Desde la famosa aurora boreal hasta el menos conocido mar de estrellas, compartimos los más asombrosos fenómenos naturales del mundo
Mientras Doug Hurley y Bob Behnken hacían historia esta semana como los primeros astronautas en ser lanzados a la órbita en una nave espacial privada, el mundo se detuvo a observar. Dada la confusión de nuestros tiempos, un observador bromeaba“Felicitaciones a los astronautas que dejaron la Tierra hoy. Buena elección.
El comentario fue divertido, pero también sorprendentemente conmovedor, ya que nos recordó el daño que están causando los seres humanos, no sólo entre ellos, sino en el propio planeta.
Ver la curva de la Tierra a través de la ventana de los astronautas nos recordó los extraordinarios fenómenos naturales aquí en casa. Abajo, compartimos lo mejor de ellos.
1. Aurora Boreal
La Aurora Boreal, más comúnmente conocida como la aurora boreal, es un despliegue de luz natural causado por colisiones entre partículas gaseosas en la atmósfera de la Tierra con partículas cargadas liberadas de la atmósfera del sol.
El fenómeno suele observarse en regiones septentrionales como el Canadá, Alaska, Noruega, Groenlandia e Islandia, pero también ha aparecido más al sur en Escocia e incluso en Nueva Orleans en los Estados Unidos.
2. Relámpago del Catatumbo, Venezuela
Esta “tormenta eterna” de rayos se produce entre 140 y 160 noches al año, 10 horas al día y hasta 280 veces por hora sobre el Lago de Maracaibo, generalmente sobre la zona donde el río Catatumbo desemboca en el lago.
Después de aparecer continuamente durante siglos, el relámpago cesó de enero a abril de 2010, posiblemente debido a la sequía. Esto hizo temer que se extinguiera permanentemente pero reapareció varios meses después. Los científicos dicen que el Catatumbo es un relámpago normal que ocurre mucho más que en cualquier otro lugar debido a la topografía local y a los patrones de viento.
3. Formaciones de nubes
Los británicos tienden a alimentar una aversión a las nubes. Rara vez tenemos esa nube de algodón de azúcar blanca y brillante que se desliza por climas más cálidos. No, las nuestras son grises, abultadas y ominosas. Amenazan con estallar en las barbacoas de julio, y presiden las bodas como presagios de la perdición. Lo que nadie nos ha dicho es que no tiene por qué ser así…
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Asperitas, mamíferos y nubes lenticulares
Las nubes de asperitas son un fenómeno natural que parecen ondas ondulantes. Se cree que aparecen después de las tormentas eléctricas por convección. Las nubes de Mammatus parecen bultos o bolsas que emergen de la base de una nube, mientras que las nubes lenticulares parecen platillos voladores. De hecho, se dice que estas nubes son una de las explicaciones más comunes de los avistamientos de OVNIS en todo el mundo.
4. Mar de estrellas
La isla de Vaadhoo en el atolón de Raa de las Maldivas es famosa por su “mar de estrellas”. Por la noche, el mar está iluminado por la bioluminiscencia marina, generada por el plancton conocido como dinoflagelados.
Cuando el plancton se ve sometido a estrés por el movimiento del mar, emite luz como mecanismo de defensa de manera similar a algunas luciérnagas. A medida que las olas aumentan en intensidad, también lo hace la luz, creando la ilusión de un mar de estrellas.
5. Burbujas de lago, Canadá
Estas formaciones bajo el lago Abraham en Canadá parecen pintorescas, pero en realidad son bolsas congeladas de metano, un gas altamente inflamable.
Causado por la descomposición de materia orgánica como plantas, animales y microbios, el gas inflamable viaja más cerca de la superficie en los meses más cálidos, escapando finalmente a la atmósfera. El proceso es inofensivo siempre y cuando no se encienda cerca.
6. Pilares de luz
Los pilares de luz son un fenómeno óptico en el que los estrechos rayos de luz parecen extenderse desde el cielo hasta el suelo.
Esto ocurre cuando la luz del sol o de la luna es reflejada hacia arriba por los cristales de hielo que se forman en el aire congelado. Para que se formen los cristales de hielo, las condiciones deben ser extremadamente tranquilas y frías, sin viento. Para que los pilares de luz se vean, los cristales de hielo deben estar cerca del suelo.
7. Horsetail Falls, EE.UU.
Cada febrero, las Cataratas de Cola de Caballo en el Parque Nacional Yosemite son iluminadas por el sol poniente. Si las condiciones son las adecuadas, crea la ilusión de una “cascada de fuego” donde la cascada brilla en naranja y rojo, dando la impresión de fuego.
Los fotógrafos acuden en masa al lugar, pero la imagen ideal requiere un equilibrio de fuerzas: suficiente humedad para alimentar la cascada de 1.000 pies, cielos despejados para dejar pasar la luz y el ángulo correcto para que el sol golpee las famosas cataratas.
8. 8. Manantiales de agua
Las trombas de agua son como los tornados pero se producen sobre el agua y suelen ir acompañadas de vientos y mares fuertes, granizo grande y relámpagos peligrosos frecuentes.
Las manchas de agua se ven en los Cayos de Florida más que en cualquier otro lugar del mundo. Se ha informado de ellas en Europa, Nueva Zelanda e incluso en la Antártida, pero se producen con mayor frecuencia en los trópicos y las zonas subtropicales.
9. Hessdalen lights, Noruega
Estos extraños orbes de luz que se ciernen sobre un valle en el centro de Noruega han desconcertado a los científicos durante tres décadas.
A veces tan grandes como los coches, los orbes han desencadenado (comprensiblemente) numerosos informes de avistamientos de OVNIS. Algunos orbes se desplazan suavemente por el cielo hasta dos horas mientras que otros destellan en blanco o azul y atraviesan el valle, desapareciendo en segundos.
10. Hielo turquesa, Rusia
El lago Baikal, situado en el este de Siberia en Rusia, es uno de los lagos más grandes y profundos del mundo, y contiene una enorme quinta parte del agua dulce del mundo.
En marzo, las condiciones meteorológicas provocan la formación de grietas y mogotes de hielo, que a su vez crean un fenómeno natural impresionante: brillantes fragmentos de hielo de color turquesa entretejidos en las masas de hielo roto.
11. 11. Relámpago volcánico
Como si los volcanes activos no fueran lo suficientemente aterradores, ahora aprendemos que algunos son tan feroces, que en realidad producir …relámpago.
Conocido como “tormenta eléctrica sucia”, este fenómeno es causado por cargas eléctricas generadas cuando los fragmentos de roca, ceniza y partículas de hielo en un penacho volcánico chocan y producen cargas estáticas, al igual que las partículas de hielo chocan en las tormentas eléctricas regulares.
12. Chimeneas de nieve
Las chimeneas de nieve son un tipo de fumarolas; conductos de ventilación en la corteza terrestre que permiten que el vapor y los gases escapen de los volcanes.
En las zonas del Ártico, tan pronto como el vapor sale de uno de estos respiraderos, se congela, formando finalmente chimeneas masivas de nieve como esta en el Monte Erebus en la Antártida.
13. Torbellinos de fuego
Si alguna vez hubiera una marca del Diablo, seguramente sería ésta. Un remolino de fuego, también conocido como “diablo de fuego” o “tornado de fuego” ocurre cuando el intenso calor ascendente y las condiciones de viento turbulento se combinan para formar un remolino de llamas y cenizas.
Según National Geographic, el núcleo ardiente dentro del remolino de viento suele tener de uno a tres pies de ancho y de cinco a diez pisos de altura y, en el extremo, puede llegar a tener docenas de pies de ancho y más de cien pisos de altura. Aterrador.
¿Disfrutó de este puesto? Póngalo para más tarde…
