El lago Abbé en Djibouti: apocalipsis wow

El lago Abbé en Djibouti es a la vez desolado y apocalíptico. Ver este espeluznante paisaje lunar es una experiencia surrealista como pocas en la Tierra…

Resulta que la película de 1968 Planeta de los Simios fue no filmado en el lago Abbé en Djibouti, como se afirma con orgullo en varias guías, numerosos blogs, innumerables guías turísticos de Djibouti e incluso periódicos internacionales. Los productores ni siquiera dejaron el Estados Unidos Occidental.

Es una pena porque el lago Abbé es un lugar apocalíptico de rodaje, y porque ahí va la única pretensión de fama de Djibouti.

Antes de que Lonely Planet nombrara a Djibouti como uno de sus mejores países para visitar en 2018, me habría esforzado por señalar en un mapa esta pequeña mancha de una nación, una sexta parte del tamaño de Inglaterra. Situado en el Cuerno de África entre algunos vecinos bastante dudosos, es el hogar de algunos de los paisajes más extraños que hemos visto – el Lago Abbé es uno de ellos.

Situado a 140 km al suroeste de la ciudad de Djibouti, en la frontera con Etiopía, el lago Abbé podría estar en otro planeta. El “lago” salado está situado en una llanura conocida como el triple cruce de Afar. Aquí se encuentra el lugar de encuentro central donde tres segmentos divergentes de la corteza terrestre – las placas africana, somalí y arábiga – se están desgarrando entre sí.

Es esta característica la que define e influye en la extraña topografía de la Depresión de Afar. Justo al otro lado de la frontera en Etiopía, más fenómenos de otro mundo salpican el paisaje de la Depresión de Danakil, incluyendo las piscinas de azufre de Dallol y el volcán Erta Ale.

La única forma práctica de visitar el lago Abbé es en 4×4 desde la ciudad de Djibouti. Nos unimos a un tour organizado con Aventuras en aguas turbulentas y dejaron la ciudad por la mañana para cruzar el país hacia la frontera.

En el camino, nos detuvimos en el desierto de Grand Bara, otro de los muchos panoramas extraños de Djibouti. Extendiéndose por kilómetros en todas las direcciones, la arcilla agrietada – todo lo que queda del lecho seco del lago – forma una vasta llanura árida en el centro del país.

Después de una corta parada para almorzar en la olvidable ciudad de Dikhil, dejamos el camino sellado para cruzar el desierto. Pequeños pueblos aparecieron aquí y allá, literalmente surgiendo de la nada. Nos detuvimos en uno a lo largo del camino para estirar las piernas y saciar nuestra sed.

Incomprensiblemente, la vida prevalece de alguna manera aquí. El pueblo Afar ha establecido asentamientos en esta tierra aparentemente estéril donde mantienen el ganado y cavan pozos para acceder al agua.

Más cerca de las orillas del lago, hay zonas de pantanos que proporcionan algo de pasto para su ganado. Los Afar, al ser un pueblo nómada, hacen uso de estos bolsillos, llevando sus cabras de pastoreo de ida y vuelta a la orilla.

A pesar de estos bolsillos, una cosa de la que no hay mucho en el Lago Abbé es el agua. El lago puede ser el destino final del río Awash de Etiopía, pero su árido paisaje absorbe casi toda el agua. En su lugar, una fina y poco profunda capa de agua seductora se extiende como una hoja de gris inhóspito.

Después de nuestra parada en el pueblo, nos dirigimos de nuevo a la 4×4 para continuar nuestro viaje. Atravesamos accidentados terraplenes antes de emerger repentinamente en la meseta basáltica del Lago Abbé.

La meseta no está desprovista de características. Más bien está salpicada de cientos de chimeneas de piedra caliza, algunas de ellas de 50 metros de altura y eructos de vapor. Para añadir al ya distópico paisaje, hay fuentes termales que fracturan la tierra y tormentas de polvo intermitentes que la barren.

Vagamos entre chimeneas de piedra caliza y pináculos retorcidos y torturados que se elevaban bruscamente desde la polvorienta llanura. Cuando la luz comenzó a desvanecerse, un sol africano típicamente inflamado descendió y el paisaje lunar se volvió marciano.

Se sintió como si fuera a ser testigo del apocalipsis. Pronto, el atardecer se asentó y continuamos hacia nuestro campamento para pasar la noche, seguros de que el sol volvería a salir y veríamos toda la escena desenvolverse en reversa.

Después de acampar en el desierto de Danakil, en Etiopía, no teníamos muchas esperanzas en este rincón igualmente remoto de Djibouti, pero nos sorprendimos gratamente.

El campamento estaba limpio y tenía baños, duchas, agua corriente y electricidad. Nuestras tradicionales cabañas de Afar se parecían a las conchas de armadillo y venían con colchones y mosquiteros, todo un lujo relativo comparado con lo que habíamos experimentado al otro lado del lago en Etiopía.

Dormimos cómodamente (si bien algo cubierto con repelente de mosquitos) y nos levantamos temprano para ver el amanecer y explorar el paisaje más de cerca. Nos adentramos más en el terreno y nos estacionamos para inspeccionar la diferente topografía bajo los pies.

En algunos lugares, los manantiales hirvientes burbujeaban y se vaporizaban a través de las simas en el suelo. En otros lugares, las bolsas de agua subterránea se mantenían quietas, reflejando la espeluznante escena que las rodeaba. Los jabalíes trotaban por las partes más verdes de la llanura.

Después de nuestra exploración matinal, volvimos al campamento para desayunar antes de subir a nuestro 4×4 para el viaje de vuelta hacia la costa en busca de Lac Assal, otro paisaje único. Djibouti puede ser pequeño, pero lo que le falta en tamaño lo compensa en… bueno, lo extraño.

No importa que el Planeta de los Simios no haya sido filmado aquí. Podría muy bien haber sido.

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El lago Abbé en Djibouti: lo esencial

Que: Visitando el Lago Abbé en Djibouti en el marco de una visita de 2 días y 1 noche al Lago Abbé y al Lago Assal.

Dónde: Pasamos la noche en un campamento de Afar, que era sorprendentemente cómodo (agua corriente, retretes occidentales con bidés y electricidad!).

Después, volvimos a la Sheraton Djibouti que tiene vistas al Mar Rojo. Las habitaciones son limpias y cómodas con excelente wifi y bonitas vistas al mar a un lado del hotel. La piscina exterior está situada en una plataforma elevada sobre el mar, dando la sensación de estar a bordo de un barco.

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El hotel ofrece una serie de servicios, como un servicio de transporte gratuito al aeropuerto, una tienda con artículos de primera necesidad, un centro de negocios y un gimnasio totalmente equipado. Naturalmente, preferimos la confortable zona del salón, perfecta para disfrutar de un whisky sour por la noche y ver la puesta de sol sobre un mar que se agita suavemente. En general, fue un toque de comodidad con el que terminar nuestro viaje.

Cuando: La mejor época para visitar Djibouti es noviembre-enero, cuando los tiburones ballena hacen su visita anual y el clima es más fresco. Las temporadas de hombro de octubre y febrero-abril también son buenas épocas para visitar. Mayo-Septiembre es extremadamente caluroso.

Cómo: Visitamos el lago Abbé en Djibouti en una gira de 2 días con Aventuras en aguas turbulentas…actualmente es la empresa número uno en Djibouti en… TripAdvisor. Rushing Waters es operado por Ken, nativo de Wisconsin, quien ha vivido en Djibouti por más de siete años (¡e incluso puede hablar somalí!).

Nuestro tour estaba bien organizado y, como se mencionó anteriormente, el campamento nocturno era sorprendentemente cómodo. El tour incluye recogida y entrega, todas las comidas y bebidas no alcohólicas, un conductor para dos días y alojamiento para una noche.

En general, es una excelente manera de visitar estos paisajes de otro mundo. Reserva a través de Ken en “Rushing Waters Adventures”: www.kayakdjibouti.comkgradall@kayakdjibouti.com, +253 77 79 49 58.

Djibouti es un país pequeño, lo que significa que es bastante fácil de recorrer. Los taxis del aeropuerto cobran tarifas fijas a los hoteles de la ciudad (aproximadamente 2.000 DJF / 11 USD). Comprueba el tablero fuera del aeropuerto para asegurarte de que no te cobran de más. Algunos hoteles, incluyendo el Sheraton, tienen servicio de transporte gratuito, así que compruébalo antes.

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¿Disfrutó de este puesto? Póngalo para más tarde…

Para saber más sobre los lugares de interés como el Lago Abbé en Djibouti, recomendamos el Lonely Planet Ethiopia & guía de Djibouti – …ideal para aquellos que quieren explorar los lugares más importantes y tomar el camino menos transitado.

Imagen de plomo: Atlas & Botas