22 hechos interesantes sobre el K2

Compartimos los hechos más interesantes sobre el K2, reunidos a través de años de lectura, escritura y sueños sobre esta notoria montaña

Levantándose del Glaciar Baltoro en el corazón del Karakoram está el K2, una de las montañas más notables de la Tierra. Reverenciado en el mundo del montañismo, el pico piramidal es el último desafío para los escaladores. Los alpinistas de élite del mundo han intentado sus traicioneras laderas. Varios han conquistado la cumbre, pero muchos han perdido sus vidas.

Recientemente visité Pakistán por primera vez para completar la caminata del campo base del K2, seguido de una travesía por el Paso de Gondogoro La. La ruta me llevó a través de algunas de las montañas más hermosas del mundo: Las Torres Trango, Masherbrum, el Pico Mitre y el Pico Laila, por nombrar sólo algunas.

En el camino, leí dos libros sobre la infame montaña para añadirlos a las resmas de literatura que he consumido a lo largo de los años. Desde los registros de la cumbre hasta los títulos engañosos, examinamos los hechos más interesantes sobre el K2, la corona del Karakoram.

Datos interesantes sobre el K2

1. Con 8.611 metros, el K2 es la segunda montaña más alta de la Tierra. Sólo el Monte Everest, con 8.848 metros, es más alto, con 237 metros.
(Fuente: Britannica)

2. K2 es una de las 14 ochomiles, las únicas montañas del mundo que superan los 8.000m.
(Fuente: Observatorio de la Tierra de la NASA)

3. K2 obtuvo su nombre cuando en 1856 Thomas George Montgomerie – un oficial británico que trabajaba para el Gran Estudio Trigonométrico de la India – escaló una pequeña montaña en Cachemira. Vio dos picos prominentes a más de 200 km de distancia en el Karakoram y los nombró K1 y K2, la ‘K’ que significa Karakoram. K1 fue renombrado como Masherbrum, su nombre local. Sin embargo, K2 parecía no tener un nombre local, posiblemente debido a su lejanía.
(Fuente: El Telégrafo)

4. El nombre Monte Godwin-Austen se usa ocasionalmente en honor a Henry Godwin-Austen, uno de los primeros exploradores de la zona. La Sociedad Geográfica Real rechazó el nombre, pero fue utilizado en numerosos mapas y todavía se ve en algunos lugares.
(Fuente: CIA World Factbook)

5. Otro nombre más comúnmente utilizado es Chogori, derivado de dos palabras de Balti, chhogo (grande) y ri (montaña). Puede ser un nombre creado por los exploradores occidentales o posiblemente una respuesta confusa a la pregunta “¿cómo se llama eso?” ya que muy pocos habitantes locales se habrían aventurado cerca del K2.
(Fuente: Curran, Jim. (1989). K2: Triunfo y Tragedia. Londres: Mariner)

6. K2 ha sido conocida como la Montaña Salvaje desde que George Bell usó el término después de una expedición en 1953. Habiendo estado a punto de morir durante una ascensión fallida, la describió como “una montaña salvaje que intenta matarte”.
(Fuente: Seattle Times)

7. Hasta la fecha, el K2 es el único ochomil que nunca ha sido escalado en invierno. Las últimas expediciones en 2019 fracasaron.
(Fuente: Revista Rock and Ice)

8. Se estima que entre uno de cada cuatro o cinco sumiteros K2 mueren en la montaña. Esta es una tasa de muerte en la cumbre de alrededor del 22%. En el Everest, esta tasa se estima en un 3%. Los Annapurnas son los únicos ocho mil con una tasa de mortalidad más alta, alrededor del 25%.
(Fuente: Alan Arnette)

9. El primer intento serio de escalar el K2 fue emprendido en 1902 por una expedición anglo-suiza. Pasaron 68 días en el K2 y alcanzaron una altitud máxima de 6.525m.
(Fuente: Conefrey, Mick. (2015). Los Fantasmas de K2. Londres: Oneworld)

10. La primera cumbre del K2 fue el 31 de julio de 1954 por los italianos Lino Lacedelli y Achille Compagnoni. Sin embargo, su éxito estuvo rodeado de controversia ya que durante los años y décadas siguientes, los sumilleres junto con otros miembros del equipo se acusaron mutuamente de una serie de engaños en la montaña. Estas traiciones incluían el traslado secreto de campamentos y la extracción de oxígeno para llegar primero a la cumbre.
(Fuente: El Independiente)

11. Pasaron 23 años hasta que el K2 fue sumado por segunda vez. En 1977, una expedición conjunta de Japón y Pakistán fue enviada. La expedición incluía a Ashraf Aman, el primer paquistaní en escalar el K2.
(Fuente: Base de datos del Himalaya)

12. Hasta junio de 2019, sólo 379 personas habían alcanzado la cumbre del K2. Los informes iniciales de este año sugieren que este número puede haber aumentado a más de 400, ya que más de 30 personas pueden haber llegado a la cumbre durante la temporada de 2019.
(Fuente: CNN y Alan Arnette)

13. La cumbre del K2 está situada en la frontera entre China y Pakistán. Pakistán está al sur y China al norte.
(Fuente: Google Earth)

14. El K2 se suele escalar desde el lado pakistaní, donde se encuentra su campamento base a unos 5.150 m. La ruta utiliza típicamente una serie de cuatro campamentos antes del ascenso final de la cresta de los Abruzos a la cima.
(Fuente: National Geographic)

15. La primera mujer que llegó a la cumbre del K2 fue la escaladora polaca Wanda Rutkiewicz el 23 de junio de 1986. Rutkiewicz falleció en 1992 al intentar escalar el Kangchenjunga para convertirse en la primera mujer en escalar los 14 ochomiles. En octubre de 2019, fue representada en un Google Doodle.
(Fuente: El Independiente)

16. En 2004, el alpinista español de 65 años Carlos Soria Fontán se convirtió en la persona de más edad en la cumbre del K2.
(Fuente: Consejo Británico de Montañismo)

17. El desastre del K2 de 2008 fue el día más mortal en la historia del alpinismo del K2. Once alpinistas murieron en una serie de incidentes tras una avalancha de hielo que arrastró cuerdas fijas cerca de una característica llamada el Cuello de Botella.
(Fuente: BBC)

18. La temporada de escalada más mortal en el K2 fue en 1986. Un total de 13 escaladores murieron en incidentes separados que duraron dos semanas.
(Fuente: New York Times)

19. Uno de los hechos más interesantes sobre el K2 es que está flanqueado por cinco de las 17 montañas más altas del mundo.
(Fuente: Viestores, Ed. (2009) K2: La vida y la muerte en la montaña más peligrosa del mundo. Nueva York: Broadway)

20. K2 también es miembro de las siete segundas cumbres; el segundo más alto montañas en cada continente. Se reconoce ampliamente que sería un desafío más difícil escalar el segundo pico más alto de cada continente en lugar del más alto.
(Fuente: Krakauer, Jon. (1997) Into Thin Air. New York: Villard)

21. El último tramo de 611 metros de la montaña se conoce como “la zona de la muerte”. Por encima de los 8.000 m, el aire es tan delgado que no es suficiente para mantener la vida humana por mucho tiempo sin oxígeno suplementario.
(Fuente: BBC)

22. El legendario alpinista Reinhold Messner describió el K2 como “la montaña de las montañas” después de completar la cuarta ascensión del pico en 1979. “Es el más bello de todos los altos picos”, continuó. “Un artista ha hecho esta montaña”.
(Fuente: Revista Outside)

Imagen de plomo: Atlas & Botas