Nuestra guía sobre cómo escapar de un incendio forestal, inspirada en la llamada cercana de Peter en el camino del Círculo Polar Ártico
Cuando Peter se dirigió a Groenlandia el verano pasado para recorrer el camino del Círculo Polar Ártico, supe que estaría ilocalizable durante 7-10 días. Es un excursionista muy experimentado, pero había una pequeña parte de mí que no podía dejar de preocuparse. ¿Y si se torció un tobillo o cayó en un barranco? ¿Y si fue atacado? ¿Y si perdió su mochila por un kayak volcado?
Hubo varios escenarios que me pasaron por la cabeza, pero un incendio forestal no fue uno de ellos. Se dirigía al Ártico por el amor de Dios; a Groenlandia de la cual el 80% está cubierta de hielo! El fuego no era un peligro.
Sólo que… fue. Peter quedó atrapado en un incendio forestal y fue evacuado en helicóptero. Saber cómo escapar de un incendio forestal es claramente importante para los ávidos excursionistas, especialmente aquellos que a menudo salen solos. Aquí está lo esencial de lo que necesitas saber.
Mantén la calma.
Los incendios forestales son extremadamente peligrosos y tu primer instinto puede ser empezar a correr tan rápido como puedas, pero el pánico puede ser mortal.
Si el aire no está ya demasiado lleno de humo, usa ejercicios de respiración para calmarte. Respire profundamente, manténgalo durante cuatro segundos, y luego exhale lentamente durante cuatro segundos. Mantener un estado mental tranquilo y saludable es intrínseco para salir.
Proteja sus vías respiratorias
Manténgase cerca del suelo y cúbrase la nariz y la boca con un paño para filtrar las cenizas del aire. Tenga cuidado de no mojar el paño. Si el fuego está cerca, puede evaporar el agua y dañar las vías respiratorias. Respire el aire cerca del suelo para evitar quemarse los pulmones.
Viaja contra el viento y cuesta abajo
A barlovento (es decir, en el viento)
Primero, determinar la dirección del viento. Puedes hacerlo mirando al cielo y observando en qué dirección sopla el humo, suponiendo que haya una visibilidad razonable.
Si el viento sopla más allá de ti y hacia el fuego, entonces viaja hacia el viento. Si el viento está detrás del fuego y sopla hacia ti, viaja perpendicularmente al viento para escapar tanto del fuego y el camino que seguirá.
Cuesta abajo
Si estás en una colina, baja a terreno plano. El fuego se mueve más rápido cuesta arriba debido a las corrientes de aire, así que el lugar más peligroso para estar es cuesta arriba y a favor del viento.
Dicho esto, no bajes a un cañón o barranco. Estos pueden canalizar el calor intenso y puede quedar atrapado si el fuego se extiende a su alrededor.
Diríjase a un terreno no inflamable
Una vez que haya determinado la dirección de su viaje, diríjase a la zona más grande que no es probable que se queme. La siguiente lista sugiere algunas opciones.
- Una gran masa de agua que no está estrechamente cubierta de follaje…
- Zonas pantanosas
- Campo de rocas
- Camino
- Lechos de ríos
- Praderas abiertas
- Campos arados
- Área de bosques despejada
- Como último recurso, una zona que ya se ha quemado
Evita los arbustos y la hierba alta. En general, los árboles grandes retienen más humedad que los campos secos, así que si no puede encontrar ningún terreno no inflamable, evite las áreas abiertas con pequeños matorrales secos. Éstos se quemarán más rápido que las hojas verdes.
Mantente alejado de los cañones, barrancos y crestas en forma de silla de montar que canalizan el calor intenso y pueden dejarte atrapado por el fuego.
No intentes escapar del fuego.
Al considerar cómo escapar de un incendio forestal, puede ser tentador tratar de escapar de él. En este caso, le servirá para recordar que los incendios forestales pueden viajar a velocidades de hasta 20 mph y fácilmente superar a un corredor.
Si no puedes escapar de un incendio forestal usando las tácticas anteriores, trata de pasar por el borde principal del fuego a un área que ya se ha quemado. Esto no es lo ideal, pero es más seguro que quedarse en un terreno con muchas quemaduras.
Cúbranse si están atrapados…
Si el fuego te rodea y no hay una salida segura, encuentra una depresión en la topografía sin vegetación. Puede que tengas que despejar un área y cavar una zanja o un barranco. Acuéstese dentro de ella boca abajo con los pies mirando en dirección a las llamas. Cúbrase con una chaqueta, tierra, rocas o cualquier otra cosa que pueda protegerle del fuego. De nuevo, respira el aire cerca del suelo para evitar quemar tus pulmones. Mantente abajo hasta que el fuego pase.
Practique siempre la seguridad contra incendios
Según el Servicio Forestal de los Estados Unidos, los humanos causa nueve de cada diez incendios forestales. Estos son encendidos por fogatas desatendidas, fuegos artificiales, chispas de equipos o vehículos, hojas o escombros ardientes e incluso cigarrillos arrojados desde automóviles.
Claramente, prevenir los incendios forestales es la mejor manera de escapar de ellos. Siempre siga estos pasos cuando vaya de excursión:
- Sigue el Los principios de No Dejar Rastro.
- No hagas una fogata en un lugar con condiciones secas. Verifique con las autoridades del parque para ver si hay una prohibición de quemar.
- Usen un anillo de fuego designado o un foso de fuego para su fogata.
- Si no hay un lugar designado, busque un sitio alejado de las tiendas, los árboles o los matorrales.
- Mantén tu fogata pequeña y bajo control. Nunca la dejes desatendida.
- Deje que el fuego se queme completamente hasta convertirse en cenizas. Luego, para extinguirlo completamente, vierta mucha agua para ahogar las brasas. Recuerden que el fuego puede estar ardiendo bajo tierra en las raíces de los árboles o arbustos. Revuelva las cenizas y vierta más agua hasta que deje de silbar. Asegúrate de que todo esté frío al tacto.
- Si utiliza una estufa portátil, asegúrese de que el área esté libre de césped y otros desechos que puedan incendiarse.
- Si ve humo o fuego, anote la ubicación y avise a las autoridades lo antes posible.
En Subterráneo Robert Macfarlane nos lleva en un viaje a los mundos bajo nuestros pies. Desde las profundidades de los glaciares de Groenlandia, hasta las redes subterráneas por las que se comunican los árboles, este es un viaje en el tiempo al pasado y al futuro del planeta.
