1. No sientas que tienes que hacer amigos
Todos los expertos en viajes hablan de cómo conocerás a gente increíble y harás amigos para toda la vida en tus viajes, pero a veces eso no es cierto. Es cierto que los lugareños suelen ser amables, sorprendentes, abiertos a los ojos y encantadores, pero los compañeros de viaje suelen ser de una sola clase.
Recientemente subí a un avión y elegí un asiento al lado de dos mujeres jóvenes, pensando que serían potencialmente buenas para pasar el rato. Casi inmediatamente comenzaron a hablar 100 palabras por minuto sobre bolsos y zapatos y compras, y qué zapatos usar mientras compran, y qué bolsos son los mejores para guardar los zapatos cuando se cambia de tacones a zapatos planos cuando se compra. Gruñendo interiormente, me puse los auriculares y subí el volumen.
Hice algunos conocidos a medida que el viaje avanzaba, pero ninguno con el que quisiera ser amigo de toda la vida. Si te pasa lo mismo, no te preocupes. Haz tantos amigos solteros como necesites, únete a una gira si te sientes solo y luego vuelve a casa y sé feliz sabiendo que no tendrás que pasar otra hora hablando de bolsos y zapatos y comprando con esa gente otra vez…
2. Cuando estés en Roma… no seas idiota.
Si estás en una gran ciudad fiestera, adelante y vuélvete loco. Si estás en un retiro pacífico, entonces prueba tu mano con el pretencioso Pilates. No hay nada malo en entrar en el espíritu del lugar en el que estás, pero no seas estúpido al respecto. Hace un par de años estaba en la playa en Miami cuando un modelo de ojos verdes de un hombre se me acercó (los ojos verdes y los hoyuelos son mis dos mayores debilidades en la vida así que tened paciencia conmigo aquí).
Después de una corta conversación, me preguntó si quería ir a nadar. Mi reserva británica mezclada con mi conservadurismo asiático (y el hecho de que me sentía un poco pálido y flácido a su lado) me hizo decaer. Nunca he hecho lo casual, así que negué sus gentiles intentos de persuadirme.
Finalmente, me miró con amonestación y dijo: “¡Vamos!”. ¡Estás en Miami!’. Esas palabras desencadenaron algo en mí. Él tenía razón. ¡Estaba en Miami, por el amor de Dios! Acababa de salir de un divorcio complicado y aunque no estaba a punto de iniciar haciendo lo casual, si no podía ir a nadar con un tipo de modelo en Miami, entonces era demasiado cuadrado para estar allí.
Y así, con la advertencia de que sería “sólo un baño” me salí de mi vestido y me metí en el agua caliente con él. A los pocos minutos, empezó a ponerse táctil y casi inmediatamente me quedé congelado. La suave persuasión se convirtió rápidamente en fuerza y con sus brazos cerrados a mi alrededor, empecé a entrar en pánico. “Relájate”, siguió diciéndome. “Sólo relájate”.
Traté de alejarlo sin éxito. Mis protestas crecieron cada vez más en pánico hasta que, finalmente, vi a alguien caminando hacia nosotros. Le dije en términos inequívocos: “Déjame ir o gritaré”, lo cual tuvo el efecto deseado. Salí corriendo del agua, recogí mis cosas y corrí de vuelta al hotel.
No creo que me sintiera verdaderamente amenazado mientras estaba en el agua; sólo cuando volví a salvo me di cuenta de lo agitado que estaba. Me di cuenta de lo mal que podrían haber ido las cosas si hubiera tomado esa decisión rápida en un lugar ligeramente diferente en un momento ligeramente diferente. No estoy diciendo de ninguna manera que cualquiera que tome una decisión similar sea un “idiota” como sugiere el título; es sólo una forma de decir Tengan cuidado.
Sí, viajar se trata de liberar las inhibiciones y divertirse, pero mantén la cordura y no hagas algo de lo que te arrepientas.
3. …pero mantén la mente abierta
Habiendo dicho todo lo anterior, vale la pena agregar que debes mantener una mente abierta (sin comprometer tu seguridad). Las mujeres, en particular, emplean todo tipo de mecanismos para reducir los embarazos.
Algunos caminan con el ceño fruncido permanente, otros con auriculares y un periódico. La mayoría están bien entrenados en evitar el contacto visual cuando un hombre está tan desesperadamente tratando de atraparlo (sí, chicos, sabemos cuando está haciendo eso). Toda esa armadura puede formar una barrera inexpugnable cuando viajas, así que empieza las conversaciones y sé abierto y accesible. I
Si te preocupa que alguien se interese demasiado en tu interacción, menciona a un novio o novia al principio de la conversación (aunque tengas que inventarte uno). Eso no siempre funcionará como un elemento disuasorio, pero al menos estás dejando claras tus intenciones.
Una cosa que los viajes te enseñarán es que la gente generalmente tiene más profundidad de lo que piensas (a menos que pasen horas hablando de bolsos y zapatos y compras). Por ejemplo, el tipo cuya voz dramática me hizo descartarlo como un rubio claro, cabeza hueca tipo Mykonos, pero que resultó ser el hijo de un diplomático que había vivido en siete países diferentes, podía hablar cuatro idiomas y que era una de las personas más divertidas que había conocido.
O el tipo que me acompañó a tomar un café sin ser invitado pero que – en lugar del italiano sexualmente agresivo que parecía en la superficie – era un verdadero caballero que me regaló historias de todo, desde Perito Moreno hasta estudios antropológicos de las tribus de la Polinesia.
Sé sabio pero no seas paranoico. Es una línea delgada, pero ya la descubrirás.
4. Cuidado con los bocadillos
Podría ser sólo yo, pero en lugar de compañía, puede ser tentador tomar un donut por la mañana y luego un café de media mañana y luego un crepe de media tarde y, por supuesto, una copa antes de retirarse por el día.
Viajar solo significa tener tu propio horario. Parar para comer es una gran manera de terminar el día, pero no exageres. Viajar está destinado a ser indulgente, por supuesto, pero trata de no exagerar. No es bueno para tu salud y te sentirás peor por ello.
5. Viajar ligero… No, encendedor
No soy una chica femenina. Nunca uso joyas, odio ir de compras, me aburría de El cuaderno y, como el ex editor de belleza de la revista Asian Woman puede atestiguanApenas puedo abrir un lápiz de labios, pero… tienen se sabe que llevo cuatro tipos de calzado conmigo en las vacaciones (chanclas para la playa, zapatos planos para caminar, tacones para fiestas y botas para la parte de viaje).
Agiliza todo lo que puedas. Hace poco estuve en Camboya por un par de semanas y usé cerca del 10% de la ropa que tomé. Lávese y póngase si es necesario, especialmente en viajes largos.
Opte por una mochila sobre una maleta si es posible. Viajar solo significa que no habrá nadie que vigile tu equipaje y, créeme, intentar maniobrar en un cubículo de baño con una maleta no es divertido.
6. Aprender el idioma (sí, incluso si “todo el mundo habla inglés”!)
Estaba en el parque Tiergarten en Berlín viendo a los italianos perder 4-0 contra España cuando empezó a llover a cántaros. El desconocido que estaba a mi lado me ofreció galantemente su paraguas. Me metí debajo y le di las gracias, después de lo cual me hizo una pregunta (en alemán). Le respondí con: “Lo siento, hablo inglés”. Lo intentó de nuevo y yo sacudí la cabeza. Dijo: “¿Turista?” Yo asentí con vergüenza.
Por lo general, trato de captar algunas frases del idioma local, incluso si es sólo je ne parlais pas francais en preparación para París, pero en este caso no me había molestado porque aparentemente “todo el mundo habla inglés en Berlín” y como los berlineses no son tan presumidos en su idioma como los parisinos, pensé que estaría bien.
El caballero alemán se las arregló para preguntar si yo apoyaba a Italia o a España. Cuando dije Italia, fingió quitar el paraguas (ya que habían vencido a Alemania en el partido anterior) y nos reímos: un corto intercambio que no necesitaba palabras pero más allá de eso, la conversación era imposible.
Me sentí muy avergonzado de no poder decir ni siquiera “No hablo alemán”. Así que la moraleja de la historia es: ¡aprende algo del idioma local aunque el tuyo sea ampliamente hablado!
7. Y por supuesto: No olvides los aspectos prácticos
Hazle saber a alguien dónde estás con frecuencia y no renuncies a las cosas aburridas como hacer copias de tu pasaporte, comprar seguro de viaje y usando protección (tanto del tipo UV como del tipo más divertido). Viajar está destinado a ser liberador, una forma de complacer el espíritu libre que hay en ti, para correr libre y libremente, pero la gente en casa se preocupa por ti, así que no dejes de decirles dónde estás y dónde estarás.
En general, ver el mundo es una de las cosas más estimulantes que puedes hacer. Puede cambiar tu perspectiva de la vida (lo hará si lo haces bien), así que si realmente quieres ir a algún lugar o sólo necesitas algo de tiempo libre, pero no puedes encontrar a alguien con quien ir… Sólo vete.
