20 hechos interesantes sobre el Ártico

Una serie de hechos interesantes sobre el Ártico, motivados por nuestro reciente viaje a la capa de hielo de Groenlandia

Nuestro primer viaje al Círculo Polar Ártico nos dio más de lo que esperábamos: una impresionante aurora boreal, un encuentro cercano con los renos del Ártico y una caminata nocturna de huskies repleta de cachorros de huskies. Con base en la ciudad de Tromso, sin embargo, vimos poco de la naturaleza que define las regiones polares.

Esto se rectificó en mi reciente viaje a Groenlandia, donde recorrí el sendero del Círculo Ártico, caminé hasta la capa de hielo de Groenlandia y presencié el sol de medianoche en Ilulissat. Esto trajo consigo la verdadera belleza de la región del Ártico. La zona no sólo es estéticamente atractiva, sino también rica en historia y fascinante geográficamente, dando lugar a un sinfín de hechos interesantes sobre el Ártico. Aquí, compartimos lo mejor de ellos.

Datos interesantes sobre el Ártico

1. Los científicos definen el Ártico como la zona situada por encima del Círculo Polar Ártico, una línea matemática que rodea el globo en la latitud 66°30′ N. Por encima de ella, hay al menos un período anual de 24 horas durante el cual el sol no se pone y otro durante el cual no sale.
(Fuente: Britannica)

2. El Ártico está formado por el Océano Ártico y partes de Groenlandia, Islandia, Noruega, Suecia, Finlandia, Rusia, EE.UU. (Alaska) y Canadá.
(Fuente: Britannica)

3. En 1958, el submarino USS Nautilus viajó bajo el hielo congelado del Océano Ártico, demostrando que la enorme capa de hielo cubre el agua y no la tierra. El Ártico es principalmente un océano rodeado de tierra, mientras que la Antártida es principalmente una tierra rodeada de océano.
(Fuente: BBC)

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Explorando Groenlandia bajo el sol de medianoche

4. En Svalbard, Noruega, el sol nunca se pone del todo durante 125 días desde mediados de abril hasta mediados de agosto. El “sol de medianoche” es un fenómeno natural que ocurre durante el verano en lugares al norte del Círculo Ártico y al sur del Círculo Antártico.
(Fuente: Visita a Noruega)

5. La noche polar es lo opuesto al sol de medianoche cuando el sol no es visible en absoluto sobre el horizonte. En Svalbard, la noche polar dura desde mediados de noviembre hasta finales de enero.
(Fuente: Visita a Svalbard)

6. Hay más de un Polo Norte. El punto más septentrional de la superficie de la Tierra es el Polo Norte Geográfico, también conocido como el Verdadero Norte. Al sur se encuentra el Polo Norte Magnético hacia el que apuntan todas las brújulas magnéticas. Este punto no es fijo y está en constante cambio.
(Fuente: National Geographic)

7. El explorador estadounidense Robert Peary fue acreditado durante mucho tiempo como el primer hombre en llegar al Polo Norte Geográfico (el 6 de abril de 1909). Sin embargo, en la década de 1980, el examen de su diario de expedición y otros documentos arrojó dudas sobre si realmente llegó al polo. Una combinación de errores de navegación y de registro puede significar que Peary sólo avanzó hasta un punto situado a 50-100 km del polo.
(Fuente: Britannica)

8. Si te paras en el Polo Norte, estarías en todos los husos horarios a la vez porque todas las líneas que demarcan los husos horarios comienzan en el Polo Norte.
(Fuente: El Washington Post)

9. La búsqueda del Paso del Noroeste, que ahorraría tiempo y dinero incalculables en el comercio entre Europa y Asia, era uno de los desafíos marítimos más difíciles del mundo, que requería un peligroso viaje a través de decenas de miles de icebergs gigantes. No se navegó con éxito hasta 1906, cuando el legendario explorador noruego Roald Amundsen y su tripulación hicieron el viaje de Groenlandia a Alaska. Tomó tres años.
(Fuente: Britannica)

10. La palabra “Ártico” viene de la palabra griega para oso, Arktos. Se dice que no se refiere a los osos polares sino a dos constelaciones que se pueden ver en el cielo del norte: Osa Menor (Oso Pequeño) y Osa Mayor (Oso Grande).
(Fuente: Telégrafo)

11. En el Ártico, las temperaturas medias de invierno pueden ser tan bajas como -40°C. El norte de Groenlandia ha registrado temperaturas tan bajas como -70°C (-94°F).
(Fuente: Britannica)

12. Se cree que los miembros de la tribu protoesquimal son los primeros residentes nativos de la región del Ártico. Hoy en día, más de cuatro millones de personas viven en el Ártico y la población indígena es una minoría.
(Fuente: National Geographic)

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Luces del Norte vistas en nuestro viaje a Tromso

13. El Círculo Polar Ártico ofrece la oportunidad de ver las famosas Luces del Norte o la ‘Aurora Boreal’. Este impresionante fenómeno natural ocurre cuando las partículas cargadas del sol quedan atrapadas en el campo magnético de la Tierra, resultando en un magnífico espectáculo de luces.
(Fuente: National Geographic)

14. Uno de los hechos más encantadores del Ártico es que es el único lugar de la Tierra donde se encuentra el narval. Estas criaturas son conocidas como el “unicornio del mar”. Los narvales machos tienen un colmillo recto que sobresale de la parte delantera de su cabeza. Estos pueden crecer hasta más de 3m de largo.
(Fuente: WWF)

15. El Ártico es el hogar del mayor almacén seguro de semillas del mundo. La Bóveda Global de Semillas de Svalbard almacena actualmente 980.000 muestras para protegerse contra futuros desastres naturales o causados por el hombre.
(Fuente: Crop Trust)

16. La capa de hielo de Groenlandia cubre aproximadamente el 80% de la superficie terrestre de Groenlandia. Es generalmente más gruesa de 2 km (3 km en su punto más grueso) y es la segunda masa de hielo más grande del mundo. Sólo la capa de hielo de la Antártida es más grande.
(Fuente: Britannica)

17. El Océano Ártico es el más pequeño de los océanos del mundo. Con 14 millones de kilómetros cuadrados, es aproximadamente una décima parte del tamaño del Océano Pacífico.
(Fuente: National Geographic)

18. El Ártico se está calentando el doble de rápido que cualquier otro lugar de la Tierra.
(Fuente: NOAA)

19. En 2018, el Océano Ártico experimentó su segunda peor disminución de hielo marino registrada. Partes de Groenlandia fueron expuestas al océano abierto por primera vez en milenios. El hielo marino ayuda a determinar el clima de la Tierra. Es extremadamente brillante y refleja al espacio el 80% de la luz solar que le llega. En comparación, la superficie oscura del océano líquido absorbe alrededor del 90% de la radiación solar.
(Fuente: NSIDC, National Geographic)

20. La pérdida de hielo marino representa una grave amenaza para los osos polares. Estos mamíferos marinos dependen del hielo para cazar focas y se ven obligados a ir a tierra para encontrar alimentos que a menudo resultan escasos. Esto significa que los osos polares son literalmente morir de hambre.
(Fuente: WWF, National Geographic)

Imagen de plomo: Gecko1968/Shutterstock