En los últimos tiempos, Myanmar ha abierto sus fronteras para dar la bienvenida al mundo a uno de los países más fascinantes de Asia. El turismo crece cada año en la antigua Birmania. Los exóticos templos budistas de Bagan y la cocina birmana de sabor intenso, con su fuerte influencia china, ya no se esconden.
Con una docena de grupos étnicos diferentes viviendo en este país caleidoscópico, los sabores de la cocina birmana son un rompecabezas que vale la pena resolver. El mejor lugar para probarlo, sin duda, es el lago Inle, donde han surgido algunas clases de cocina, listas para enseñar a los viajeros curiosos más sobre la cocina y la cultura local.
Las recomendaciones de otros viajeros me llevaron a Restaurante Myo Myo, un local pequeño con no más de cinco mesas. La lección de cocina de la mañana consta de cinco horas intensas y un menú totalmente personalizado (solo éramos dos) para descubrir las complejidades de la cocina birmana. El plan no podría ser mejor. Por suerte para nosotros, un recorrido por el gran mercado de la ciudad se incluyó en las actividades del día. Caminar entre los puestos de comida fue una experiencia sensorial increíble: verduras multicolores, el fuerte olor a pescado recién pescado y la risa constante de las mujeres birmanas mientras paseaban por estrechos pasillos cantando canciones locales.
Myo, la dueña del restaurante, explicó los diversos productos que se exhiben en el mercado mientras buscaba los mejores para nuestra clase. También tuvimos tiempo para bocadillos locales de arroz glutinoso y pescado frito pequeño, y bebimos la mejor agua de coco. El tiempo en el mercado pasó muy rápido, pero después de dos horas maravillosas, ¡estábamos listos para cocinar!
El primer plato birmano que Myo eligió para enseñarnos fue la sopa de verduras agrias. Me encantan las sopas, especialmente las asiáticas, pero esta no me atrajo. La base está hecha de pasta de pescado fermentada y el intenso sabor agrio es una prueba incluso para los amantes de la comida más dedicados. No pude soportarlo, pero si te atreves a probarlo por ti mismo, aquí tienes la receta.
Sopa agria de verduras
Ingredientes
Hojas de roselle
Bambú fresco
1 cebolla pequeña
2 tomates rojos
10 dientes de ajo
Pasta de pescado fermentada
1 cucharada de cúrcuma
1 cucharada de aceite
hojas de cilantro
Polvo de pollo
sal
Direcciones
Cortar hojas de roselle, bambú fresco, cebolla, tomates y ajo y mezclarlos con la pasta fermentada (usar un poquito), la cúrcuma y el aceite. Agrega un poco de agua tibia y cocina en una olla. Pasados los primeros 5 minutos, agregue más agua y cocine por otros 20 minutos. Tapar la olla. Luego, agrega las hojas de cilantro y aléjate del fuego. Agregue una cucharadita de pollo en polvo y 2 cucharaditas de sal, revuelva y sedimente.
El siguiente plato que preparamos fue una ensalada, un plato típico de Myanmar, ¡y estaba delicioso! ¿Una ensalada? Sí, pero no una ensalada común. La receta es muy fácil, pero algunos de los ingredientes pueden resultar difíciles de encontrar. Las combinaciones de sabores, especialmente la intensidad de las hojas de té con la salsa de pescado y maní lo hacen adictivo. Después de probarlo en Myo’s, lo busqué obsesivamente por todo el país.
Ensalada de hojas de té
Ingredientes
2 tomates
Repollo
5 dientes de ajo
Chile
Un puñado de hojas de té verde frescas
Habas
Miseria
semillas de sésamo
½ cucharada de salsa de pescado
½ cucharada de pollo en polvo
2 cucharadas de aceite
Jugo de limon
Una simple ensalada de tomate, hecha con solo tomates, cebolla, maní triturado, salsa de pescado y aceite de ajo y cúrcuma, completó los entrantes saludables pero fuertes. Las verduras en Myanmar son geniales. Uno de mis favoritos es la okra o ‘bizcochos’.
Como la mayoría de los países del sudeste asiático, el curry es un plato principal popular. Probamos dos, uno con pollo y patatas, y otro, un curry de verduras. A veces puede resultar difícil distinguir los diferentes curry que encuentras en ese rincón del mundo. No me atrevería a decir cuál es mi favorito, pero déjame darte un consejo. En Myanmar, es mejor elegir un curry que no sea picante. Estoy acostumbrado a los platos picantes, pero mi primera semana en el campo probé un curry de pescado picante. Casi me hace llorar. Después de eso, decidí elegir los curry más suaves. Los dos que probamos en Myo’s estaban deliciosos.
Después de pasar dos horas dentro de su pequeña y rústica cocina, llegó el momento del placer. La mejor parte del día. Comimos todo lo que pudimos, pero nos fue imposible terminarlo todo. Después de la comida, Myo y su esposo se unieron a nosotros en la mesa y disfrutamos de una conversación interesante. Después de una comida tan generosa y deliciosa, necesitábamos una larga siesta para recuperarnos.
Un último consejo. El lago Inle es una región vinícola por excelencia de Myanmar. Los amantes del vino pueden degustar vinos locales en una de las bodegas ubicadas en las afueras del pueblo. Puede que no sea el mejor vino del mundo, pero la experiencia vale la pena y las vistas son increíbles.
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SOBRE EL AUTOR
Laura Ramos, periodista autónoma y viajera experta en solitario. Su último viaje por Asia duró 6 meses. Puedes seguir sus aventuras en http://lanomadista.es
