He tenido la suerte de experimentar una sección transversal decente del mundo, rico y pobre, y todos los encantos que tiene para ofrecer.
Desde las prístinas calles de Berlín hasta las polvorientas carreteras de Delhi, desde el metro de relojería en Austria hasta la desvencijada red de dalla-dallas en Tanzania que avanza a velocidades vertiginosas, y desde el lujo de cinco estrellas en las Maldivas hasta un dormitorio camboyano infestado de cucarachas, todos ellos tienen su atractivo y, si soy sincero.
He disfrutado más de mis viajes por los últimos destinos que por los primeros. Viajar a través de un país en desarrollo puede ser fascinante pero aterrador, impresionante pero prosaico, tierno pero desgarrador, emocionante y frustrante.
Para los europeos occidentales como yo, no hay escapatoria de que viajar a través de un país en desarrollo es diferente a lo que estás acostumbrado.
Debo tratar de evitar generalizaciones, pero es menos probable que encuentres horarios de reloj, agua corriente limpia, electricidad fiable, cajeros automáticos, banda ancha 4G o inalámbrica, servicios de ambulancia, capuchinos, escaleras mecánicas, autobuses nocturnos – la lista podría continuar.
Viajar a un país en vías de desarrollo puede ser difícil, pero como dice Kia en su último post, también ofrece inmensas recompensas. Aquí está mi consejo sobre cómo viajar con seguridad y sensibilidad a través de un destino en desarrollo.
1. Llevar cambio pequeño y moneda local
Ya sea por propinas, baksheesh o donaciones, nunca se tiene suficiente dinero en la moneda local. En algunos países, como Egipto, es prácticamente parte de la psique nacional. Las tarjetas de crédito no suelen ser aceptadas en los establecimientos más pequeños, y ciertamente no por los porteros de los hoteles o el personal de los restaurantes.
2. Mantente alerta.
Un occidental “rico” destacará más en Nairobi que en Northampton. Estuve en la capital keniana hace un par de años y me puse a hablar con un hombre de la calle. Pensé que sólo era curioso y amable, pero después de unos minutos me di cuenta de que no dejaba de mirar por encima del hombro a alguien o a algo más.
No estaba seguro, así que apreté las correas de mi mochila y me apoyé en una pared para que mi mochila no quedara expuesta. En segundos cortó la conversación a mitad de la frase y se marchó. Tenga en cuenta estas señales no verbales.
3. …pero mantén la mente abierta
Mi amigo me dijo después de visitar la India por primera vez: “Pete, me golpeó como una pared. No me lo esperaba”. Unas cuantas respiraciones después, me dijo que no podía esperar para volver. No esperaba el nivel de pobreza que había encontrado, pero tampoco esperaba disfrutar tanto del viaje.
Lo que quiero decir es que casi seguro que se sorprenderá de algunas de las cosas que verá, ya sea la pobreza u otra cosa, pero también es casi seguro que se sorprenderá alegremente de algo maravilloso y elegante.
4. Sé compasivo
Recuerda dónde estás y que eres un invitado. Intenta olvidar tus problemas del primer mundo y recuerda que es la experiencia y la gente lo que cuenta. El hecho de que estés de vacaciones allí significa que tu vida es incomparable con la de los que te rodean.
Todavía, hasta el día de hoy, me arrepiento de haberle dado una bofetada a un conductor local de tuk tuk en Jaipur, India, en 2008. Estaba cansado y había estado viajando todo el día en un autobús lleno de baches y sólo quería llegar a mi hotel. No estaba de humor para regatear y perdí los estribos con el hombre.
En realidad, la cantidad que estábamos regateando era un pequeño cambio para mí pero, para él, era posiblemente una comida para su familia.
5. Camine
Los autobuses y los trenes no funcionarán a tiempo, si es que lo hacen. Del mismo modo, puede que no haya un sistema de metro o de tranvía para llevarte por la ciudad. ¿Saben qué? Está bien. Camina.
Verás más, conocerás más gente y probablemente llegarás a conocer mejor una cultura a pie que en un sistema subterráneo antisocial donde la gente ni siquiera hace contacto visual y mucho menos habla con los demás. Sólo date el tiempo suficiente para moverte.
6. HABLA
Creo que es justo decir que la gente de los países en desarrollo está menos acostumbrada a los visitantes. Con esto viene un cierto nivel de sospecha o cautela. La mejor manera de sofocar esa sospecha es hablar.
Pregunte a los locales sobre sus familias y sus vidas; cuénteles sobre sus familias y su vida. No importa en qué parte del mundo estés, la gente generalmente tiene los mismos deseos y necesidades. Tú y ellos nunca que …diferente.
7. Esté preparado para sobornar
En Marruecos, en 2009, estaba conduciendo hacia un pequeño pueblo a primera hora de la tarde. Cuando entré en la ciudad un policía local me llamó a un lado de la carretera. Salí de mi coche de alquiler mientras se acercaba a mí y sacó de su bolsillo lo que parecía una calculadora, introduciendo dos números antes de mostrármela.
“Conduces demasiado rápido. ¡Cincuenta dirhams, señor!”
Miré en la calculadora, decía “88”.
Ochenta y ocho lo que No lo sé, pero mirando el coche que conducía no estoy seguro de que fuera capaz de hacer 88 millas – o incluso kilómetros – por hora. Pensé en protestar, pero 50 dirhams valían menos de tres libras. Pagué y luego recibí algunos consejos útiles sobre los hoteles de la ciudad. Incluso me llevó hasta allí mientras yo seguía detrás a una velocidad segura y constante.
8. No les pongas una cámara en la cara
Todos queremos documentar los viajes que hacemos. Queremos mirar atrás y recordar la gente, los lugares y los paisajes que hemos visto, pero mostrar consideración y pensar cuidadosamente en lo que está haciendo. Tengan en cuenta las sensibilidades y restricciones culturales.
Piensa en cómo te sentirías si los turistas te pusieran una cámara en la cara mientras estás fuera y en cómo seguir con tu vida diaria. Siempre pregunte si puede tomar una fotografía de alguien o algo. La mayoría de las veces obtendrás la respuesta que quieres.
9. NO DAR DINERO A LOS NIÑOS, O A LAS MADRES CON NIÑOS
Es desgarrador, absolutamente desgarrador cuando un joven, claramente desnutrido se acerca a ti con una mano polvorienta extendida. Sin embargo, la mayoría de las guías de viaje y organizaciones internacionales aconsejan no dar dinero a los niños, o a las madres con niños, ya que a menudo perpetúa el problema.
Si quieres ayudar, casi siempre hay organizaciones benéficas locales y organizaciones que aceptan donaciones, asegurándose de que el dinero que das va a los que más lo necesitan.
10. NO DESCUIDES LO BÁSICO
La fiebre amarilla, el paludismo, la poliomielitis, la hepatitis y la fiebre tifoidea son amenazas reales que deben tomarse en serio. Visite su cirugía entre 4 y 8 semanas antes de su partida para asegurarse de que tiene tiempo suficiente para obtener los resultados que necesita.
Revisa el El sitio web del FCO para obtener información sobre el visado y cualquier advertencia sobre su destino (aunque tenga en cuenta que pueden ser demasiado cautelosos). Beba agua embotellada y sólo coma fruta que pueda ser pelada.
Además, asegúrate de conseguir seguro de viaje! Kia (y mi madre) me han regañado en el pasado por no contratar un seguro de viaje en el extranjero. Tradicionalmente, he sido escéptico de los seguros en general.
Sin embargo, en retrospectiva he sido un tonto. Ha habido muchas veces en las que las cosas podrían haber ido mal y yo habría estado en verdaderos problemas. De ahora en adelante, particularmente con nuestro próximo viaje, contrataré algún tipo de seguro.
En todo caso, ofrece un cierto nivel de paz mental, al menos para Kia y mi madre.
