour incluye 16 noches en una serie de hoteles, lodges y campamentos de safari, incluyendo Logia Sossusvlei, Campamento de la llanura de Okonjima, Campamento Safari Etosha y Aoba Lodge.

La excursión puede ser reservada como alojamiento (como lo hicimos), camping o una combinación de ambos. El desayuno y varias cenas están incluidas en la opción de alojamiento; el camping es en gran parte autosuficiente.

Cuando: La mejor época para visitar Namibia es de mayo a octubre, durante la estación seca (invierno). Hay menos vegetación y la vida silvestre tiende a congregarse alrededor de los abrevaderos, lo que hace más fácil su detección. Sin embargo, también es temporada alta, así que puede ser necesario reservar con meses de antelación.

Las temporadas de hombro de mayo y noviembre son buenas para un alojamiento más barato con mayor disponibilidad. En noviembre pueden producirse fuertes precipitaciones, aunque principalmente en ráfagas cortas e intensas.

Cómo: Reservamos nuestro safari autoguiado a través de Namibia con Safaris de perros salvajes que reservan el alojamiento, proporcionan un coche de alquiler y organizan un itinerario para el viaje.

Hay 11 días y 13 días versiones del itinerario anterior, así como un 15 días Namibia, Botswana y Zimbabwe opción de autoconducción disponible.

Conducir en Namibia es bastante sencillo y fácil, aunque un 4×4 es esencial. Fuera de las ciudades principales, el tráfico es ligero, aunque las condiciones de la carretera varían considerablemente. Las carreteras B están selladas y son fáciles de conducir, pero son bastante raras. Las carreteras C y D son caminos de grava, más comunes y de condiciones muy variadas.

Espere cualquier cosa desde caminos de grava lisos, cómodos y relativamente rápidos hasta pistas de polvo onduladas, incómodas y frustrantemente lentas. Asegúrese de tener un neumático de repuesto y sepa a quién contactar en caso de emergencia.

Volamos a Namibia vía Johannesburgo en Sudáfrica con British Airways. Reservamos los vuelos a través de Skyscanner por los mejores precios.

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Lonely Planet Botswana & Namibia es una guía completa de Namibia e incluye mucha información útil para un safari autoguiado por Namibia.

Imagen de plomo: Atlas & Botas