Desde osos pardos hasta osos bichos, cinco guardabosques comparten los caprichos de su único trabajo…
No hay duda de que la naturaleza está floreciendo bajo llave. Hay historias alentadoras de los Himalayas saliendo del smog de la India, topos en el Reino Unido que se ven sobre la tierra y ciervos vagando por las calles de Japón.
Tristemente, estos fenómenos probablemente terminarán no mucho tiempo después del cierre, ya que los humanos vuelven a la normalidad.
En un esfuerzo por recordar a los lectores – y a nosotros mismos – que nos comprometamos de nuevo con la naturaleza de la manera más responsable posible cuando se nos permita volver, pedimos a cinco guardas forestales que compartiesen algunas cosas que desearían que supiésemos. Los guardas forestales tienen su sede en los EE.UU. (y permanecen sin nombre por razones de discreción), pero casi todos sus puntos son aplicables en todo el mundo.
Odiamos que le faltes el respeto al parque.
En primer lugar, los guardas forestales quieren que respeten el parque. Piden que los visitantes sigan el siete principios de Leave No Traceque enseña a los excursionistas inexpertos a respetar las tierras y aguas públicas.
Estos principios son: planificar y preparar, viajar y acampar en superficies duraderas, eliminar adecuadamente los residuos, dejar lo que se encuentre, minimizar los impactos de las fogatas, respetar la vida silvestre y ser considerado con los demás visitantes, algunos de los cuales ampliamos a continuación.
Los visitantes deben tener cuidado al trepar a los árboles o salirse de los caminos, dejar que los perros corran salvajemente y usar zánganos en las zonas prohibidas. Como dice un guardabosques, “El parque es nuestra iglesia, así que si recoges flores silvestres, escribes tu nombre en un árbol, haces una fogata ilegal o dejas tu basura, para nosotros, estás desfigurando un lugar sagrado”.
Por favor, no alimente a la fauna, ya sea un oso o una ardilla.
La mayoría de nosotros sabemos que no hay que acercarse a un oso. Algunos, sin embargo, no pensamos en acercarnos a una ardilla o a una criatura similarmente linda, tal vez incluso en alimentarla. Los guardabosques piden que se mantenga la distancia de todos los animales salvajes y que nunca los alimenten.
“Alimentar a la vida silvestre los habitúa a los humanos”, dice un guardabosques. Por ejemplo, cuando un oso pierde el miedo a nosotros, se siente cómodo entrando en los vehículos y hurgando en los campamentos. Se convierte en un “oso problemático” que representa un peligro para los humanos… y …en sí mismo”.
No seas un “código W
Si usted sufre de una condición médica, entonces por todos los medios pida ayuda. Sin embargo, si se siente un poco cansado y no puede salir de ese valle escarpado, por favor, tómese un momento para reponerse y luego persevere.
Los guardas forestales tienen un nombre especial para los turistas que piden rescate cuando no hay nada malo médicamente: un código W de “debilucho”.
Algunos turistas pedirán ayuda porque están demasiado cansados para seguir caminando’, dice un guardabosques. “No podemos y no enviaremos un helicóptero para eso.
Otro añade: “Por favor, empaquen algo de sentido común. Si vas de excursión, comprueba el clima, empaca los 10 artículos esenciales y usa siempre zapatos apropiados. He visto gente caminando con tacones de aguja…
El “egoísmo loco” no vale la pena.
Es… reportado que 259 personas murieron entre 2011 y 2017 mientras se tomaban un autoclave. Esto incluye varias muertes en parques públicos, incluyendo la de un Adolescente israelí en Yosemite y una pareja de casados en el mismo parque sólo un mes después.
Los guardabosques del parque piden a los visitantes que tengan cuidado al acercarse a los bordes de los acantilados o a las estructuras frágiles.
Nuestro lema es “Proteger el parque de la gente, la gente del parque, y la gente de la gente”, dice un guardabosques. ‘Trágicamente, a veces eso significa protegerte de ti mismo’.
Si te pierdes completamente, quédate ahí.
Siempre empaca las 10 cosas esenciales y siempre dile a alguien a dónde vas y a qué hora volverás. (Si no crees que esto es importante, ver 127 Horas puede convencerte de lo contrario.)
Si, a pesar de tus esfuerzos, te encuentras completamente desorientado, sigue los principios de “STOP”: Deténgase tan pronto como te das cuenta de que estás perdido, Piensa en sobre cómo llegaste allí y qué puntos de referencia viste en el camino, Observa sus alrededores y tratar de usar su brújula y el mapa para determinar dónde está y Plan tus próximos pasos. No te muevas hasta que tengas una buena razón para hacerlo. Si estás completamente perdido y no estás seguro de tu plan, entonces quédate ahí.
“Tu mejor apuesta es quedarte en un lugar”, dice un experimentado guardabosques. “Es probable que los buscadores lleguen a ese lugar. Moverse sólo una milla crea un área de búsqueda de tres millas cuadradas. Mover dos expande eso a 12 millas cuadradas.
Tenemos un problema de diversidad
“Cuando se trata de la naturaleza, tenemos un problema de diversidad”, confía un guardabosques.
En los Estados Unidos, el 20% de los visitantes de los parques nacionales son de minorías étnicas en comparación con casi el 40% de la población general, según el Servicio de Parques Nacionales.
En Inglaterra, sólo el 1% de los visitantes de los parques nacionales son de minorías étnicas, en comparación con el 14% de la población general, según cifras de La Inglaterra natural y el Oficina de Estadísticas Nacionales.
“Estamos tratando de aumentar la diversidad de nuestra fuerza de trabajo”, añade el guardabosques. “Esperamos que la gente de color se sienta más cómoda en el exterior cuando se vean reflejados en nosotros.
También tenemos un problema de suicidio
Entre los años 2003 y 2009, hubo 286 eventos de suicidio reportados en los parques nacionales de los Estados Unidos, con un promedio de 41 eventos por año, informes el CDC. De los 286 eventos, el 68% fueron fatales.
“Estamos entrenados en la prevención del suicidio”, dice un guardabosques. Por ejemplo, un colega mío recibió una vez una llamada de un visitante preguntando con qué frecuencia patrullamos un cierto mirador. Era una pregunta extraña, así que la investigó más a fondo y se dio cuenta de que estaba pensando en acabar con su vida. Estaba tratando de determinar cuánto tiempo pasaría antes de que un guardabosques encontrara su cuerpo. Él fue capaz de calmarla, pero no siempre se nos da esa oportunidad. A veces, terminamos teniendo que recuperar un cuerpo. Eso puede tener un efecto traumático no sólo en el personal sino también en los testigos.
No somos policías.
“Siempre trataremos de ayudar a los visitantes, pero por favor recuerden que no somos policías”, dice un guardabosques. “Estamos entrenados para desactivar situaciones, pero no somos agentes de la ley”.
Los guardas forestales tienen que lidiar con una amplia gama de escenarios peligrosos, desde supremacistas blancos en el Parque Nacional de Zion hasta gente común y corriente que se porta mal después de tomar demasiada cerveza.
“Me han llamado de todo”, dice un guardabosques que trabaja en uno de los tres grandes parques nacionales de EE.UU. (Yellowstone, Yosemite, Gran Cañón). “Los cerdos de pino” es uno de sus favoritos,’ añade irónicamente.
Por supuesto, estos ataques son a menudo más que verbales. En 2005, los guardabosques cinco veces más probable que los agentes de la patrulla fronteriza de los EE.UU. y 12 veces más probable que sean atacados que los agentes del FBI.
Puede ser un trabajo que da miedo
Puede ser un trabajo que da miedo, ya que los guardas forestales se enfrentan al peligro no sólo de los humanos, sino también de la vida silvestre. En ciertos parques, los guardabosques tienen la tarea de calmar los conflictos entre humanos y osos.
“No ayuda cuando los humanos no siguen las instrucciones”, dice un guardabosques. Una vez tuve que rescatar a un cachorro de oso sin alarmar a su madre, pero cuando pedí a los espectadores reunidos que retrocedieran, ninguno de ellos escuchó a pesar de que era una situación potencialmente letal’.
Aunque hay muchas especies peligrosas en los parques nacionales de EE.UU., “tratar con los humanos suele ser más difícil”, añade el guardabosques.
Cada parque es como un máster
Justo cuando crees que sabes todo lo que hay que saber sobre un parque, te preguntarán algo que nunca has oído antes”, dice un guardabosques. “Cada parque es como su propia maestría.
De hecho, los guardas forestales pueden recitar una extraordinaria gama de trivialidades, hechos e información histórica sobre la flora, la fauna y la geología de un parque.
Siempre decimos que si has pagado para entrar en un parque pero no te has parado a hablar con nosotros, entonces no has conseguido que tu dinero valga la pena”, dice el guardabosques. Ya sea un lugar secreto en el parque o un hecho que no se detecta al caminar por los senderos, siempre podemos decirle algo que de otra manera se hubiera perdido.
Los Parques Nacionales de Lonely Planet USA es una guía completa de los parques nacionales de EE.UU., ideal para aquellos que quieren tanto explorar los lugares de interés más importantes como tomar el camino menos transitado.
