Explorando el castillo de Gondar en el “Camelot de África

Antes de un viaje de tres días por los bosques de Simien, nos tomamos un respiro para explorar el magnífico castillo de Gondar.

El castillo de Gondar es improbable. Es improbable en tamaño, estilo y diseño, pero sobre todo en ubicación. Después de todo, esto es Etiopía y si se cree en el AIT, deberíamos ver paisajes desérticos salpicados de árboles baobab, no un Camelot al sol.

El castillo de Gondar en la ciudad fortaleza de Fasil Ghebbi evoca, en efecto, leyendas de antaño. No debería ser una sorpresa, dada la Gran Mezquita de Djenné y las demás maravillas arquitectónicas de África, pero me parece sorprendente la evocación de la Europa medieval, quizás más porque, como le dirán los etíopes, el suyo es uno de los dos únicos países africanos que nunca fueron colonizados (el otro es Liberia).

Entonces, ¿cómo surgió esta estructura improbable? Como muchas cosas, su procedencia se encuentra en la religión.

La religión en Etiopía se remonta a miles de años. De hecho, Etiopía fue la segunda nación, después de Armenia, en adoptar el cristianismo como su religión estatal (alrededor del año 330 d.C.).

En c.1622, el emperador etíope Susenyos I se convirtió a la fe católica romana bajo la influencia de los misioneros portugueses, provocando años de rebelión. Su hijo, Fasiladas, usurpó su dominio en 1632 y procedió a restaurar la tradicional Iglesia Ortodoxa Etíope.

La leyenda dice que varios años después de tomar el mando, Fasiladas conoció a un venerable ermitaño cerca del río Angereb en el norte del país. El ermitaño le dijo a Fasiladas que construyera allí su capital y el emperador lo obligó a hacerlo, fundando la ciudad que se convertiría en Gondar, hogar de los castillos y fortificaciones de Fasil Ghebbi.

Gondar fue la capital de Etiopía desde c.1636 hasta 1855, y hoy en día no sólo alberga el castillo de Gondar (también conocido como el castillo de Fasiladas), sino también varios otros castillos, iglesias, monasterios y edificios reales construidos por los sucesores de Fasiladas.

Llegamos a Fasil Ghebbi a través de una de las 12 puertas que jalonan la pared de 900m que rodea el recinto real. Con los boletos en la mano, educadamente esquivamos al grupo de guías que nos esperaba y salimos a explorar. (Nos dicen que los guías valen los 200 ETB / $7 USD pero generalmente preferimos explorar por nuestra cuenta).

Naturalmente, empezamos en la atracción principal: el imponente castillo de Gondar. Se dice que esta gran estructura fue construida por un arquitecto indio y conjura un sentido de lo surrealista. Las enormes torres de cúpula y el parapeto almenado evocan la Europa medieval transpuesta a Etiopía. Los enormes muros, hechos de piedra basáltica marrón tosca, unidos con mortero, están coronados por un techo plano y una torre rectangular en la esquina suroeste que ofrece vistas lejanas del lago Tana.

Mientras caminábamos a lo largo del bulto que se avecinaba, era fácil imaginar los festines de carne cruda y vino de miel descritos en los libros de historia.

Fasil Ghebbi fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979, pero con 70.000 metros cuadrados no está totalmente restaurado. Fuimos absorbidos por la escala y la grandeza, pero en una inspección más cercana se notó que los muros se pelaban y la piedra se desmoronaba, sin duda un remanente duradero de la Segunda Guerra Mundial cuando los italianos causaron daños a la ciudad durante la ocupación y los británicos la bombardearon durante la liberación.

Aún así, Fasil Ghebbi lleva bien sus cicatrices. Cualquier dilapidación sólo añade a su aura de un Camelot largamente olvidado, su esplendor original evidente sin embargo.

Echamos un vistazo al interior del castillo de Gondar antes de explorar el resto del sitio, fácilmente confundido con el conjunto de Robin Hood.

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Además de la impresionante colección de edificios reales dentro del recinto, hay varios otros salpicados alrededor de Gondar. Visitamos la iglesia de Debre Berhan Selassie para el servicio del domingo por la mañana.

También vale la pena visitar el Baño de Fasilidas, al que se puede acceder con tu entrada de Fasil Ghebbi.

En cierto modo, el castillo de Gondar, con sus enormes cúpulas y paredes almenadas, es el espectáculo menos esperado en Etiopía. Pero en otros significa el país perfectamente. Etiopía es una tierra que subvierte la expectativa, que es inteligente bajo las garras de la presunción, que arresta a los recién llegados con constante sorpresa. Una estructura como esta o de cualquier tipo no debería ser un shock en absoluto. Etiopía, como sugiere el eslogan, es después de todo la tierra de los orígenes.

Explorando el castillo de Gondar: lo esencial

Que: Visitando el castillo de Gondar, también conocido como el castillo de Fasilides, en Etiopía.

Dónde: Nos quedamos en Lodge du Chateau a segundos del recinto real de Fasil Ghebbi. La logia está dirigida por Simon, un local de Gondar y un anfitrión consumado. Simon nos recogió en el aeropuerto de Axum, nos dio excelentes consejos sobre Gondar, e incluso envió a un miembro del personal para ponernos en el autobús correcto a la salida.

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Simon afirma que el mejor desayuno de Etiopía y tenemos que decir que fue ciertamente delicioso: la miel local y el aguacate maduro acompañan el pan fresco y el café etíope mientras que los panqueques de trigo o la tortilla especial hacen un comienzo especialmente excelente del día. Las vistas sobre Gondar también son agradables.

Las habitaciones son básicas pero funcionales. Las paredes son delgadas, así que traigan tapones para los oídos. El wifi era poco preciso durante nuestra estancia, pero esto parecía bastante estándar en Etiopía. En general, el Lodge du Chateau es un lugar superconveniente desde el cual explorar el castillo de Gondar.

Cuando: La mejor época para visitar el castillo de Gondar en Etiopía es de octubre a marzo, cuando hay temperaturas agradables, cielos azules y escasas precipitaciones en la mayor parte del país.

Cómo: El castillo de Gondar en el recinto real de Fasil Ghebbi está a segundos de la Logia del Castillo. El precio de la entrada es de 200 ETB ($7 USD) por persona. Esto incluye un día en Fasil Ghebbi (horario de apertura de 8.30 a 12.30 y de 13.30 a 18.00) y un segundo en el Baño de Fasiladas, a 2 km de distancia. Tenga en cuenta que hay un cargo adicional si desea utilizar una cámara de vídeo: 75 ETB ($3 USD) por una cámara pequeña y 125 ETB ($4.5 USD) por una cámara profesional. Puedes recoger un guía en la entrada. Preferimos explorar por nuestra cuenta.

Volamos desde Axum al aeropuerto de Gondar y conseguimos un traslado al Lodge du Chateau, organizado por el propietario, Simon (lodge@lodgeduchateau.com).

Después de nuestra estancia en Gondar, fuimos a Bahir Dar usando un autobús público Coaster: 100 ETB (4 USD) por persona. Los agentes de la estación de autobuses son muy agresivos, así que prepárense para despacharlos. En el autobús, evita sentarte justo detrás. Teníamos cinco personas apretadas en cuatro asientos (¡seis personas si cuentas al bebé!). Tengan en cuenta que subimos al autobús a las 9 de la mañana y salimos a las 10:15 mientras esperábamos que el autobús se llenara.

Puede organizar un traslado privado a través de su hotel, pero tenga en cuenta que no hay servicio de taxi oficial, así que estará a merced de los comerciantes locales.

Los vuelos nacionales son la forma más rápida de viajar en Etiopía (consulte las últimas rutas aquí). Es mucho más barato reservar vuelos en una oficina de Ethiopian Airlines en el país. Asegúrate de mencionar si volaste con ellos internacionalmente ya que tendrás un descuento sustancial.

Addis Abeba es el principal aeropuerto internacional del país. Reserve sus vuelos internacionales a través de skyscanner.net.

¿Disfrutó de este puesto? Póngalo para más tarde…

Lonely Planet Etiopía es una guía completa del país, ideal para aquellos que quieren tanto explorar los lugares de interés más importantes como tomar el camino menos transitado. Si prefiere viajar en un tour, le recomendamos G Aventuras y su pequeño grupo Gira por Etiopía.

Imagen de plomo: Atlas & Botas